暮色四合，太清山远远在望。
归藏盟的山门便隐于这片群山的薄雾环抱之中。
“先找个地方落脚，洗一洗身上的风尘。”
李元主意拿定，便四下寻找起客栈来。
此处名为“潮白镇”，自太清山蜿蜒而下的潮白河穿过镇子而得名。
镇子不大不小，光景一般，但环境极好。
一处小码头临河而建，停驻其中的驳船上亮着点点灯火。
不远处的小山半山腰上，错落着几处装饰豪奢的别院，应是有不少富豪老爷取地建造，游玩闲居休憩疗养。
李元路过一处窄巷时，
嘭——
一个身体直接撞飞门板，倒飞了出来。
他重重撞到对面的石墙上，闷哼一声倒在地上，头上鲜血直流。
很快，他就被一个凶恶大汉把脸踩在地上，目光中充满了屈辱和绝望。
然后一个中年妇人踉跄冲出来，瘫坐在地上，呜咽声已经嘶哑到不像人声。
“秦爷，求…求您，别打了，再..再宽限几日吧…”
“饭能不能宽限几日再吃？！”秦彪一脚踢开女人，怒道，“狗日的，我看是都活的不耐烦了！”
他满不在乎扫了女人一眼，接着一口浓痰啐到了男人脸上。
许是打累了，他撩开身上的黑色缎面短褂，双手叉腰，呼呼喘着粗气。
抬头的瞬间，姓秦的混混看到了李元，上下打量一番，便是眉头一皱。
“看什么看，还不快滚！”
呵。
看来，有人的地方，便有压迫。
普天之下，并无净土。
但李元不想理会。
一来说与己无关，不想惹事。
二来说自己初来乍到，人生地不熟，不知道这所谓的“鳄鱼帮”是个什么状况，有多少份量。
三来说应当避免节外生枝，自己眼下一切的核心，是加入归藏盟。眼下当务之急，还是先寻一个住处。
李元面无表情地绕了过去。
潮白客栈。
说是客栈，但院子不大，仅仅一排土坯平房。
有点类似“农家乐”。
店铺破旧，陈设也是简陋，李元有点后悔没有听孙胖子的话，去住那什么“悦来客栈”了。
不过好在价钱公道。
最重要的，店小二十分客气，细心地端来热水。
“客官，可有相好的？”他一脸笑意，弯腰垂手等着李元回应。
李元一愣。
见此情景，店小二嘿嘿了两声，凑近了些压低声音说道：“客官第一次来吧，让小的唤几个最有姿色进来，先给您瞧瞧？”
这时，隔壁房间随着吱呀吱呀的老床声响，一阵阵不可名状的男女之音传了进来。
李元也明白了怎么回事。
敢情这潮白镇不光“旅游业”发达，“服务业”也不差。
只是，乡下女子，能有几分姿色？
“不用，你去忙吧。”
李元洗漱了一番，便歇下了，按下不表。
等等。
事实上也没那么顺利。
这一夜，李元辗转反侧，犹如烙饼。
踏马的，便宜没好货。
这房子踏马不隔音啊！
直到接近清晨，他才一阵阵困意上头，沉沉睡了过去。
......
