“嗯。”洛黎点了点头。
“薇妮西经常提起你，她喊你的名字，喊了很多次。我那时候在想，这个人一定对她很重要。”
风吹过来，花海起伏如浪。
“我养了一个好孩子，是不是？”她忽然问，声音里带着一丝骄傲，“她不知道什么是学历歧视，不知道什么是血亲抵押，不知道人可以用钱、用证、用职级来划分高低。她看见受伤的鸟会哭，看见枯萎的花会浇水，看见别人难过会想去安慰。”
“所以我才觉得……也许这座支柱还有救。也许不是所有人都必须变成那样。也许只要给她时间，给她足够多的时间，她就能证明——人是可以不被污染的。”
“斯丝尔蒂说我是一个软弱的人，我想用更加柔和的方式去引导新秩序，没有人会被规则碾压致死，死亡只是底线，教化才是目的。”
“但斯丝尔蒂利用了我……她要用死亡逼迫每一个人就范。”
“也许斯丝尔蒂才是对的，她比我更清楚，这座支柱不会因为温柔而改变。它只会因为疼痛而颤抖，因为恐惧而跪伏，因为死亡而屈服。”
“我失败了，斯丝尔蒂成功了，真是惭愧啊，我一手提拔起来的人居然利用了所有人，赢到了最后。”
艾瑟琳抱着怀里的薇妮西，手指摩挲着她的脸颊，母女二人坐在花海之中。
“你还有什么要对薇妮西说的吗？”洛黎没有回应艾瑟琳，他只是垂着眼问道，“这片花海维持不了多久了，如果你还有要说的话，我会帮你记住。”
“足够了，孩子，你能让我用人类的身躯再拥抱一次她，我已经很满意了。”艾瑟琳摇摇头，“你有很多问题吧，我自知不可能回报你的所作所为，至少在最后，我会告诉你我知晓的一切。”
洛黎没有思索太久，因为他的精力与体力已经无法再支撑，他太疲惫了，眼皮不由自主地想要合上，所以只能笼统地问道：“这一切，到底是怎么回事？”
“『隐秘』，即『规则的暗面』，祂与帝皇同样，身为『秩序』的眷者，但祂并未像帝皇那般，成为『秩序』的因素，这为祂对帝皇的憎恶埋下了种子。”
“『隐秘』与帝皇同样身为『秩序』的眷者，同样能对这座支柱施加影响，从而让他们的意志修改着这座支柱的方方面面，践行着『秩序』的道路。”
“所以一直以来，『隐秘』与帝皇都在相互制衡，你看到的「公民守则」正是祂本质的化现，千万不要因为『规则与苦痛之拟像』的孱弱而轻视半神的伟力。”
“『规则的暗面』，正如祂的命名，祂在规则的间隙中寻求疯狂与混乱，吞食着被规则碾碎的灵魂。祂和帝皇互相制衡了这么多年，制衡出了一座冷冰冰的、把人当耗材的、连亲人都要互相抵押的支柱。”
“我没想到，斯丝尔蒂的目标居然是自己的神明，她居然欺骗了一位神明，她居然计划了一尊半神，而且她还取得了最后的成功。”
“她欺骗了所有人，所有人都在为她口中的新秩序牺牲，而她的目标却是重创她亲手迎接的神祇。”
“『隐秘』的意志遭受重创，至少在十年之内，祂难以再与帝皇抗衡。”
“帝皇会从皇座之上站起，将慈爱与悲悯带去整片大陆，他将以崇高的意志，使支柱境内的众生脱离苦难。”