灵嗅虫瞬间被灵气吸引，原本蜷缩的身躯舒展开来，触角疯狂晃动，主动扑进灵气之中，大口吸食着纯净的灵气。莹白的灵气不断涌入它的体内，它的身躯渐渐变得愈发剔透，尾部的莹光也愈发明亮，原本微弱的灵气波动，竟也强盛了几分，身上的莹白纹路，也变得清晰起来。不过片刻，那缕灵气便被它吸食殆尽，灵嗅虫趴在陈砚的手腕上，触角轻轻蹭着他的指尖，显得愈发温顺亲近，甚至主动用头部蹭了蹭他的掌心，全无往日的警惕。
阿竹看得目瞪口呆，眼睛瞪得圆圆的，脸上满是惊讶：“这……这是灵珠吗？我只听村长说过，灵珠是高阶灵材，能滋养蛊虫，村里根本没人见过！”他从小在虫鸣村长大，接触到的都是最基础的低阶蛊虫和饲蛊灵粉，灵石、灵珠这类东西，对他而言，如同传说一般，平日里连见都见不到，更别说用来滋养灵嗅虫了。
“只是一枚低阶灵珠，不值钱，对灵嗅虫有益，便给它用了。”陈砚淡淡说道，没有过多解释灵珠的来历。阿竹连忙道谢，脸上满是感激，他能感觉到，灵嗅虫吸食灵珠灵气后，变得愈发灵动，感知力也变强了不少，这对他日后参加灵虫祭典，有着极大的帮助。
又过了数日，陈砚的外伤已然基本痊愈，只是丹田的禁制依旧毫无松动的迹象。他每日除了调息养神、探查丹田禁制，便是用神识观察柴房周边的环境，或是看着灵嗅虫在身边爬行，偶尔也会和阿竹闲聊，从他口中打探关于虫鸣村、灵虫祭典和万蛊岭的更多信息。阿竹虽年幼，却对村里的事了如指掌，只是他从未离开过万蛊岭边缘，对岭内和蛊神宗的事，知之甚少，只知道蛊神宗是万蛊岭的掌权势力，灵虫祭典便是由蛊神宗授意，各村村长主持的。
这日午后，阳光透过茅草屋顶的破损处，洒下零星的光斑，落在稻草上，泛起淡淡的暖意。阿竹因为要帮家里喂养蛊虫，并未过来，柴房内只剩下陈砚和灵嗅虫。灵嗅虫趴在陈砚的肩头，睡得正香，尾部的莹光微微闪烁，气息平稳。陈砚靠在稻草上，心神沉凝，将恢复了些许的神识，缓缓向外延伸，越过柴房的墙壁，探查整个虫鸣村的景象。
虫鸣村不大，约莫有数十户人家，家家户户都住着低矮的土坯房，院落大多简陋，却都收拾得干干净净。每户人家的院落里，都摆放着几个破旧的陶罐，罐口蒙着麻布，里面盛放着饲蛊灵粉和低阶蛊虫卵，院落的墙角或屋檐下，大多养着几只低阶蛊虫，有玄石蛊、血灵蛊，也有噬血蚁和灵嗅虫幼虫，皆是些最基础的一阶低阶蛊虫，性情温顺，与人类共生共存，倒也是一种奇观。
神识扫过，陈砚便看到，几个村民背着竹筐，腰间挂着装蛊虫的布囊，正朝着村外的黑瘴边缘走去，显然是要上山打猎或采集中阶饲蛊灵材。其中一个身材魁梧的中年男子，腰间的布囊微微蠕动，隐约能看到里面有几只通体银白、状如蚕丝的蛊虫。那是银丝蛊，也被村民们称为缠丝蛊，一阶攻击蛊，能喷射银丝束缚猎物，是上山打猎的得力助手。中年男子刚走出村口，便遇到了一只体型肥大的野兔，他手腕一动，布囊便打开一条缝隙，几只银丝蛊迅速飞出，喷射出粘稠的银丝，瞬间将野兔束缚住，野兔挣扎了几下，便动弹不得。
不远处，另一个村民正蹲在院落里，小心翼翼地给几只玄血蚁喂食灵草汁。玄血蚁作为一阶低阶凶虫，单个无甚威胁，却是村民们重要的收入来源，猎捕后可取虫壳制作低阶蛊粉，或作为饲蛊灵材，换取粮食和其他生活物资。还有几户人家的妇女，正坐在院落里，用灵草研磨饲蛊灵粉，一边研磨，一边闲聊，语气里满是对三个月后灵虫祭典的期待，盼着自家孩子能测出高阶亲和度，摆脱底层凡人的命运。
