他言辞恳切，甚至带着几分恳求。这个平日里大大咧咧的汉子，此刻却显得异常认真。
剑尘看着石猛，脑海中闪过入门试炼时两人并肩作战的场景，闪过平日常在一起修炼、互相砥砺的时光。石猛的性子他知道，重情重义，认准的事十头牛也拉不回来。况且，师尊既然已有安排，想必也考虑过石猛的性情和实力。体修在某些方面，确有其独特优势，无论是探查某些特殊环境，还是应对突发近战，都是不错的助力。
沉默片刻，剑尘终于缓缓点头，语气严肃：“石师兄，你若执意同去，需答应我三件事。”
“你说！莫说三件，三十件也行！”石猛见剑尘松口，顿时大喜。
“第一，此行以我为主，一切行动，需听我号令，绝不可擅自行动，更不可冲动行事。”剑尘盯着石猛的眼睛。
“行！我听你的！”石猛拍着胸脯保证。
“第二，需改换容貌，隐匿身份气息。对外，我们只是游历的散修兄弟，绝不可暴露玄天宗弟子身份。”
“这个我懂！扮猪吃老虎……不对，是暗中查探嘛！”石猛点头如捣蒜。
“第三，”剑尘语气更加凝重，“若遇不可抗之危，我让你走，你必须立刻离开，不得犹豫。保全自身，传递消息，比逞一时之勇更重要。”
石猛张了张嘴，似乎想反驳，但看到剑尘不容置疑的眼神，最终还是闷声道：“……好，我答应你。不过你也一样，真到了那份上，你也别犯傻！”
剑尘这才露出一丝笑容，伸出手：“那便一言为定。此行，有劳石师兄了。”
“哈哈！这才对嘛！”石猛伸出大手，用力握住剑尘的手，咧嘴笑道，“兄弟齐心，其利断金！管他什么魔崽子，咱俩联手，定能查他个水落石出！”
望着石猛兴奋而充满信任的脸，剑尘心中那点因任务带来的沉重，似乎也消散了些许。前路虽险，但有此挚友同行，心中亦多了几分底气。
当日，秦老、李长老、韩长老答应的物资便陆续送到了剑尘手中。
秦老亲自送来了一副薄如蝉翼、触手微凉的人皮面具——正是“千幻面”，以及一枚散发着空间波动的玉符——“小挪移符”，还有三粒龙眼大小、药香扑鼻的“生生再造丹”。此外，还有一堆中品灵石和若干疗伤、回气的丹药。
“千幻面滴血认主后，可随心意改变容貌、身形，甚至略微调整气息，只要不遇到修为远超于你或精通探查之术的金丹修士，等闲难以看破。小挪移符激发后，可随机将你传送至百里之外，是保命之物，慎用。生生再造丹，只要有一口气在，便能吊住性命，促进伤势恢复，珍贵非常，非到万不得已，不可轻用。”秦老一一交代，又将一枚样式古朴的黑色戒指交给剑尘，“此乃‘纳虚戒’，内有十方空间，比你那储物袋方便些。东西都收好，行事千万小心。”
李长老派陈岳送来了一件灰扑扑、毫不起眼的“敛息斗篷”，以及一对特制的子母传讯玉符。母符由李长老保管，子符在剑尘手中，可在一定范围内单向传递简单信息，且极为隐秘，难以追踪。同时，陈岳也与剑尘、石猛秘密会面，交代了数种紧急联络方式和几个边境区域可能用到的隐秘联络点信息。他本人将带领明面上的调查队，在血煞谷周边“大张旗鼓”，吸引可能的注意。
韩长老则遣云逸送来一枚冰蓝色、触手生寒的玉佩——“玄冰护心佩”，可贴身佩戴，有宁心静神、抵御神魂攻击及阴邪之气侵扰之效，对探查某些阴秽之地或有奇效。同来的，还有一位身着冰莲峰内门服饰、气质清冷的女子，名唤“柳寒”，筑基中期修为，精于医术、毒理与痕迹探查。她将作为暗线中的医疗与探查辅助，但不会与剑尘二人同行，而是以另一重身份在暗中活动，必要时提供支援。
一切准备就绪。
第二日，天光未亮。剑尘与石猛皆已改换形容。剑尘借助千幻面，变成了一名面容普通、气质沉稳的灰衣青年，背上负着一柄不起眼的铁剑，修为也隐匿在炼气圆满左右。石猛则稍作易容，变成了一个面色黝黑、身材壮硕的憨厚汉子，修为同样压制在炼气后期。
两人相视点头，再无多言，身形悄无声息地没入黎明前最深的黑暗中，朝着玄天宗西部的边境方向，疾驰而去。
暗访，自此开始。