地脉寒髓的药效持续发散，清凉而磅礴的灵韵在狭窄的缝隙空间内缓缓流转。刘镇西盘膝而坐，《混沌惊雷诀》在体内生生不息，引导着那股精纯的寒髓之力修复经脉，滋养内腑，修为稳步向着炼气六层巅峰迈进。冰魄珠在丹田中微微旋转，与寒髓之力呼应，散发出的冰寒气息愈发精纯凝练。
身旁，沐雨的呼吸已趋于平稳悠长，苍白的面容恢复了些许血色，长睫微颤，似乎随时可能醒来。秋水剑横放膝上，湛蓝的剑身光华内敛，却与沐雨的气息形成一种奇妙的共鸣，丝丝缕缕的剑气自发流转，护卫着主人。
然而，那自更深处缝隙传来的、细微却持续不断的“沙沙”声，却如同投入平静水面的石子，在刘镇西心中荡开涟漪。这声音绝非水流，更像是某种坚硬节肢刮擦岩壁的声响，由远及近，越来越清晰，且不止一处，仿佛有无数细碎的声音从四面八方汇聚而来。
刘镇西猛地睁开双眼，精光一闪而逝。他停止运功，侧耳细听，神识如同无形的触须，小心翼翼地向着声音来处探去。
神识刚刚延伸出数丈，便“看”到了令人头皮发麻的一幕——在那条斜向下、幽深不知尽头的缝隙岩壁上，密密麻麻布满了拳头大小、通体暗红、甲壳油亮、长着锋利口器的蚂蚁状生物！这些蚂蚁数量成千上万，如同潮水般沿着岩壁攀爬而来，所过之处，连坚硬的岩石都被它们锋利的口器啃噬出细密的痕迹，发出令人牙酸的“沙沙”声。它们眼中闪烁着赤红的光芒，对灵气的波动异常敏感，似乎被地脉寒髓残留的灵气，或者刘镇西和沐雨身上散发的生气所吸引！
“铁火蚁！”刘镇西心中一沉，认出了这种难缠的地下妖兽。铁火蚁通常群居于地火活跃或矿脉丰富之地，甲壳坚硬如铁，能喷吐微弱却带有腐蚀性的酸火，单体实力不过相当于炼气一二层，但恐怖之处在于其庞大的数量和悍不畏死的习性，且蚁群中必有更强大的“蚁后”指挥。一旦被缠上，便是炼气后期修士也头疼不已，何况他们现在伤疲之身！
“沐姑娘，快醒醒！有危险！”刘镇西立刻传音入密，声音在沐雨耳畔响起，同时轻轻推了推她的肩膀。
沐雨长睫剧烈颤动，终于悠悠转醒。她先是有些迷茫，随即感受到体内火毒已除，伤势好转大半，只是真气依旧空虚。紧接着，她也听到了那越来越近、令人心悸的“沙沙”声，瞬间警醒，秋水剑已然轻鸣出鞘半寸。
“是铁火蚁，数量极多，我们被包围了。”刘镇西语速飞快，脸色凝重。他指了指寒髓浅洼方向，“原路被金焰雕堵住可能性大，且缝隙狭窄，难以施展。唯有向前，但前路被蚁群堵死。必须立刻突围！”
沐雨迅速扫视四周，也明白了处境。她强撑着坐起，握住秋水剑，清冷的脸上浮现坚毅：“如何做？”
刘镇西大脑飞速运转。硬闯蚁群，以他们现在的状态，无异于自寻死路。必须利用地利和手头有限的条件。
他目光落在那根滴水的钟乳石笋和已空的浅洼上。寒髓虽被取走，但此地残留的浓郁阴寒灵韵，对性喜灼热的铁火蚁应有一定克制。缝隙狭窄，蚁群虽多，但无法完全展开，这是优势。但劣势是，他们同样活动受限，且不知前方蚁群具体规模，是否有更强大的兵蚁或蚁后。
“蚁群惧寒，此地残留寒髓气息可暂阻。但它们数量太多，迟早会冲过来。”刘镇西迅速道，“我来开路，你紧跟，以剑气护住侧翼。我们沿着缝隙向下冲，寻机突破，或可找到蚁穴薄弱处，甚至……蚁穴可能连通其他出路！”
这是险中求生的无奈之举。深入蚁穴，可能自投罗网，但也可能绝处逢生。总比困守在此，被无尽蚁潮淹没要好。
沐雨没有犹豫，点头道：“好！”她虽虚弱，但剑修之心坚韧，握紧秋水剑，一股清冷剑意升腾而起，虽不复全盛，却依旧锋锐。
此时，第一批铁火蚁已然从前方缝隙的转角处涌出，赤红的复眼锁定了两人，口器开合，发出“咔哒咔哒”的声响，细小的火苗在口器间闪烁。
“走！”刘镇西低喝一声，率先而动。他没有盲目前冲，而是先取出一个玉瓶，倒出一滴地脉寒髓，以真气激发，化作一片冰寒的白雾，向前方蚁群最密集处罩去！同时，左手掐诀，体内冰魄珠寒气狂涌，混合混沌真气，在身前凝聚出数面晶莹剔透的玄冰小盾，护住周身。
嗤嗤嗤！
寒髓所化白雾触及铁火蚁，那些暗红的甲壳上立刻凝结出白霜，行动明显迟缓，甚至有几只体形较小的直接僵住。铁火蚁群一阵骚动，显然对这极寒之气颇为忌惮。
趁此机会，刘镇西揉身而上，右手并指如剑，混沌真气裹挟着凌厉的冰寒指风，如同疾风骤雨，点向那些被寒气影响的铁火蚁。“噗噗”声连响，数只铁火蚁被指风洞穿甲壳，汁液飞溅，但更多的铁火蚁悍不畏死地涌上，喷吐出一道道淡黄色的酸火。
酸火落在玄冰盾上，发出“滋滋”声响，腐蚀出小坑，但一时无法击穿。刘镇西脚步不停，以冰盾开道，指风为辅，硬生生在蚁群中撕开一道口子，向前突进。
沐雨紧随其后，秋水剑光如秋水连绵，每一剑都精准地点在试图从侧面或后方袭来的铁火蚁关节或复眼处。她的剑气虽不宏大，却凝练犀利，对铁火蚁的杀伤效率极高。两人一前一后，如同礁石分浪，在赤红色的蚁潮中艰难前行。
然而，铁火蚁实在太多了！杀之不尽，前面的倒下，后面的立刻补上。而且，随着深入，出现的铁火蚁体型似乎更大，甲壳颜色更深，喷吐的酸火也更猛烈，甚至有些兵蚁的酸火中带着一丝暗红色，温度更高，腐蚀性更强。
“这样下去不行，真气消耗太快！”刘镇西感到压力倍增。玄冰盾在连绵不断的酸火攻击下不断消融，他不得不持续输出真气维持。沐雨的脸色也更白了，剑气不再如初时稳定。