主力也在路上。
昨天夜里，急行军四个小时后，队伍隐蔽休息。二虎赶了上来，报告说，没有发现“尾巴”。
没有发现，不等于没有，刘志武依然命令加强戒备。
白天休息，晚上再迂回赶往大塘湾。
其实大塘湾也不是绝对安全。整个开西到平东南山区，就没有绝对安全的地方。但大塘湾周围地形沟沟壑壑，起起伏伏，每条路也都曲曲弯弯，弯弯曲，堪比八卦阵。
鬼子伪军很难包围独立营，而独立营可利用地形，阻击伏击鬼子伪军。
又隐蔽一个白天，队伍才开进大塘湾。
一连已经回来了，一连长提供了详细战报：此次出击，拔出据点一个，消灭伪军三十七人，抓获五十二个俘虏，缴获长短枪七十三支；自身伤亡二十三人，其中牺牲十五人，包括二排排长。
如此战果，如此伤亡比，肯定是一场胜利。刘志武肯定了一连，并记功一次。
随即，召集四位连长开会，部署岗哨和警戒线。会议结束，刘志武又巡视几个哨位后，才来到炊事班吃饭。
战士们大都已经吃过，炊事班长也做好了病号饭，并给刘志武留了一碗面条。这算不上巴结拍马屁，作为营长，最为辛苦。
牛三大叔蹲在炉火旁，吧嗒吧嗒地抽着烟。他看了一眼刘志武，欲言又止。
炉火的余烬发着暗红色光，牛三大叔古铜色的脸上也泛着红光。但刘志武从红光里看出了忧郁和担心。
能不担心？小翠跟着县大队辗转各村，宣传抗日，发展队伍。石头又留在高家庄附近，至今未归。这可是牛三大叔的两个孩子。
“大叔，放心，石头机灵，肯定没事。你要是担心小翠，等县大队这次回来，就让她跟着咱们独立营。”
“咳咳——”牛三大叔站了起来，挤出一个笑脸：“不担心，也不麻烦了。”
说不担心是假的，说不麻烦也是客气，但牛三大叔实在张不开口。来到队伍上，自家的孩子是孩子，人家的孩子也有爹娘，都是平等的。何况刘志武又对石头这么偏爱，只要还在开西独立营，就要打仗拼命。
牛三大叔又通情达理，即使他想让石头留下来，也同样张不开口。石头要走，自然有他的理由，只要他不再招惹别的女人，不负了小翠就行。
“没事，石头又立了大功，您有话该说就说，不要客气。”刘志武自己也很客气。他从没把牛三大叔当成营里的兵，而是当做长辈来对待。
牛三大叔也值得尊重，平常不多言不多语，只是低头干活，也从不多吃多占。闲暇时候，也为年轻战士缝缝补补。
吃过饭，刘志武离开了炊事班。他不让牛三大叔担心，自己却担心。这个时候去伏击董大海是机会，但真不是时候。
董大海越来越凶残恶毒，随之而来的，可能是越来越小心。抛去董大海性情不说，鬼子伪军也会在高家庄一带进行搜索。即使石头等到机会，一枪打中董大海，也必定遭到鬼子伪军追击。
乱飞的子弹，没人保证自己会毫发无损。
这个倔强的石头啊！刘志武真想飞到他面前，照屁股踢上两脚。现在能踢到石头屁股，当然是好事，说明他还安全。
上哪踢去？刘志武已人在大塘湾，而石头还不知道人在何处。
而且，如果石头安全归来，又干掉了董大海，也要去路南山找马振德和赵五。以石头性格，刘志武断定，石头不会抛弃这两位兄弟。