林木骑在马上，软软塌塌，像被抽了筋扒了皮。他本就怕热，加上着急上火，前两天没睡好，中午阳光最炙烈的时候，头晕脑胀，差点中暑翻落在马下。
太阳就快落山了，山里却依然炎热，而距离平阳县城还有五十里，今天夜里仍要在山上露营，也仍将倍受煎熬。
上次进山扫荡，挨了佐藤贤训斥，但林木口服心不服。他依然坚持认为，上次是绝佳机会，只是阴差阳错。
当然，从林木内心来说，这更是一次绝佳机会，而且董大海所部还举白旗投降，何元里手里只剩下一个团又一个营，顶多成了一只耗子，只要被皇军的军鞋踩住，就死无葬身之地。
只可惜佐藤信亲自赶到平阳城坐镇指挥，还是没有达成作战之目标。尤其是独立营，没有全歼，让林木气得脸都抽搐。
但两次没能活捉何元里，还让他溜掉，林木也感到了奇怪。这个何元里原来就当过军法处处长和县长，只能算是文职官员，究竟有什么天大的逃命本事？
还有独立营，明明被堵在一处高坡上，还是让他们跑掉了，气得林木大骂西线大队长龟岛又蠢又笨，怎么就让独立营跑掉了？
想不通，也着急上火。他的大队几乎一无所获，各中队报上了战果，也只是烧了几个村子，缴获了几杆火铳。
不过，林木大队还好些。西线的龟岛大队屡屡遭到伏击，死了二十多个鬼子。就连伪军十八团也接连遭到两次伏击，并丢了一个连的装备。
何元里那老小子不知道躲在了哪里，肯定不是他干的。也就是说，搜索游击队的龟岛大队，却被游击队持续叮咬，还咬出了血。为此，佐藤贤发了脾气，还骂了龟岛。
林木和龟岛没有过交集，只是听说一位陆军士官学校炮兵科毕业，现在军衔为中佐。但林木很为龟岛感到不平，他的双脚和战马的蹄子丈量过这片土地，加上从平阳城出发到现在，走了不下四百里地，而仍只是走马观花，还只是走了不到十分之一的地方。
这片地域面积之广，他从地图上都能看得出，他的大队散在里面，就像把一把沙子抛进了大河之中。
而想要消灭游击队，需要确定他们位置后，再悄悄地出发，也就是精准打击。像如此无头苍蝇般地到处搜索，也只能是震慑当地百姓，其它则都是徒劳。
林木也不止一次见过百姓，他们脸上的惊恐告诉林木，皇军完全不用害怕，这是逆来顺受的群体。
太阳终于落山了，山林之中露出了暮色。大队附，也就是林木副手濑田一郎，向林木报告：“前面就是李家河，东北是上次何元里部队驻扎的牛家峪。”
失利的地方总会叫人不开心，何况林木心情很不好。他脸上露出了不悦：“为什么走这里？”
濑田一郎说了两个理由，走这里回开阳城最近，部队在河边宿营，士兵可轮流到河里沐浴，以解除疲劳之苦。
林木也不想再走了，他也想在河里泡个澡，于是勉强同意。这天气折磨的林木，比死了都难受。
背山面水，并不适合驻扎，但鬼子濑田一郎自恃附近没有对手，才如此大胆。
但他又小心谨慎。
当鬼子呼啦啦进入李家河南岸开阔的地方，濑田一郎指挥布设岗哨，在营地四周构筑机枪掩体，并派出小队，对周围进行搜索。濑田一郎还是不放心，又派出小队，占领南面山坡的制高点。
就在鬼子刚停下时，石头就已尾随跟了上来。他隐蔽在高坡上草丛里，瞄准了鬼子。鬼子很密集，只要一枪打过去，肯定能打中。