冠军之路里面没有想象中那么黑。
洞壁上嵌着几处联盟维护用的照明灯，光线不算亮，只够照出前方十几米的路。
越往里走，空气越冷。
脚下的碎石被踩得咔嚓作响。
阿罗拉六尾从星野澈怀里探出头，耳朵轻轻抖了一下。
它不太喜欢这种气氛压抑的山洞。
但它没有立刻缩回去。
经历过柚子道馆双打后，它的胆子比刚出生那会大了一点。
星野澈低头看了它一眼。
“怕的话就回精灵球。”
阿罗拉六尾犹豫了一下，摇摇头。
“嗷。”
星野澈没有勉强，把它抱稳了一些。
冠军之路不是普通山洞。
能走到这里的训练家，至少都不是刚出发的新手。
更不用说这里还生活着不少强力野生宝可梦。
刚走进洞内没多久，前方岩壁旁就传来一声低吼。
一只隆隆岩从石堆后滚了出来。
它看见星野澈，立刻展开身体，双臂重重砸在地面上。
地面一震。
碎石滚落。
阿罗拉六尾下意识往星野澈怀里缩了一下。
星野澈拿出精灵球。
“赫拉克罗斯。”
红光落地。
赫拉克罗斯站到前方，抬起大角。
隆隆岩没有多等，直接滚动冲撞。
星野澈声音很稳。
“避开，近身战。”
赫拉克罗斯翅膀一振，侧身避开滚动路线。
隆隆岩擦着它身边冲过去，还没来得及转向，赫拉克罗斯已经贴到它侧面。
“猛推。”
赫拉克罗斯用大角抵住隆隆岩身体，强行把它顶向洞壁。
砰！
隆隆岩撞上岩壁，滚动被打断。
它愤怒地抬起手臂，想用岩石爆击。
星野澈说道：
“种子机关枪。”
赫拉克罗斯张口连续打出种子机关枪。
隆隆岩被逼得后退。
最后一发飞弹针落在它脚边，炸开碎石。
它没有再冲上来。
野生宝可梦并不一定要打到失去战斗能力。
冠军之路里的很多战斗，本质上是在确认双方实力。
隆隆岩看了赫拉克罗斯几秒，转身滚回石堆深处。
星野澈收回赫拉克罗斯。
“反应不错。”
赫拉克罗斯叫了一声，像是很满意。
继续往前，山洞的道路越来越复杂。
有的地方需要攀过岩壁。
有的地方要穿过地下水流。
有一段甚至能看到地底深处的熔岩红光。
星野澈一路上没有急着赶路。
他把冠军之路当成最后的调整场。
妙蛙花在潮湿岩地里练习藤鞭控制，用蘑菇孢子限制突然袭来的大嘴蝠群。
赫拉克罗斯在岩壁之间练习短距离爆发和空中转向。
快龙在洞内宽阔区域压低飞行高度，训练狭窄环境里的机动。
美纳斯在地下水流中稳定水势，把几处湍急水道压成安全路线。
月月熊用地面感知确认哪条路不会塌方，顺手把挡路的巨石挪开。
耿鬼刚进化没多久，总想钻进墙里吓路过的训练家。
星野澈看它一眼。
它立刻装作什么都没发生，飘回队伍旁边。
“耿鬼。”
耿鬼咧嘴一笑，摊了摊手，表情很无辜。
阿罗拉六尾趴在星野澈怀里，看着耿鬼这副样子，眼睛里带着一点疑惑。
它大概还不能理解，为什么一只刚进化的耿鬼会这么喜欢找事。
走到一处宽阔洞厅时，星野澈停了下来。
这里有一片天然石台，地面平整，周围没有明显裂缝。
适合短时间训练。
他把阿罗拉六尾放到旁边。
“小心一点，别离太远。”
阿罗拉六尾点点头。
“嗷。”
星野澈放出妙蛙花和快龙，对它们进行训练。
妙蛙花低吼一声，数条藤鞭从身体两侧伸出。
快龙站在对面，双翼微微张开。
下一秒，藤鞭从不同角度抽来。
快龙没有直接飞高，而是在石台上不断侧身、低头、后撤，用最小动作避开攻击。
星野澈看着快龙的脚步。
“不要只靠力量。”
快龙眼神认真起来。
它翅膀一振，贴着地面滑出一段距离，避开两根藤鞭后，用龙爪轻轻切开第三根藤鞭缠绕。
妙蛙花也没有停。
它背后花朵轻轻晃动，甜甜香气散开。
香气不是为了迷惑对手，而是干扰快龙对藤鞭来向的判断。
快龙动作一顿。
下一根藤鞭已经缠上它的手臂。
星野澈说道：
“很好，这才是训练。”
阿罗拉六尾坐在旁边，看得很认真。
中午时，星野澈抵达冠军之路中段的联盟休息点。
这里有小型医疗设备，也有传送终端。
几个训练家正在给自己的宝可梦治疗。
他们看到星野澈，先是一愣，随后低声议论起来。
“石英联盟的冠军？”
“他真的来挑战四天王了。”
星野澈没有在意这些声音。
他给宝可梦们做了简单治疗，又继续往前。
冠军之路后半段的野生宝可梦更强。
一只怪力拦路时，赫拉克罗斯主动要求出战。
两只格斗系宝可梦正面碰撞。
怪力四只手臂连续出拳，赫拉克罗斯靠大角和步伐拆招。
”
怪力出拳前，肩膀会有细微动作。
赫拉克罗斯连续挡下两拳后，终于抓到破绽。
“燕返。”
赫拉克罗斯短距离腾空，绕过怪力正面四拳，一击打中侧身。
怪力被击退，低吼一声。
它没有倒下，但也没有继续拦路。
它认可了赫拉克罗斯的实力。
再往前，一只暴鲤龙从地下暗河中冲出。
美纳斯出战。
两只水系在狭窄水道里对峙。
暴鲤龙怒吼着掀起水浪，美纳斯却没有硬拼。
它用水流环稳定自身，随后以龙之波动打断暴鲤龙的冲锋路线，再用水流尾把水浪引向侧壁。
水花炸开。
暴鲤龙被水流反冲，撞回暗河。
星野澈收回美纳斯时，轻轻点头。
“你的水流控制，比刚进橘子群岛时更细致了。”
美纳斯低鸣一声。
它这一路经历了太多事件。
夏干道馆。
海上乔伊。
下水道污染。
杰尼龟消防队。
洛奇亚事件。
这些并不全是对战，却都变成了它的经验。
傍晚时，星野澈终于走出冠军之路。
洞口外的光一下落在脸上。
远处是石英高原更高处的建筑群。
关东联盟总部就在山顶。
白色石阶通往联盟大门。
旗帜在风中展开。
站在这里，能看到身后蜿蜒的山路，也能看到前方属于四天王挑战者的入口。
阿罗拉六尾从星野澈怀里抬头，看着那座大门。
“嗷……”
星野澈抱着它，在联盟门口附近的宝可梦中心休息了一晚。
正式挑战四天王前，需要登记最终阵容。