消息传出去之后，人来得比林北预想的快。
陈风第一个到。 他从修炼室里出来的时候，身上还带着一股剑意未散的凛冽气息，头发用一根木簪随意束着，剑挎在腰间，步伐沉稳。 多久？他看到林北，只问了两个字。 什么多久？ 准备时间。 园丁在树顶等我们。枯寂在扩散，但速度不算太快——大概还有几天的窗口期。 陈风点了点头，没有多问。 他转身走向自己的住处，走了两步停下来。 我去磨剑。 你的剑还需要磨？ 剑不需要。人需要。 他走了。 林北看着他的背影，心里莫名踏实了不少。 陈风就是这种人——话少，但每句话都像钉子一样钉在该钉的位置。有他在，你不用操心背后的事，因为他一定会站在那里。 第二个到的是苏小小。 她是直接从暗界穿过来的——一道暗紫色的光门在天庭回廊中打开，苏小小从门里走出来，身上还带着暗界特有的冷冽气息。 她的目光扫了一圈，最后落在林北身上。 林北把园丁的话、起源园、回归之树、枯寂——原原本本说了一遍。 苏小小听完后，沉默了大约十秒。 所以你又要去一个从来没有人去过的地方。 不是我要去，是只有我能去。 这两句话有区别吗？ ……没有。 苏小小看了他一眼。 那一眼的含义很复杂——有我就知道的无奈，有你小心点的担忧，还有一种算了反正拦不住你的认命。 暗界的事处理完了？林北问。 平衡改变后暗界的法则在重组，但不需要我盯着。暗界有自己的运行方式。她顿了顿，我跟你去。 我还没问你—— 你不用问。 林北笑了。 他就知道。 对了，他像是突然想起什么，王富贵呢？我让他叫陈风，他叫完就不见了。 在厨房。小合说。 他在厨房干嘛？ 根据我的监测，他在两个时辰前去了天庭的储物库，然后去了厨房，然后又回了一趟住处，现在正在厨房里—— 他到底在干嘛？ 打包。 打包什么？ 所有他能带走的食物。 林北揉了揉太阳穴。 他走到厨房门口的时候，被眼前的景象震住了。 王富贵蹲在厨房正中央，面前摆着三个鼓囊囊的储物袋。他正忙得满头大汗，一手往袋子里塞肉饼，一手往嘴里塞糕点，脚边还堆着一堆没来得及装的干果和蜜饯。 你在干嘛？林北问。 打包！王富贵头也不抬。 我看到了。我是问——你打这么多包干嘛？ 北哥你不是说出事了吗？王富贵一边说一边把一整只烧鸡塞进储物袋，出事了就要出远门，出远门就要带吃的。 我什么时候说出远门了？ 事情没完王富贵终于抬起头，一脸理所当然，从北哥嘴里说出来的事情没完，意思就是又要去一个不知道能不能活着回来的鬼地方。这种时候不带吃的，难道带遗书？ 林北竟然无法反驳。 你这些东西够吃多久？ 省着点吃——三个月。王富贵拍了拍储物袋，不省的话——一个月。 我们可能去不了一个月。 那更好，剩下的带回来接着吃。 ……你什么时候准备的？苏小小的声音从林北身后传来。她不知什么时候也跟了过来，正看着王富贵面前那三个储物袋，眉头微蹙。 王富贵停下手里的动作，认真想了想。 从北哥说事情没完那一刻起。 你当时不是在种土豆吗？ 种土豆和准备跑路不冲突。王富贵说，我这人最大的优点就是有忧患意识。 你最大的优点是怕死。林北说。 怕死和忧患意识是一回事。 ……行吧。 林北转身往外走。 北哥你去哪？ 我也去准备点东西。 你准备什么？ 林北想了想。 他好像确实没什么好准备的。 他的力量来自定义者资格和源初自由，不需要法宝，不需要丹药，不需要装备。他唯一需要的就是—— 小合。 你准备好了吗？ 我随时在线。小合说，不过我需要提醒您——起源园是万物之树外部的空间，我的法则扫描能力可能会受到限制。 什么限制？ 我在万物之树内部可以扫描几乎所有法则结构，但在起源园，我面对的是完全陌生的法则体系。我的分析速度可能会下降，准确率可能会降低。 说人话。 到了那边，我可能没那么靠谱。 你平时也没多靠谱。 ……主人，我在认真做风险提示。 我也在认真评价。 小合沉默了两秒。 好的。已记录您的评价。 林北笑了笑，迈步走向天庭的主殿。 他需要做一件事——通知天庭。 虽然天庭现在没什么需要他日常管理的事务，但他毕竟是名义上的天庭之主。