众人凝神望去，果然，左侧岔道深处，隐隐有暗红色的微光透出，并非火光，而像是某种矿石自身散发的光泽，而且空气中传来一股更加浓郁的火煞之气，还夹杂着一丝淡淡的、奇异的金属锐气。
赵莽眼睛一亮，他修炼火行功法，对火属性灵材感应敏锐，立刻察觉到那红光中蕴含的精纯火灵。“是灵矿！而且品阶不低！”他呼吸微微急促，看向刘镇西，“刘师弟，地图上对此处可有标注？”
刘镇西心中暗叹，该来的还是来了。他面色平静地摇头：“图上对此处记载模糊，只言可能有矿脉，但煞气淤积，恐有危险。”他这话半真半假，并未完全隐瞒。
“富贵险中求！”赵莽不以为然，眼中贪婪之色大盛，“如此精纯的火灵，定非凡品！说不定是‘赤炎晶’甚至‘地火精铜’！刘师弟，既已到此，不妨一探！若有所得，按出力多少分配便是！”他嘴上说着分配，但眼神却死死盯着那红光，显然已将其视为囊中之物。
孙吉也舔了舔嘴唇，附和道：“赵师兄说得对！说不定矿脉深处就有通往外面的通道呢！总比在这黑漆漆的洞里乱转强！”
刘镇西看向云素衣，云素衣微微摇头，显然不赞成节外生枝。周霆也低声道：“刘道友，旧矿洞深处常有地火煞气凝聚形成的‘煞傀’或‘火毒瘴’，危险异常，不如……”
“周师弟是被之前的火煞兽吓破胆了吧？”赵莽讥讽道，“有我与刘师弟在，些许煞气何足道哉？刘师弟，莫非你怕了？还是想独吞这矿脉消息？”他最后一句，已是带着明显的挑拨和威胁。
刘镇西心念电转。他知道，若不答应，赵莽很可能立刻翻脸。而他对那“沉火铁”也有几分兴趣，此物对他用处不大，但或许可以用来炼制一些辅助法器，或换取所需资源。更重要的是，他需要时间，需要机会。这矿脉深处，或许就有他摆脱赵莽二人，甚至进一步恢复、突破的契机。
“既然赵师兄执意要探，那便去看看。不过，需事先约定，探矿可以，但若遇不可抗之危险，需立刻退回。所得之物，也需协商分配。”刘镇西缓缓道，提出了看似公平的条件。
“好！就依刘师弟所言！”赵莽满口答应，心中却冷笑，到时候进了矿脉深处，谁还跟你协商？他率先走向左侧岔道，孙吉紧随其后。
刘镇西与云素衣交换了一个眼神，暗中警惕，也跟了上去。周霆无奈，只得咬牙跟上，他伤势不轻，此刻独自留下更危险。
岔道向斜下方延伸，红光越来越亮，温度也越来越高，火煞之气浓郁得几乎化不开，空气中飘荡着细密的、灼热的红色尘霾，吸入肺中隐隐作痛。岩壁上开始出现零星的、泛着暗红金属光泽的矿石，正是“沉火铁”。
“果然是沉火铁！这么多！”孙吉惊喜地低呼，就想上前挖掘。
“小心！”刘镇西忽然喝道，同时身形急退。他怀中的坤元碑残片，对地脉煞气感应敏锐，此刻正传来微微的悸动示警。
几乎在刘镇西出声的同时，前方矿道拐角处，红光骤然一盛，伴随着低沉的、如同岩石摩擦的“嗬嗬”声，几道高大的、完全由暗红色矿石和炽热煞气凝聚而成的人形身影，摇摇晃晃地走了出来。它们没有五官，只有大概的轮廓，周身燃烧着淡淡的暗红色火焰，散发出暴戾、灼热的气息，空洞的“头部”转向众人所在的方向。
“煞……煞傀！”周霆倒吸一口凉气，声音发颤。
赵莽和孙吉也是脸色一变。煞傀，乃是地火煞气长期淤积，侵蚀矿物甚至修士、妖兽遗骸，形成的诡异怪物，力大无穷，浑身煞气，极难对付，且通常成群出现。
眼前，足足有五具煞傀，而且看其体型和散发的煞气波动，每一具都不弱于炼气八层的修士！它们堵住了前路，暗红色的“目光”锁定了闯入者。
赵莽眼中闪过一丝狠色，但更多的是贪婪——能形成如此多、如此强的煞傀，说明此地的火煞和矿脉品质极高，说不定有“沉火铁精”甚至更好的东西！
“一起上，灭了这些死物！矿脉就在后面！”赵莽低吼一声，祭出那柄略有损伤的赤铜巨锤，率先朝一具煞傀砸去。孙吉也咬牙挥动短刃，从侧翼袭扰。
煞傀发出无声的咆哮，挥舞着由矿石构成的手臂，迎了上来。它们动作略显僵硬，但势大力沉，且不惧普通法术攻击，煞气对修士真元有极强的侵蚀性。
战斗瞬间爆发。刘镇西和云素衣也不得不出手，分别对上一具煞傀。刘镇西不敢轻易动用刚刚恢复不多的混沌真元，主要依靠身法游走，以新领悟的、蕴含一丝水土镇压之意的掌法周旋，同时暗中观察这些煞傀的弱点。云素衣的月华之力对这些煞气怪物有一定克制，但消耗也大。
周霆重伤未愈，只能勉强自保，躲在后面偶尔发出一两道风刃干扰。
矿道内顿时火光四溅，煞气翻腾。刘镇西一边应对煞傀，一边神识悄然扩散，探查矿道深处。坤元碑残片再次传来清晰的悸动，似乎在那煞气最为浓郁、红光最盛的矿脉深处，有什么东西在吸引着它。
那会是什么？是更珍贵的火属性灵材，还是……与坤元宗镇压地肺毒火相关的其他事物？
激烈的战斗，诡异的煞傀，未知的矿脉深处……新的危机与机遇，在这灼热昏暗的废弃矿洞中，悄然降临。