第三袋是松塔与核桃。
第四袋是晒干的山野菜。
第五袋则全是新鲜的野物,山鸡、野兔、獾子、松鼠,全都浑身是血,像是刚被猎杀不久。
村里没人会送这样的寿礼,众人面面相觑,儿子忍不住问:“这都是些啥?哪有人随这种礼的?”
赵老栓拿起一只野兔,仔细翻看伤口,突然哈哈大笑起来。
子女们不解,忙问:“爹,您笑啥?”
赵老栓指着野物说:“你们看,这些东西没有枪眼,没有套痕,全是被尖牙咬断喉咙咬死的。
你们再看炕角,那里有几根黄褐色的兽毛,根本不是家畜的毛。”
众人凑过去一看,炕缝里果然藏着几根狐狸毛。
赵老栓叹了口气说:“昨夜来的根本不是人,是后山的野仙们凑寿宴的热闹来了,这些野物是它们随的份子!”
消息很快传遍靠山屯,村民们纷纷赶来观看,有人惊叹:“真是活久见,野仙还能来贺寿!”
也有人害怕:“这东西邪性,可别招惹上。”
村里的老人走过来说:“赵老栓一辈子行善,不打山禽,不毁兽窝,这是积了仙缘,野仙才特意下山贺寿。”
有年轻人壮着胆子说:“要不咱们去后山看看?”
立刻被老人拦住:“不可!野仙随性而来,随性而去,贸然打扰会惹来麻烦。”
当天下午,赵家把野仙留下的山货分了一部分给村民,有人推辞:“这是给您的寿礼,我们哪能要。”
赵老栓笑着说:“有福同享,这是野仙的心意,大家都沾沾喜气。”
剩下的野物则被腌制起来,留着慢慢吃。
往后几年,赵家每逢年节都会在院门口摆上清水和粗粮,算是答谢后山的野仙。
屯里人也渐渐产生默契,上山不随意捕猎,不破坏巢穴,人与山中生灵相安无事。
这件事在靠山屯传了十几年,老人们常教育晚辈:“心存善念,不欺生灵,就算是山野精怪,也懂人情世故,会在关键时刻送上一份心意。”
赵老栓又活了近十年,直到九十八岁才无疾而终。
下葬那天,后山传来阵阵鸟兽鸣叫,送葬的村民都说:“听,这是山里的生灵,来送老栓爷最后一程了。”