三张空纸还白着，柳小满的指尖先从青杏私账上缩了回来。
她面前摆着六张旧包纸，旁边是十二枚擦净的木筹。照账上人人看得懂的数，两个一包，正好六包；四包移到“已卖”这一边，两包留在“余货”这一边。再放下八枚收钱筹，单拨两枚作半日柜角钱，也半点不难。
柳小满手快，几下便把木筹分完，连包纸折口都压得朝着一边。
周既明伸手要拿最边上一包，柳小满却先拍住纸角：“只能看，不能尝。这一口若真能咬，本钱就不是十二枚捡来的木片了。”
他把手收回来。穷县衙做试验的好处，大约就是连假糕都有人怕他占便宜。
“这不就办成了？”周既明问。
“木头做的糕，当然怎么包都不散。”柳小满拿指甲点着账尾那些深浅不一的圈，“换成真糕，我从这儿便不敢动了。哪个圈是当锅水气重，哪个是冷后不散，青杏看得懂。我若拿这几笔去管火，明日卖出去的是蜜糕还是一包甜面渣，得看灶王爷肯不肯替我猜。”
她把“下回照做”那张空纸推开，又按住两枚柜角筹：“还有，这两文只是我的柜角钱。八文货钱里没扣清松仁、糖、面、柴和包纸，谁敢把手里剩下的数写成净赚，谁就替她把本钱补上。”
周既明本来还想损一句“账会走，糕不会走”，看见她护住那两枚钱筹，话到嘴边又咽了。柳家的铺面才到她手里没多久，这姑娘别的未必快，谁想把她的钱和别人的锅混成一团，她手比门闩落得还快。
青杏从廊下进来，逐包看过木筹：四包已经摆在“已卖”一边，两包余货也留对了位置。
“这些数能照抄。”她把私账翻到圈点那一面，“圈不能。”
“一笔都不能？”柳小满问。
“能告诉你哪几笔只是当锅改火，哪一笔记冷后还散不散。”青杏用两片窄纸分别盖住两处，“可怎么改火、为什么这锅要改，是我的方子。你若真要再做，得看一遍真锅；只看这张纸，我也不让你碰我的料。”
她没补配方，也没算尚未复清的本钱，只在柳小满那张空纸上写下：包数可照，货钱与柜角钱分开，火候须本人当场教。
柳小满读了一遍，把六包木筹码齐：“到这里，我认。再往下，等先生来。”
第一张纸停住，没有多出一锅拿人肚子试错的糕。
周既明转向陈小树。
陈小树怀里抱着南储间那块木牌，案角另放了一块系着红绳的未试灰样。他把牌文念得顺溜：“新甲泡水未散，受重开裂一角；新乙泡水未散，受重未裂，可耗料、占工过巨。两样都未定型，不卖。”
念完，他拿起空签，只写了“未试”二字。
“这块放新甲还是新乙？”周既明故意问。
陈小树往后一缩，像那块灰样会追着咬他：“大人若嫌我跑信跑得慢，可以罚我多跑两趟。叫我凭脸给灰料认祖宗，恕我不干。牌上写的是那两块试过以后怎样，这块还什么都没做，长得再像，也不能硬塞进人家的旧结果里。”
“那你会什么？”
“会把红绳系紧，会写谁送来的、哪处未试，再把它搁回低架。”陈小树答得飞快，“也会不碰它。”
魏作头接过那张只写了两个字的空签，没有笑他。他把灰样推回红绳里，只在后头补了两行：先记来源与外形，放低位架；涉及泡水、受重，须由原试作经手人另取小样复看。