每个人都做完了自己纸上的事。
新时辰到了城门，没到礼房；车能提前进，迎官人墙仍按旧时刻站。如今车里还有水，水房旧单准它原路回，隔壁巷的接水纸却没有它的名字。
吕闻书把十二枚牌从头摊开，一枚不少，连牌绳都没断。
水也一滴没过去。
车槽一晃，十二枚木牌倒齐齐响了，像在替各处答一声“已办”。
周既明没骂他，只问：“若你今日闯进礼房，把他们的单子改了，会怎样？”
“若改对了，没人记我的名。若迎差出了差错，水房先说我擅越职分，礼房再说我乱碰原单。”吕闻书捏着文书袋带子，“小的每月就指着那点粮钱吃饭，背不起两处的锅。”
话出口，他赶紧补了一句：“可小的也不是看着人没水不管。小的留了旧页角，新签什么时候发、城门什么时候收，都能对。”
他从袋底摸出一小片旧页。上面只留改前时刻与原接水处，边沿还有撕页留下的毛口。新签贴上去，前后差在哪里一眼能看见。
周既明接过来，没夸他聪明，也没说他私留纸角有理，只让值道书吏在旁记下：旧页角由吕闻书带来，眼下只证明水房确曾改时，不能替十二处全认。
吕闻书听见“不能替十二处全认”，反倒松了一口气。
他最怕新官一拍车板，叫他这个认路的小吏把十二枚印一口吞下。今日水若分成了，是县令英明；哪日出了错，纸上却只剩吕闻书跑过全程。
“要把余水改给那条巷，十二处原纸都在哪儿？”周既明问。
吕闻书掰着手指算。验井原页在水房，车槽页随车，城门簿就在南门，石槽与收筹页由守水人带着。其余几处平日各在值房，今日却不同。
今日全城忙着迎借来的县令。
礼房怕临时问话，各处能对纸、能认印的人大半都被叫到主街候着。有人抱夹袋，有人带底册，有人连印匣都贴身拎来，免得上头忽然要查时拿不出体面。
吕闻书越算，眼睛越亮，又很快把亮意压下去：“大半在主街。可他们奉的是迎官差，未必肯离位。”
周既明回头望去。
他没坐软轿，迎差队伍便一直悬在主街上。撤开的只是岔口几块牌与那顶轿，后头等着交差的人尚未散尽。桑陵为迎他，把平日分在各处的人和纸凑到了一条街上。
“不用他们离远。”周既明把旧页角还给吕闻书，“叫他们各带原纸，到水车旁认自己那一截。谁也不替别人担，谁也不改陈年旧账。”
“县尊要重走整套文书？”
“不重造大卷。”周既明指了指那条巷里的空桶，“只谈今夜这一车、这一处。明日的水，明日另核。”
吕闻书抱紧文书袋，没有立刻跑。
“还有一件。”周既明说，“告诉他们，今日不是来迎我，是来认自己的纸。哪处不肯来，把不肯认的那枚牌留在绳上，别让你替他拔。”
这句话把吕闻书最后那点犹豫也压住了。
他提起下摆往主街跑。跑出几步，又折回来，把刚才摊过的十二枚牌按次序穿好，连旧页角也重新夹进袋底。
水车仍在原处，槽口仍塞着。
另一条巷的人守着空桶，看吕闻书抱着一新一旧两卷纸，朝那支还没散尽的迎官队伍跑去。