次日。
辰时刚过，山脚下已聚了不下百余人。
青石牌坊旁的凉棚外，队伍蜿蜒如长蛇。
作为青州府城一带顶尖的武道大宗，归藏盟每年正月初七开放“开山门”，测试根骨、选拔弟子。
这对各县武考胜出、渴望更进一步的武师而言，不啻为改变命运的机遇。
队伍里男女老少混杂，有锦衣华服的少年被家仆簇拥，也有风尘仆仆的独行者沉默伫立。
日头渐高，山雾蒸腾，空气里浮动着隐约的躁动与期盼。
这时，一名灰衣短打、腰系黑带的中年大武师领着一队年轻人沿山道快步而来。
一行人与排队众人气质迥异，步履沉健，目光凝练，周身气血浑厚，显然修为都已至化劲。
李元行在第三位。
他们皆持各县武考中获得的内门邀请函至此，至少都已迈过“化劲”的门槛。
李元能清晰感知身旁几人的气血波动——虽盛，却略显虚浮，根基未必扎实。
凭柳师兄所赠的邀请函，他免去排队，直入这支荐引队伍。
若是测试通过，可直入内门，免去三年外门蹉跎。
“持函者，可免初试，直入‘验武台’。”引路的大武师声音浑厚，“但此非终点。邀请函只能保你们面见执事。能否被收为徒，仍需看自身造化。”
他目光扫过几人：“若得执事青眼，可直入内门；若无，便从外门弟子做起，或自行离开。明白否？”
“明白！”
沿青石阶疾行而上，大武师脚程极快。
仅今日持邀请函而来者，竟有五人之多。
五人催动气血，勉强跟上。
一盏茶后，一片依山而建的灰瓦建筑现于眼前，庄重肃穆，雾中更显气象森然——正是归藏盟外门“验武堂”。
大武师将一行人引至一座悬着“验武”匾额的石坪前，便驻足抱拳：“自行入内，在所示区域等候。”
言罢转身离去。
“谢师兄。”魁梧汉子抱拳，其余几人也纷纷行礼。
坪前早有灰衣外门弟子上前，默然引五人穿过几重院门，踏入一片青石阔地。
场地中央的磐石上，坐着一位白发老者，灰衣罩衫，闭目凝神，气息沉如山岳。
“李师叔，”外门弟子恭敬道，“荐引弟子五人已到。”
“嗯。”老者睁眼，目光锐利如鹰，“信函呈上，然后依次演练基础拳法，需全力鼓荡气血，不得隐匿。”
众人人交出信函。
归藏盟邀请函，有着李执事亲笔提名，做不得假。
“青州府，于雄！”
魁梧汉子率先上前，沉腰坐马，低喝一声，周身气血奔涌，皮肤泛出淡红，拳风刚猛呼啸。
老者静观片刻，问道：“气血含军中悍气，可行伍出身？”
汉子收拳抱拳：“曾任青州府城巡防营副巡长，剿过山匪。”
“根基尚可。”老者取出一枚红色木牌，小指指尖凌空几下虚划，木牌上便多了“于雄，根骨中上”等几字，抛给汉子。
只一眼，就能看出对方气血，这李姓老者的修为，实在让人不敢妄加揣测。
第二人是名瘦高青年，面色冷峻。
拳出迅疾，隐带破风之声，气血凝练似乎更胜前者。
老者却微蹙眉，未待其练完便抬手止住：“气血疾而浮躁，经络已有暗伤。”
刻牌“根骨中下”递过。
青年脸色一白，握牌退下。
场中只剩下三人。
那两人相继上前，气血平稳却欠精纯，显是借药物外力突破的化劲初阶。
老者眼中掠过一丝失望，轻轻摇头。
“最后一位。”
李元早已静观多时，心中了然。
他深吸一气，站定起手——正是《撼岳拳》。
气血随拳势运转，不疾不徐，圆融自如。
每一拳出，鼓荡恰到好处；每一式收，劲力绵绵不绝。
“嗯？”老者目光一凝。
“停。”
李元收拳而立，气息平稳。
老者注视他数息。
“四象拳，四象门的传承...为何不去四象门，反而来了我归藏盟？”老者语气平淡，看似随意。
“回李执事，归藏盟屹立千年，博大精深，乃吾心向往。”李元回道。
老者点了点头，还算满意。
李元心中一松，这都能蒙混过关？
但，老者伸手想从怀中取木牌，却发现已用完。
旁边侍奉的外门弟子机灵，即刻奉上一张新牌。
老者取过，不着痕迹地又把李元上下打量了一番，指尖运力刻划，“李元，根骨下等。”
“能练到这种程度，也是难为你了。”
李元微微一怔，预料之中，并无多少意外。
“谢过李......长老！”他一抱拳，微微躬身。
李姓老者眉锋一条，眸中方现不一样的神采，指尖又划了几下，木牌上多了几个字，“心性尚佳。”
刻罢，木牌递来。
李元接过，上刻四字：“根骨下等；心性尚佳。”
老者目光转向李元与另外两名靠药物突破的年轻弟子：“尔等三人根基不稳，根骨平平，日后修炼关隘重重，耗费资粮远胜旁人，但宗门资源亦有定数，需尔等更多赖自身之力。即便如此，仍愿入门否？”
“愿！”三人毫无犹豫。
不远千里来到这里，谁都不想轻易放弃。
“那便在此稍候。”老者语气平淡，却又添一句，“入门非易，需经多重考量。若身怀可资助力之物，此时呈上，或添几分机缘。此非私求，实为尔等计。”
话已直白。
三人顿悟——这是要看“诚意”了。
那对年轻男女率先上前。
男子目光沉静，放下鼓囊钱袋，银元轻响；
女子贝齿轻咬住唇，摘下腰间金镶玉佩，玉色温润。
老者袖袍一拂，两物俱没。