他沉默片刻，声音又低沉了几分：“为师当年，也曾远赴他乡，机缘巧合之下在四象门学艺十二载，寒暑不辍......最终，却也无缘窥得《朱雀吐纳诀》这部高阶功法真容。”
四象门。
李元又一次在师父口中听到这个名字。
想必四象门，要比归藏盟更适合自己进一步“深造”吧？
但临江城地属青州，对应的武道宗门是归藏盟。
只是不知，要如何才能得到加入四象门的机会。
林重脸上掠过一丝追忆与复杂，缓缓道：“这些大宗大派，选拔门人弟子，规矩极严，近乎苛刻。如四象门，通常只招收年龄未满二十根骨绝佳、且有希望孕育出‘真元’的少年。入门后，方成外门弟子，得授基础功法。”
“但即便如此，也远非高枕无忧。宗派资源有限，竞争之残酷，远超外界想象。外门弟子历练三年，三年后若能成功凝聚出真元种子，有望踏入丹劲门槛，方能晋升内门，继续深造。否则......期限一到，便须离山，将位置与资源让给后来者。”
“此外，”林重补充道，“世间也偶有传闻，某些宗派核心人物的亲族后辈，或对宗派有重大贡献者的后人，若能获得珍贵的宗门信物，也可破格入门，算是一条‘捷径’。但此等门路，非有通天的人情关系或莫大机缘，寻常人连边都摸不着。”
李元长出一口气。
瞬间了然。
这庞大的宗派体系，自有其森严的规则与隐秘的通道，天赋与血脉，努力与关系，在其中微妙地并存。
林重看着烛光下李元年轻却异常沉静的面庞，眼中期许之色更浓，也带着一丝自己未能实现的怅惘：
“你还年轻，且悟性、心性皆是上选。未来若真有机会，能进入那些真正的武道宗派，得以修行上乘功法......那才是鲤鱼化龙，真正踏上通天武道之途的开始。”
......
程家，内堂。
窗外初雪未歇，簌簌扑打着窗棂。
程世墨端坐主位，面容清癯，眼神深不见底。他指尖拂过温热的茶盏，抬眼看向对面：“萧馆主，贵子伤势如何？”
萧长风面沉如铁，齿缝间迸出字来：“逸尘……脊椎被废，大筋寸断，这辈子算是毁了！”
萧逸尘是他亲生骨肉，是他倾注半生心血的衣钵传人，更是晚年唯一的倚仗。
程世墨啜了口茶，“逸尘资质虽佳，锋芒过露，不懂藏拙。武科上废掉陆青，已把林重逼到绝路，更惊醒了李元。谁能料到，一个泥腿子，竟已成为绝顶暗劲强者。”
萧长风胸膛剧烈起伏，却无言以对。
“疗伤所需，程家会一力承担。既是为我程家出力而伤，若有恢复之法，程家必不吝资源。”程世墨放下茶盏，眉峰微蹙，“倒是那李元……着实令人意外。短短时日崛起如斯，上场便如此狠辣果决，心性、战力皆非池中之物。”
他眼底寒光一闪：“此等人，若不能收为己用，必是心腹大患。”
“程家主的意思是？”萧长风强压怒火，捕捉到话中机锋。
“他毁你衣钵，折你颜面，打的不仅是天龙武馆的脸，更是商盟整合各方的威信。”程世墨声调渐冷，“这笔账自然要算。但怎么算、何时算，需从长计议。毕竟——林重还活着。他虽然气血衰竭，实力大打折扣，但这么多年的苦心经营，关系脉络自非他人可比。”
萧长风默然。
程世墨继续道：“你与他的血仇，我记在心里了。至于钱家堡那边……萧馆主不妨多费些心。”
“商盟初立，自有‘名正言顺’的手段可用。当务之急，是稳住大局，莫让今日风波，误了长远之计。”
说此话的同时，程世墨眸中精光一闪，脸上一副志在必得的表情。
“哎，也只能暂且这样了！”
萧长风又叹一口气，端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。