湛蓝光芒包裹周身，刘镇西只觉一阵天旋地转，仿佛穿过了一层粘稠的水幕。待到脚踏实地，光芒散去，他发现自己已置身于一个奇异的空间。
天空是流动的、深浅不一的蓝色，如同海底仰望水面，光影迷离。没有日月星辰，只有柔和的天光不知从何而来。脚下是湿润的黑色土地，松软而富有弹性，生长着一些低矮的、散发莹莹蓝光的苔藓与蕨类。四周雾气氤氲，能见度不高，但雾气本身也泛着淡淡的蓝光，并不显得阴森，反而有种静谧、深邃的意味。
最引人注目的是，在视线可及的远处，雾气缭绕中，隐约可见一道顶天立地的巨大虚影。那虚影似乎是一柄插入大地的古朴巨剑，剑身模糊，被更加浓郁的蓝色雾气笼罩，看不清细节，但一股浩瀚、古老、深沉如海的剑意，正从巨剑虚影方向缓缓弥漫开来，充塞整个空间。这剑意不如地脉剑痕那般凌厉斩断，却更加磅礴厚重，仿佛承载着江河湖海的无量之重，又蕴含着水滴石穿的恒久之意。
“这里就是剑碑内部？”刘镇西心中震撼，胸口坤元碑微微发热，传来碑灵难得的凝重之音：“果然是水府洞天碎片，或是一处依附于镇水剑碑的传承秘境。此剑意磅礴中正，堂皇浩大，应是上古水行大能所留，非邪道。既是引你而入，多半是感应到鳞片与你身上一丝粗浅水行真意。但福祸相依，既是传承考验，亦可能是绝杀之局。谨守心神，步步为营。”
刘镇西深吸一口气，空气中弥漫着精纯的水灵之气，比之外界浓郁了十倍不止。他身上的伤口在这精纯水灵之气的浸润下，麻痒之感更甚，恢复速度似乎也加快了些。他尝试运转混沌真元，发现在此地格外顺畅，尤其是转化为水行灵力时，几乎如臂使指。
“先恢复实力。”刘镇西盘膝坐下，手握所剩不多的灵石，开始全力调息。此地方圆似乎不大，除了中央巨剑虚影，四周雾气蒙蒙，看不清边界。暂时未见危险，但也不敢掉以轻心。
随着功法运转，浓郁的水灵之气汹涌而入，混合灵石灵气，迅速补充着干涸的经脉与丹田。背部的伤口以肉眼可见的速度愈合结痂。更让他惊喜的是，在此地特殊环境中，混沌真元对水行灵力的转化与吸纳效率极高，而且新近领悟的那一丝“水势”真意，也在缓缓壮大、清晰。舌下的淡蓝鳞片早已自动飞回他怀中，此刻也微微发烫，与空间中弥漫的剑意隐隐呼应。
一个时辰后，刘镇西状态恢复至巅峰，甚至因祸得福，真元更加精纯，对水行灵力的掌控也上了一个台阶。他小心地朝着中央巨剑虚影方向走去。
雾气随着他的前进而缓缓流动，脚下的黑色土地绵软，踩上去悄无声息。四周寂静得可怕，只有自己细微的呼吸和心跳。走了约莫一炷香时间，巨剑虚影依旧遥远，仿佛永远无法接近。刘镇西停下脚步，意识到这空间可能另有玄机，并非直线可至。
就在这时，前方雾气翻涌，景象变幻。一片广阔无垠的水面出现在眼前，水面平静如镜，倒映着流动的蓝色天空。水面中央，一道模糊的身影背对着他，负手而立，身影挺拔，虽不真切，却有一股渊渟岳峙、静纳百川的巍然气度。
“后来者。”一个平静、温和，却仿佛直接响彻在灵魂深处的声音传来，“能入此间，即是有缘。然，机缘非天赐，需自取。吾留三重试炼于此，一试尔心，二试尔志，三试尔悟。过，可得吾之些许微末传承；败，则神消于此，化为这碧波水元。”
