那穿越时空般的清越鸣叫，在三人神魂中回荡了数息，方才缓缓消散。尽管相隔不知多少里，仅仅是一道虚影、一声余韵，带来的灵魂威压与血脉深处的悸动，却让剑尘三人久久无言，心神激荡。
“传说……竟是真的。”苏清影最先回过神来，望着天际那团逐渐淡去、却依旧留下淡淡金红余晖的“云霞”，眼中充满了震撼与向往，“熔岩海深处，真的有上古神兽火凤凰栖息。”
厉锋也深吸一口气，压下心头的波澜，沉声道：“难怪此地火灵力如此暴烈又蕴含一丝古老纯净的意蕴。有这等神兽栖息，哪怕只是远远一瞥，也足以解释为何此处成为修士禁地。方才那气息……恐怕已超越化神，达到了我等难以想象的境界。”
剑尘没有说话，只是凝望着火凤凰虚影消失的方向。他额间的烙印，在那一瞬间曾剧烈灼热，与那声鸣叫产生了微弱的共鸣。烙印深处传来的，并非恐惧，而是一种……难以言喻的亲近与渴望，仿佛久别游子听到了故乡的呼唤，又似残缺之物感应到了同源的气息。这感觉转瞬即逝，却令他印象深刻。
“继续前进。”剑尘收回目光，声音平稳，却带着不容置疑的坚定，“无论前方有何等存在，我们的目标不变。而且……”他顿了顿，“这凤凰栖居之地，或许与焚天剑宗遗址，本就有着某种关联。”
“关联？”苏清影与厉锋都看了过来。
“只是直觉。”剑尘没有过多解释那种玄妙的感应，“上古剑宗，择此绝地为山门，或许并非偶然。手札中提及的‘九封绝神阵’，能封绝一方天地，其威能浩瀚，也许与守护或封印某种存在有关。而火凤凰，乃火中至尊，浴火重生……两者同在熔岩海深处，未必没有联系。”
厉锋若有所思：“你是说，焚天剑宗可能不仅仅是建造于此，更可能是……镇守于此？或者，与此地的神兽达成了某种契约？”
“一切皆是猜测。唯有抵达遗址，方能知晓。”剑尘重新盘膝坐下，闭目感应，“但无论如何，前路必然更加凶险。厉师兄，清影，务必更加小心。”
“墨渊号”继续沿着蜿蜒的“炎流之隙”向东南深处航行。有了火凤凰惊鸿一现的经历，三人心头都蒙上了一层对古老与强大的敬畏，但探索的决心也愈发坚定。能见证如此神迹，本身就是一场难得的机缘。
航行变得枯燥而充满压力。越是深入，环境越发恶劣。即便航行在相对“温和”的炎流之隙中，温度也已攀升到“墨渊号”寒冰护罩需要全力运转才能维持舱内基本舒适的程度，灵石的消耗速度比预计快了三成。空气中弥漫的火煞带着一股灼烧神魂的燥意，苏清影需要每隔两个时辰就服用一颗“冰心丹”，并运转功法配合“地脉清露”的药力，才能勉强抵御那股无孔不入的侵蚀感。厉锋操控灵舟，神识高度集中，精神消耗巨大。唯有剑尘，凭借初步掌握的“焚天剑意”与烙印的庇护，对此地环境的适应力最强，甚至能分心感悟那弥漫天地间的、古老而精纯的火之真意，修为与剑意都在缓慢而坚定地提升。
第五日，他们遭遇了进入熔岩海以来第一次真正意义上的袭击。
袭击者并非从熔岩海中跃出，而是来自“隙”的上方，那片被高温扭曲、充满狂暴火灵力的混乱空域。那是一群“烈焰隼”，四级火系妖兽，单个实力只相当于筑基后期，但它们是群居生物，动辄成百上千，且飞行速度极快，性情凶戾，尖喙利爪可轻易撕裂普通法器，更能喷吐温度极高的“熔岩火球”。
当黑压压一片，数量不下三百的烈焰隼如同燃烧的乌云般从侧上方俯冲而下时，尖锐的嘶鸣与狂暴的火灵力波动瞬间打破了“隙”中的相对宁静。
“敌袭！左上方！”苏清影第一时间示警，手中早已扣住数张冰属性符箓。