虫鸣村的中央，有一座简陋的石屋，比其他村民的房屋高大一些，石屋的门口，雕刻着一个模糊的虫类图腾。那图腾形似一只巨大的紫黑色蛊虫，头部有粗壮的触角，腹部庞大，石屋的门楣上，刻着“虫神殿”三个古朴的大字，字迹模糊，却依旧能看出几分威严。这座虫神殿，便是虫鸣村村民供奉蛊神、祈求平安和灵虫亲和度的地方，每日都会有村民前来祭拜，献上少量的饲蛊灵粉或低阶蛊虫卵，祈求自家蛊虫平安繁衍，孩子能在灵虫祭典中取得好成绩。
虫神殿的门口，坐着一个头发花白的老者，身着一件洗得发白的粗布长袍。那便是虫鸣村的村长，也是村里唯一的炼气后期蛊修，掌管着村里所有的优质蛊卵，负责主持灵虫祭典，也负责维护村落的安全，抵御黑瘴边缘低阶凶虫的袭击。村长的手中，把玩着一枚通体灰黑、蕴含着微弱灵气的石头，那石头约莫拳头大小，表面光滑。
陈砚的神识落在蛊灵石上，心中微微一动，仔细探查起来。这蛊灵石看似普通，内部却蕴含着纯粹的灵气，灵气波动温和，与修仙界用来测试灵根、灵气亲和度的测灵石，有着异曲同工之妙。他心中顿时了然：所谓的蛊虫亲和度，实则便是灵气亲和度。一个人若是灵气亲和度高，便能更容易感知到灵虫身上的灵气波动，与灵虫建立联系，契约伴生蛊；反之，灵气亲和度低，便难以与灵虫沟通，只能饲养一些毫无灵性的低阶散蛊。这也难怪，阿竹说蛊虫亲和度高的修士，往往能契约更强的伴生蛊。
神识收回些许，陈砚便看到，阿竹背着一个小小的竹筐，正从家里出来，朝着柴房的方向走来，看到阿竹，陈砚便收敛了神识，灵嗅虫也似察觉到了什么，从他肩头爬起来，触角轻轻晃动。片刻后，阿竹便推开柴房的木门，走了进来，灵嗅虫立刻爬到他的肩头，脸上带着些许疲惫，却依旧笑着说道：“陈大哥，我给你带了灵草汁，还有我娘蒸的红薯。”
陈砚接过阿竹递来的灵草汁，看着他脸上的疲惫，轻声问道：“今日怎的这般晚？”
“我帮我娘喂养家里的银丝蛊和玄血蚁，还去村长那里领了一些饲蛊灵粉，所以来晚了。”阿竹坐在稻草旁，伸手摸了摸肩头的灵嗅虫，语气里带着几分期待，又有几分担忧，“再过三个月就是灵虫祭典了，村长说，这次的优质蛊卵比往年多一些，是蛊神宗发放下来的，若是能测出高阶亲和度，不仅能得到优质蛊卵，还能成为村里的核心弟子，跟着村长学习控蛊术，不用再上山打猎、采灵材，以后还有机会被选入蛊神宗外门，成为真正的蛊修。”
他顿了顿，又补充道：“要是亲和度低，就只能领一些低阶蛊虫卵，一辈子待在村里，饲养低阶蛊虫，上山打猎，运气不好的，还会被黑瘴里的凶虫咬伤，或是染上瘴气，活不了太久。村里的好多长辈，都是因为亲和度低，一辈子只能养低阶蛊虫，早早便去世了。”语气里的失落与不甘，难以掩饰。他渴望测出高阶亲和度，渴望契约厉害的奇虫，渴望摆脱这样的命运，渴望去看看岭外的世界。
陈砚看着他亮晶晶却又带着担忧的眼神，心中微动，轻声问道：“这蛊虫亲和度，当真这般重要？测亲和度的时候，便是用村长手中的那枚灰黑石头吗？”
“对呀，那是蛊灵石，测亲和度全靠它！”阿竹连忙点头，眼睛亮了起来，“村长说，把手放在蛊灵石上，若是蛊灵石发出的灵光越亮，就说明亲和度越高，能契约的伴生蛊就越强。我听说，高阶亲和度的人，还能契约二阶奇虫呢！”他说着，语气里满是羡慕，“我试过一次，把手放在蛊灵石上，它只发出了一点点微弱的灵光，村长说，我的亲和度中等偏下，想要测出高阶亲和度，很难很难。”
陈砚闻言，心中已然明了。阿竹的亲和度中等偏下，实则便是他的灵气亲和度不高。他沉吟片刻，趁着阿竹说话的间隙，将一丝微弱的神识，悄悄探入阿竹的体内，探查他的灵根资质。神识扫过，陈砚便察觉到，阿竹的丹田气海极为微弱，体内蕴含着三种微弱的灵气波动，分别是金、木、土三种灵根。只是普通的三灵根资质。