密室的门是一扇伪装成墙壁的暗门，藏在罗启山私人卧室的衣柜后面。衣柜门已经被何曼用匕首撬开，里面的衣物推到两侧，露出暗门上一把银灰色的电子密码锁。老杨给的情报里有三组可能的密码，何曼试到第二组，密码锁发出一声极短促的滴响，暗门随即弹开一条缝。冷白色的光从门缝里透出来，夹着电子设备运转时低沉的嗡鸣声。
何曼推开门，匕首横在身前，沿着一条向下的窄楼梯无声摸下去。楼梯不长，转了两个弯就到了底。地下密室比楼上任何一层都小，大约只有半个篮球场的面积，可里面的设备和文件量却远超预期。四面墙壁上嵌满了从地面延伸到天花板的金属保险柜，每个柜门上都贴着编号标签，字迹工整密集，按年份和类别分得清清楚楚。靠东侧墙边立着两台还在运行的服务器机柜，正面的指示灯在密闭空间里密密麻麻地闪着蓝光。密室正中央是一张厚重的实木办公桌，桌上摊满了文件、硬盘和几个打包好的密码箱。
罗启山就站在办公桌后方，手里提着一个打开的黑色密码箱，箱子里已经塞了大半文件。暗门弹开的瞬间，他的动作猛地僵了一下。他大概五十多岁，穿着深灰色中山装，头发梳得一丝不苟，但此刻有几缕已经从额头垂下来，被汗水粘在皮肤上。他脸型偏长，颧骨很高，嘴唇极薄，眼角微微下垂，看起来就像一只被关在笼子里太久，最后干脆习惯了用笼子关别人的动物。他看到何曼从楼梯上走下来，手指在密码箱边缘收紧了一下，指节泛白，随后又把最后几份文件塞进去，合上箱盖，动作重新恢复了从容。
你比我想的来得更快。孙晋在南岭没拦住你，马青山也没拦住你。我雇了两个帮手，结果他们连手都没动，就让你上来了。他的声音很平稳，平稳得不像是被堵在密室里的人该有的语气。目光越过何曼，落在她身后从楼梯上走下来的顾执身上，神情极快地变了一瞬，又很快被那种冷漠的从容盖了回去。
办公桌旁边站着一个中年女人。四十多岁，身形偏瘦，深灰色短袖T恤，黑色长裤，头发用一根褪了色的蓝色发带扎在脑后。脸上皱纹不多，眼角的鱼尾纹却很深，皮肤是长期户外活动晒出来的小麦色。她手里握着一把匕首，在日光灯下泛着油润的光泽。站姿很随意，重心压在左脚上，右脚脚尖微微外撇，匕首反握在右手里，刃口朝外，刀尖指向地面。这个姿势在旁人眼里似乎毫无戒备，可何曼一眼就认出来了，这恰恰是卢海花最危险的状态。马青山的匕首格斗术讲究用最放松的姿态隐藏最致命的攻击意图，而卢海花是马青山所有学员里把这一条练得最好的人。
卢海花。何曼同期，训练场上两人交手不下数十次，胜负各半。后来她被罗启山从外勤组调到监察组做贴身护卫，从此就销声匿迹了。何曼已经很多年没见过她，此刻再看到她站在罗启山旁边，握着那把熟悉的匕首，摆着那个熟悉的起手式，心里涌上来的不是愤怒，而是一种更复杂的东西，像是站在镜子前，看见了自己可能会变成的另一种模样。
卢姐。何曼说。声音很轻，像是怕惊动什么不该惊动的东西。
何曼。卢海花点了点头，语气很平，像在叫一个很久没见的同事。她的目光在何曼左臂的碳纤维护腕上停了一瞬，那里遮着沈知言反复叮嘱要注意保养的那道旧伤。随后她把匕首在手里转了半圈，从反握变成正握，又从正握变回反握，这是她在犹豫时才会有的习惯动作。马青山教出来的学员都有这个共同毛病，动手之前会把匕首换握好几次，不是为了炫技，而是让手腕肌肉提前适应不同角度的发力方式。何曼自己也有这个习惯，此刻看到卢海花做出同样的动作，握着匕首的手指不自觉收紧了几分。
你让开，我不动你。何曼说。
你明知道我不会让。卢海花把匕首重新反握在右手里，刃口朝外，刀尖指向何曼的方向。她的呼吸开始变化，从正常的胸式呼吸慢慢转成极浅极慢的腹式呼吸，胸腔起伏的幅度越来越小，小到几乎看不出来。这是马青山教给所有学员的最后一课——动手之前把呼吸降到最慢，让心跳跟着呼吸一起慢下来，让全身肌肉在完全放松的状态下积攒爆发力。何曼知道接下来会发生什么，因为她也正在做同样的事。
两个人同时动了。
不是谁先谁后，而是真的同时。两把匕首在密室正中央撞在一起，火星溅开的瞬间，何曼和卢海花同时侧身，同时用左手格挡，同时用膝盖顶向对方腹部。动作几乎完全对称，像是两个被同一个程序控制的镜像。马青山的匕首格斗术讲究用最少的动作完成最致命的攻击，没有花哨的虚招，每一刀都冲着要害去，何曼和卢海花都把这一点练到了骨子里。所以她们的每一刀都彼此熟悉，每一招都被对方提前预判。
