陈老夫人猛地拍了一下桌案，茶盏都跟着跳了一下，茶水溅出来洒在桌裙上。
她指着门口气得手都抖了，“这些江南士族，真是吃饱了没事干，盼儿凭自己的手艺吃饭，碍着他们什么事了！”
袁盼儿放下茶盏，指尖轻轻抚平桌角的褶皱，抬眼望向院外随风晃动的桂花枝，眼底泛起冷冽的光。
堂前的松烟香还没散，带着阳光暖意的风卷着桂花甜香涌进来，落在人衣摆上，沾着淡淡的花香。
青砖地上落了几片金色花瓣，刚才被陈老夫人拍桌震得滚了几圈，停在袁盼儿的鞋边，金色花瓣衬着玄色绣兰的鞋尖，格外刺眼。
管家站在门口，大气都不敢喘，指尖攥着衣摆，手心全是冷汗，他跟着陈家几十年，还从来没见过这么荒唐的事，江南士族联名要求主母被休，这说出去，整个京城都要炸了。
袁盼儿弯腰捻起那片花瓣，指尖捏着柔软的花瓣，慢慢揉碎，她抬眼看向管家，声音平稳得听不出情绪，“消息可靠吗？奏折真的递到皇上手里了？”
“可靠，”管家连忙点头，“带信出来的是内务府当值的太监，跟我们之前打过交道，收了我们不少好处，特意冒着风险出来送信，说奏折已经摆在御案上了，就等皇上召见知礼大人问话呢。”
空气中的沉水香味道突然变得沉闷，陈老夫人胸口起伏，气得胸口发疼，她伸手扶住桌沿，喘了口气，“这些混账东西，不过是见我们陈家好了，见盼儿你挣了脸面，心里嫉妒罢了。”
“什么坏了祖宗规矩，他们就是见不得女子出来做事，见不得我们陈家拿到皇家订单，眼红罢了。”
袁盼儿起身走到陈老夫人身边，扶着她的背轻轻顺着气，指尖触到老人带着皱纹的脊背，她语气放缓，“老夫人您别急，气坏了身子不值得。”
“他们要闹，就让他们闹去，皇上心里自有公道，知礼也不会听信他们的鬼话。”
廊外传来急促的马蹄声，停在陈府门口，接着就是守门小厮通传的声音，说：“宫里派了太监来，请陈大人立刻进宫，皇上在养心殿召见。”
袁盼儿听见这话，指尖微微一顿，“该来的总会来，躲是躲不过去的。”
她扶着陈老夫人坐好，给阿竹使了个眼色，阿竹立刻端上一杯温的参茶，给陈老夫人压惊。
“你快进去换衣服，我去门口送知礼，”陈老夫人抓住袁盼儿的手，紧紧攥着，“你告诉知礼，别怕，咱们陈家没做错事，挺直腰杆说话。”
“咱们陈家从来没有休妻这一说，谁要是敢逼我们，老身拼了这把老骨头，也去宫里找太后说理去。”
袁盼儿点点头，俯身在陈老夫人耳边轻声说，“您放心，知礼心里有数，他不会对不起我的。”
“我就在府里等着他回来，您先回房歇着，有消息我第一时间告诉您。”
陈老夫人叹了口气，松开手，让阿竹扶着自己回后院歇息，管家跟着退出去，安排人去宫门那边打探消息，客厅里只剩下袁盼儿一个人。
她走到窗边，推开半扇雕花窗，院子里的桂花开得正好，金黄一片，风一吹花瓣簌簌往下落，落在青石板上，铺了薄薄一层。
空气中飘着花蜜甜香，引得蜜蜂在花枝间嗡嗡打转，阳光透过花枝漏下来，在她裙摆上织出细碎的光影。
袁盼儿靠在窗边，指尖轻轻敲着窗棂，脑子里转着这些事。
江南士族联盟早就看她不顺眼，她开布纺工坊收容孤女，抢了那些世家手里织户的生意，又打破了女子不能抛头露面经商的规矩，他们早就想找机会收拾她了。
这次七皇子倒台，他们收了七皇子党不少好处，自然要出来当这个马前卒，替七皇子出这个头，打压陈家，打压太子党。
他们算准了，士族一起施压，皇帝为了安抚江南士族，肯定会让陈家做出牺牲，逼着陈知礼休了她。
到时候陈家丢了脸面，陈知礼在朝中抬不起头，太子党也少了一个得力干将，一举多得，打得好算盘。
此刻养心殿内，龙涎香的浓郁香气裹着御案上墨锭的松烟香，弥漫在整个大殿里。
金砖地面被擦拭得发亮，倒映着殿顶鎏金盘龙藻井的影子，阳光透过雕龙窗格漏进来，在地面投下整整齐齐的方格。
皇帝坐在龙椅上，指尖摩挲着密奏的封皮，泛黄的贡宣触感粗糙，带着江南水汽浸过的痕迹。
他抬眼看向站在丹壁下的青年官员，陈知礼穿着刚换的绯色御史中丞官袍，胸前绣着獬豸纹样，料子挺括，针脚细密，衬得他肩宽腰窄，身姿挺拔。
青年官员脸上带着刚进宫的微汗，肤色是常年在户外活动的健康麦色，眉眼沉稳，嘴角紧抿，带着一股子刚正不阿的劲儿。
“陈知礼，”皇帝开口，声音不高，却带着龙威，在空旷的大殿里回荡，震得人耳膜发沉，“江南士族联名上了一道折子，你看看吧。”
贴身太监李福全弯着腰，小步从御案后走下来，双手捧着那封泛黄的折子，递到陈知礼面前，脚步轻得像一片羽毛，连呼吸都放得极轻。
龙涎香的味道裹着李福全身上的皂角香，飘过陈知礼鼻尖，他伸出手，指尖触到贡宣粗糙的纸面，接了过来，慢慢展开。
折子上的字迹写得工工整整，蝇头小楷密密麻麻，开篇就是“江南士族联名奏请，黜退不守妇道之臣妻，以正祖宗家法”，看得人眼睛发紧。
陈知礼一行一行看下去，指尖慢慢攥紧，折子边角被他捏得发皱。
上面说袁盼儿以嫡女身份，抛头露面经商开设工坊，坏了男女大防，又说她利用陈家身份结交外官，干预朝政，还说她沾着皇家织造订单，勾结内宫，坏了朝纲。
最后说，江南士族皆以为，陈知礼被狐媚妖女迷惑，失了臣子本分，请皇帝下旨，令陈知礼立即休掉袁盼儿，逐出陈家。
若是陈家不从，江南士族将联名不上税赋，以示抗议。
陈知礼看完，把折子折好，递还给李福全，脸上没什么表情，只是眸底的情绪翻涌，压着一股子怒火。
他走上前两步，撩开绯色官袍，“噗通”一声跪在金砖地上，冰凉的金砖透过官袍贴着膝盖，冻得人骨头发紧。
“陛下，臣有话要说。”陈知礼抬着头，脊背挺得笔直，目光直视着御座上的皇帝，没有丝毫躲闪。