裘大有那只生着老茧的手，正按在车厢右侧绷紧的货绳上。
麻绳吃足了分量，将盖布底下的货捆勒得紧实。大车斜停在百工学院门外的空地上，右侧的车轮明显陷在泥土里，左侧车轮吃地却极浅，地面上留着一深一浅两道车辙。
章客商脸色微沉，手里捏着昨日签下的求修纸，指着歪斜的车身质问：“四十二文修的究竟是哪一段？方才空车走得好好的，照我平日护货的法子装上半载却往右偏，眼下又是哪一段毛病，总得按纸说清。”
曹德顺站在车辕旁，身上带着浮灰，手里握着方才复看装位的铁划针，没有立时接话。
周既明站在学舍门廊前，袖着双手，目光落在那道明显向右偏斜的车身与两道辙印上。
院门柱上挂着的木牌写得清楚——“不许县令代答”。
周既明没有出言揣测，更不替木匠裁决，只平静地走下半级石阶，看向争执的几人：“章掌柜先息怒。院规立在门前，谁接的活、谁经的手，各人把各人那一段当场读回来。老曹，你是接车木的经手人，新辕是你换上的，底下装位眼下到底如何？”
曹德顺转过身，撩起衣摆重新蹲在车辕前，手中的铁划针沿着接合处逐一查验。
“章客商，你且看仔细。”曹德顺的声音低沉干脆，“新车辕没有裂纹，车架四处装位上的抱角铁件没有错位，铁销钉实，四块装位小底楔也没有松脱。老汉只认车木。方才车身偏了，但这根新辕与四处装位眼下未松，榫眼也未见晃动。”
章客商皱眉道：“木件没松，牲口走得规矩，车为何起步就往右扎？”
裘大有抬手将盖在货箱上的粗布掀开半截，指着车内的物件沉声开口：“空车试走时辕正辙直，我和老曹都在旁核验过。方才照你平日的装法走了三五步，试出来的是这半载偏在右边。右辙深，左辙浅；四捆细麻线全压右侧，左半边空着。”
车厢内情形一目了然，三尺余宽的车板上，右侧重重压着四大捆扎紧的细麻线，左侧空无一物。
章客商看着一深一浅的车辙，点头道：“我就是怕出了栖山再偏，才要照旧装法当面试这一遭。右板平顺，护住了线；可四捆全压右边，这法子眼下也验明白走不成。”
周既明转向裘大有：“你只认装载与试车，下一步怎么验？”
裘大有指了指四捆麻线：“先把货挪到车轴两边，再按原来的慢步复验。”
两名车行伙计应了一声，立刻上前解开货绳。
四捆细麻线被逐一搬开，改为左边两捆、右边两捆，围着车轴两侧均匀平铺。车行伙计把先前从车板揭下的旧草席折成两层，垫住左侧凸起的木茬，再将货绳从车底铁环穿过，两脚抵住车轮勒紧绳头，将四捆麻线牢牢扣在车板中央。
整车装载配平之后，裘大有走上前，双手按在车尾用力晃动试了试，车身两侧下沉均等，平稳稳当。
“伙计，再牵起来走一趟！”裘大有向车夫示意。
牲口依着方才的慢步前行。这一回，车身端正平稳，新车辕未见倾斜，两侧木轮碾出深浅一致的笔直平辙。大车折回门前停稳，装位处的铁件与木楔依然咬合紧实。
章客商看着端正的车身，长出一口气，连连拱手。
孟鹤年从门廊下端来木夹，将那张五栏求修验车纸平铺在条凳上。