“稳住灵舟！护罩全开！”厉锋低吼一声，瞬间将“墨渊号”的防御提升到最大，淡蓝色光罩凝实如冰层，同时操控灵舟做出一个急速的弧线机动，试图避开隼群最密集的冲击锋面。
然而隼群数量太多，覆盖范围太广。“墨渊号”虽然避开了正面冲击，仍有数十只烈焰隼狠狠撞在护罩上，炸开一团团刺目的火光，发出沉闷的撞击声。护罩光芒剧烈闪烁，镶嵌在核心处的上品寒属性灵石以肉眼可见的速度黯淡下去。
更多的烈焰隼从两侧包抄，喷吐出雨点般的熔岩火球，轰击在护罩上，发出连绵不绝的爆鸣。护罩剧烈波动，温度开始上升，舱内也传来阵阵震动。
“不能被动防御！灵石撑不住这样消耗！”厉锋急道，同时操控灵舟尾部的灵能桨叶，扫出几道凌厉的寒冰气刃，将靠近的几只烈焰隼斩落。但相对于庞大的隼群，这只是杯水车薪。
剑尘早已起身，来到了舱外甲板之上（“墨渊号”的护罩是单向隔绝，内部可向外攻击）。他面色沉静，面对铺天盖地袭来的火隼与火球，并指如剑，向前一划。
“嗡——”
一道凝练无比、带着赤金色锋芒的剑气破空而出，并非大范围的横扫，而是精准地点在几只冲在最前、气息最强的烈焰隼头领身上。剑气过处，那几只烈焰隼体表的火焰护甲如同纸糊般被洞穿，连惨叫都未及发出，便被凌厉的剑意绞碎了生机，坠向下方的熔岩海。
但隼群数量实在太多，杀死几只头领并未能让它们退却，反而激发了凶性，更加疯狂地扑来。
苏清影也来到甲板，双手掐诀，周身水蓝色灵光涌动。在这火灵力极端浓郁之地，她的水行术法威力大减，且消耗剧增。但她没有施展大范围攻击，而是将灵力凝聚成数十道细如牛毛、却凝实无比的“玄冰针”，配合着剑尘的剑气，专攻烈焰隼的眼睛、翅膀关节等薄弱之处，不求杀敌，只求干扰、迟滞，为剑尘和厉锋创造机会。
厉锋则专注于操控灵舟，在隼群的围攻中左冲右突，灵巧地规避着大部分攻击，同时不断用尾桨和偶尔激发的几道预先设置在舟身的攻击阵纹（消耗灵石）进行反击，减轻护罩压力。
战斗激烈而短暂。剑尘的剑气精准而高效，每一剑都必能带走数只甚至十数只烈焰隼的性命。他对“焚天剑意”的运用越来越纯熟，剑气中蕴含的“破”与“焚”之真意，对烈焰隼的火焰防护有着天然的克制。苏清影的辅助也起到了关键作用，她的“玄冰针”往往能在关键时刻让扑来的烈焰隼动作变形，为剑尘的绝杀创造机会。
短短一炷香时间，便有超过百只烈焰隼被斩杀。然而，剩余的烈焰隼依旧悍不畏死，而“墨渊号”的护罩光芒已暗淡了三分之一，核心灵石已消耗近半。
“这样下去不行！”厉锋喊道，“必须想办法驱散或重创它们！”
剑尘目光一凝，看向隼群后方，那里有一只体型明显大上一圈、尾羽带着暗金色纹路的烈焰隼王，正发出尖锐的嘶鸣，指挥着隼群。它气息强大，已达五级妖兽（相当于金丹中期）的层次。
“擒贼先擒王！”
剑尘心念电转，对厉锋道：“厉师兄，护我三息！清影，掩护！”
话音未落，他整个人已从甲板上腾空而起，竟在厉锋操控灵舟一个急转，暂时甩开侧面隼群的瞬间，主动脱离了“墨渊号”的护罩范围！
“剑尘！”苏清影惊呼。
“小心！”厉锋也是心头一紧，但手上动作不停，操控灵舟一个回旋，尾桨扫出大片寒冰气刃，为剑尘清理出一小片空间，同时将护罩的强度大部分集中到剑尘脱离的方向。
剑尘脱离护罩的瞬间，恐怖的高温与暴烈的火煞瞬间将他包裹。但他体表赤金色剑意力场瞬间扩张到极致，如同一个不断旋转、切割的剑意旋涡，将袭来的热浪与火煞强行“排开”与“点燃”。饶是如此，他仍感到皮肤传来阵阵灼痛，灵力消耗急剧增加。