声音落下，不待刘镇西回应，前方那背对的身影，连同广阔水面忽然如同镜子般破碎。周遭雾气再次翻涌，景象又变。
刘镇西发现自己站在一座孤峰之巅，四周是怒海狂涛，乌云压顶，电闪雷鸣。巨浪如同山岳般层层叠叠，朝着孤峰汹涌拍来，每一道浪头都蕴含着毁灭天地的力量，震耳欲聋的轰鸣与狂风几乎要将他撕碎。他仿佛成了怒海中一叶随时会倾覆的扁舟，渺小、无力，面对这天地之威，生出无尽的恐惧与绝望。
“第一试，心炼。直面本心，畏否？”那平静的声音再次响起，不带丝毫情感。
刘镇西站在峰顶，衣袍被狂风吹得猎猎作响，几乎站立不稳。望着那滔天巨浪，死亡的恐惧瞬间攫住了他。人力有时而穷，面对此等天威，如何能抗？一个声音在心底叫嚣：放弃吧，跪下吧，承认自己的渺小……
但他死死咬住牙关，指甲深深掐入掌心，鲜血渗出。脑海中闪过腐骨沼的绝望，闪过地脉剑痕的锋锐，闪过瀑布深潭的挣扎，闪过墨铁山庄追兵的狞笑，更闪过父母模糊的容颜、自己立下的道心誓言……不！不能退！退一步便是万丈深渊，便是道途断绝，便是任人鱼肉！
“我辈修行，逆天争命！区区风浪，何足道哉！纵是粉身碎骨，亦要争那一线生机！”刘镇西昂首，面对滔天巨浪，发出一声嘶哑却决绝的怒吼！体内混沌真元似乎感受到他决绝的意志，自行加速运转，一股微弱却坚韧不屈的意志透体而出，竟让他在这狂风巨浪中，挺直了脊梁！
就在他吼出这一声的刹那，那拍击而来的、仿佛能摧毁一切的滔天巨浪，在即将触及他身体的瞬间，如同幻影般消散。狂风止息，怒海平复，乌云散开，露出后方那流动的蓝色天空。孤峰、怒海，仿佛从未出现。
刘镇西大汗淋漓，如同从水中捞出，方才那直面死亡的恐惧是如此真实。他知道，第一重“心炼”，考验的便是面对绝境、面对天地之威时，是否道心坚定，有无一往无前的勇气。他，通过了。
没等他喘息，景象再变。这一次，他置身于一片无边无际的荒漠，烈日灼空，黄沙滚滚，干渴、酷热、疲惫，种种负面感觉瞬间将他淹没。每一粒沙都滚烫，每一次呼吸都带着火，体内水分在飞速蒸发，真元运转滞涩。远方，似乎有绿洲的幻影，却又遥不可及。
“第二试，志炼。道途漫漫，孤寂艰辛，汝志坚否？”平和的声音如同从天外传来。
干渴，极致的干渴，喉咙如同着火，嘴唇干裂。身体沉重如同灌铅，每迈出一步都无比艰难。幻象中的绿洲似乎在招手，又似乎在嘲笑。放弃吧，躺下吧，太累了，何必苦苦挣扎……
刘镇西舔了舔干裂的嘴唇，尝到血腥味。他眼中布满血丝，却死死盯着前方，尽管不知道前方有什么。他想起了自己灵根低劣，修行缓慢，被人轻视的岁月；想起了为了一颗凝气丹，在坊市与人争得面红耳赤；想起了无数个日夜，独自苦修，进展微乎其微的煎熬……道途本就艰难，若因艰难便放弃，何必踏上此路？
“我心向道，虽九死其犹未悔！区区荒漠，安能阻我！”他嘶哑低吼，不再看那虚幻的绿洲，只是凭着心中一股不屈的执念，迈动仿佛不属于自己的双腿，一步一步，向前走去。脚下黄沙滚烫，身后留下一串歪斜却坚定的足迹。
不知走了多久，也许是一瞬，也许是千年。就在意识即将模糊之际，眼前黄沙骤然退去，酷热干渴瞬间消失。他依旧站在那黑色的土地上，四周蓝色雾气氤氲。第二重“志炼”，渡过。