何曼的匕首从下往上斜挑，目标是卢海花右前臂的尺侧腕屈肌腱。这一招是马青山教给所有学员的匕首格斗第一式，专门用来废掉对手持刀的手。卢海花在何曼肩关节开始发力的同一瞬间就判断出了攻击角度，右手匕首从上往下斜劈，刀锋和刀锋在空中撞在一起，卡在彼此护手上。两把匕首的刃口在极近距离内互相挤压，发出刺耳的金属摩擦声。两人同时发力，想把对方的刀绞脱手，手臂上的肌肉在同一瞬间绷紧，肱二头肌和肱三头肌同时隆起，隔着战术服的布料都能清晰看见肌肉纤维在皮肤下剧烈收缩。
卢海花先变了招。双方角力的同时，她右脚无声踩进何曼左脚外侧的死角，整个人重心猛然往前压，用自己的体重加上前冲惯性，把何曼的匕首往她自己的方向推回去。这一招不是马青山教的，是卢海花自己在实战中摸索出来的。她的体型比何曼略高略重，在纯粹力量对抗中占优，把匕首往对手方向推回去，能让对手的腕关节被迫弯曲到一个不正常的反折角度，一旦超过活动极限，腕部韧带就会被直接撕裂。
何曼在感觉到腕关节开始被反折的同一瞬间就做出了反应。她没有跟卢海花继续拼力量，而是顺着卢海花往前推的方向，把匕首主动往前送了半寸，整个人同时往后仰倒，借着卢海花自己前冲的惯性把她往这边拽。这一招借力打力是她在南岭禁地跟顾执学的，不是血玫瑰的招数。卢海花没料到她会主动放弃角力，整个人往前踉跄了半步，匕首从何曼的护手上滑脱，刀尖在何曼锁骨上方划了一道极浅的口子，只差一点就切到颈动脉。何曼在卢海花踉跄的同一瞬间翻身从地上弹起来，匕首反握，朝卢海花右肩胛骨外侧的天宗穴刺去。天宗穴被刺中后，整条右臂的挥刀轨迹会受到限制，这是她当年在训练场上反复教过卢海花怎么防御的穴位攻击法。卢海花头也不回地把匕首往背后一横，刀身恰好挡在天宗穴外侧，何曼的刀尖刺在刀身上，两把刀再次撞出一连串火星。
两人同时退开，重新拉开距离。从交手到现在只过去了很短的时间，可她们身上都已经挂了彩。何曼锁骨上方的口子还在往外渗血，血珠顺着锁骨往下淌。卢海花右前臂的袖子被第一刀切开了一道口子，露出的皮肤上有一道极细的刀痕，是刚才双方角力时被何曼刀尖划到的。两人对视，都从对方的呼吸节奏里读出了同一个信息，这一轮还没有分出胜负，但何曼的呼吸比卢海花快了几分，左臂那道旧伤在三轮高强度对抗后，也开始发出隐隐的刺痛。
卢海花没有给何曼喘息的机会。她再次攻上来，这次不再正面硬刚，而是把匕首从反握换成正握，刀尖朝前，整个人压低重心贴着地面朝何曼下盘攻去。匕首格斗术里有个公认的规律，正握刀的突刺速度比反握刀更快，覆盖范围更远，但近身后的灵活性不如反握刀。卢海花换成正面突刺，说明她想速战速决，不想跟何曼拖成持久战。何曼判断出她换握的意图后，做出了一个极其大胆的决定，她没有用反握刀的近身优势去贴卢海花的身，而是也把匕首从反握换成正握，刀尖朝前，朝卢海花正面冲过去。
两个人在密室正中央撞在一起。匕首对匕首，都是正握，都是突刺。何曼的刀尖刺向卢海花咽喉，卢海花的刀尖刺向何曼心脏。两人都在赌对方的突刺会在最后一瞬犹豫而偏转。刀尖离各自目标越来越近，没有人减速，没有人偏转，眼看就是同归于尽的结局。
在最后一刹那，卢海花的刀尖偏了。她的匕首在离何曼胸口还有不到两寸时往右侧偏转了几度，擦着何曼左肋的战术服划过去，在衣服上割出一道口子，却没有伤到皮肤。而何曼的刀尖没有偏，直直刺向卢海花咽喉。
但她也在最后一刹那收住了刀势。刀尖停在卢海花咽喉前方，近到卢海花每次吞咽都能感觉到那一点冰冷的凉意。
两人维持着这个姿势，面对面站着。何曼的匕首停在卢海花咽喉前方，卢海花的匕首收在身侧，刀尖朝下。短暂的安静之后，卢海花先开口了。她说她不想杀她，何曼也知道。何曼没有回答。卢海花把手里的匕首转了半圈，反握在手里，然后慢慢蹲下去，把匕首放在地上，刀尖朝向自己，刀柄朝向何曼的方向。她说她认输，何曼随时可以处置她。
何曼没有去捡那把匕首。她把钢丝索从腰间抽出来，绕过卢海花的手腕和脚踝，把她反绑在办公桌旁边的实木椅子上。钢丝索收得很紧，却避开了所有要害穴位。卢海花被绑好之后，没有挣扎，也没有再说话，只是闭上眼睛做了一个深呼吸，那表情像是在说，这一刀她欠了很多年，今天终于还清了。