离开之前，得跟天庭的旧臣们打个招呼。 不过他很快发现，打招呼这件事比他想象的简单。 天庭的旧臣们——那些从混沌纪元就存在的老牌存在——对林北要离开万物之树这件事的反应出奇地平静。 您要离开？太白金星-style的老臣捋着胡子问。 去外面？ 那您小心。 ……你们就这个反应？ 林北大人，老臣笑了笑，我们在这棵树上待了无数纪元，从来没想过外面还有什么。您是第一个要走出去的人。我们除了说，还能说什么呢？ 林北想了想，好像确实是这样。 天庭这边—— 您放心。法则已经平衡了，万物之树在自我修复。有我们在，出不了大乱子。 那枯寂—— 灰白的侵蚀目前只出现在天庭局部，我们会密切监控。如果扩散加速，我们会想办法延缓。 你们能延缓？ 不能。老臣很诚实，但我们可以盯着。 ……行吧。盯着就好。 林北离开主殿的时候，心里有一种奇怪的感觉。 他一直觉得自己是被的——万物之树需要他，伙伴们需要他，无数宇宙的生灵需要他。但现在他发现，哪怕他走了，天庭还是天庭，树还是树，一切都会继续运转。 这种感觉不糟。 甚至有点好。 这意味着他不是不可替代的——他是被选择的。 被园丁选择，被命运选择，被自己的信念选择。 但不是因为没有他不行。 而是因为——他是林北。他选择了站出来。 想什么呢？苏小小的声音在身边响起。 在想一些有的没的。 比如？ 比如我是不是个不可替代的人。 苏小小看了他一眼。 你不是。 ……你能不能安慰我一下？ 安慰你的话——你是不可替代的林北。苏小，但不是因为你强，是因为你是你。 林北愣了一下。 然后他笑了。 你今天怎么了？吃错药了？ 闭嘴。 好好好。 他们走到天庭门口的时候，陈风已经等在那里了。 剑磨好了。 他站在门口的石阶上，夕阳把他的影子拉得很长。王富贵蹲在他脚边，三个储物袋整整齐齐摆在面前，嘴里还在嚼着什么。 人齐了。林北看了看他们。 苏小小。陈风。王富贵。 还有小合。 和每一次出发时一样的阵容。 说一下情况。林北清了清嗓子，我们要去的地方叫起源园，在万物之树外面。那里有很多棵树，我们要去其中一棵叫回归之树的地方，阻止一种叫枯寂的侵蚀。 有危险吗？王富贵问。 大概率有。 多大？ 不知道。但能让园丁来找我的，不会是小事。 王富贵点了点头，默默地把三个储物袋检查了一遍，确认袋口扎紧了。 还有问题吗？ 陈风摇头。 苏小小摇头。 王富贵举手。 北哥，我能带多少零食？ 你能带多少带多少。 王富贵得意地拍了拍三个储物袋：我已经准备好了。 苏小小看了他一眼：……你什么时候准备的？ 从北哥说事情没完那一刻起。 我刚才问过了。林北说。 我知道，但我想让小小姐也知道我的应变能力。 你的应变能力体现在打包零食上？ 体现在不管出什么事都不能饿着这件事上。 林北懒得吐槽了。 他转身，抬头看向万物之树的最高处。 树冠在天空中铺开，像一片发光的云海。花朵在枝叶间绽放，光芒柔和而壮丽。而在树冠的最顶端——那个法则最稀薄、最接近的地方——园丁在等他们。 走吧。林北说。 门在哪？陈风问。 万物之树的最高枝。林北说，观察者的居所附近。 观察者知道吗？苏小小问。 园丁说门在它附近开。它大概会知道。 它会阻拦吗？ 林北想了想观察者那只巨大的、冷漠的眼睛。 它观察了无数纪元，从来没见过有人离开这棵树。他说，我觉得它不会阻拦。 为什么？ 因为——林北笑了一下，它可能也好奇。 他迈步走向万物之树。 身后，三个人跟了上来。 陈风的步伐沉稳，每一步都像钉子一样钉在地上。 苏小小的步伐轻盈，暗紫色的光芒在她脚下若隐若现。 王富贵的步伐……有点沉重，因为三个储物袋确实不轻，但他走得很坚决。 北哥！王富贵在后面喊。 怎么了？ 我有个问题。 起源园有没有厕所？ 我是认真的！出远门最关键的问题就是—— 小合。 帮我屏蔽王富贵的声音，屏蔽到我们到达树顶为止。 收到。 哎北哥你别——我还没说完——那个厕所—— 王富贵的声音戛然而止。 世界清静了。 林北深吸一口气，迈步向前。 万物之树的最高枝在等着他们。 而树外的天，他还没见过。