旧木夹在案上张着嘴，底下那摞副页还在往外滑。
吕闻书拿胳膊肘压住一头，又去捞另一头：“大人，我回水房再搬两只箱子来。按年份分，按各房分，再按经手人分。总能翻出是哪一年先——”
“你先等等。”周既明按住最上面那张纸，“这一夹还没看明白，又惦记两箱。你是来查断口，还是想拿旧纸把我埋了？”
吕闻书两眼熬得发红，手却没松：“不从头翻，漏了谁的旧责怎么办？”
“旧责跑不了。水车、火缸和侧棚的人却得吃早饭。”
窗外已经有木轮压过石板的动静。第一夜那张临时单只管到天亮，下一趟水何时发、侧棚粮袋谁来换守、备火缸由谁交班，都还等桑陵自己接上。若先把满城旧纸铺开，纸没看完，昨夜好不容易挪开的半步又得堵回去。
周既明从桌角抽出一张粗纸，拿起顾千灯昨夜剩下的炭头，横竖划出四格。
“原页，送页，收页，实物。”
吕闻书盯着那四格：“只查四样？”
“只查眼前能摸着的。”周既明把木夹往回推，“送水改时一组，消防渠试水一组，昨夜那船粮一组。别的先夹好。谁敢趁你忙着翻祖宗旧账，再把今天的收页弄没，我先找你。”
这话比什么为民请命都管用。吕闻书立刻把散页往回收，生怕今日这一张又算到自己头上。
送水改时的原页先摆进第一格。纸角有水房经手的小印，背面写了改动缘由；送页一栏也有发往城门的痕迹。可城门簿里没有同日收记，再往后的接水处与相关值房回传页也只剩空栏。
纸发出去了，水车也确实改了时刻。
改到哪一处收到、哪一处没收到，没人把结果送回来。
第二组是梁守渠的旧试水纸。原页上的字不多，写的是短时试水，只到仓前一段；梁守渠的押和当时经手痕迹都在。送出的小记也能对上仓前旧夹的位置，偏偏旧夹里没有收页。后来那句笼统的“渠可用”究竟怎么进了年报，眼下还不能靠一处空白就下结论。
吕闻书把两张纸并在一起，后背一点点发紧：“两处都缺收页。莫不是有人专挑回传的纸下手？”
周既明没接这句。他把第三组粮路旁注摊开，又叫人从侧棚送来昨夜新写的实到窄页。
旧旁注上有水路经手，三份契纸也各有真实印记；昨夜那船粮更是实打实进了侧棚。可旧纸走到“在途”“预排仓号”和商号所写交割以后，仍没有一张能把实物接到同一处的完整收页。
三组纸排下来，粗纸第一格都不空，第二格也都有东西，第四格的实物更在城里留下了车辙、渠泥和粮袋。
空得最齐的，反倒是第三格。
“原页真，送出也真。”周既明用炭头点了点三个空处，“现在只能说纸走到收讫这里断了。谁把它弄断的，为什么断，断了以后谁占了便宜，得走到人和实物跟前再问。”
吕闻书抿着嘴，把刚要出口的“串通”咽了回去。
他怕的是另一件事：“若只是漏传，最后还是得问谁该传。水房发出去的纸，不能都算没长腿。”
“这才是人话。”
周既明翻过送水改时的副页。纸背下角有一个极小的“陶”字，旁边压着两道短划。消防渠那张旧试水纸背后，也有个模糊的“陶”，被泥点盖去一半。
粮路旁注上没有这个字。