江州州府。
数十具尸体悬于城门外，引得进出城的人都纷纷侧目。
“清河郡主带着神龙军将府城内外上下都犁了一遍，红莲会信徒、通缉犯、别国的探子，杀的人已经有上千了。”
朱玄注意到周源的目光，笑着道。
“这位清河郡主年纪轻轻，行事倒是雷厉风行。”
“朱师兄，既然州府有神龙军坐镇，那自是没有灵兽敢靠近，还用得着咱们巡逻附近郡县？”
周源道。
朱玄是老熟人，当初在五丈原上，周源和杨青山救下的第一个玉液境就是他。
这一次凑巧，朱玄也被分到州府附近，正好和周源一起巡逻州府附近的郡县。
“神龙军毕竟有数有限，能够照顾的地方没那么多。”
朱玄道，“而且他们的精力都在红莲会的信徒身上，咱们神兵谷本就有协助官府守护一方安宁的责任，所以剿杀灵兽责无旁贷。”
除了朱玄之外，他们这支巡逻的队伍还有三个神兵谷内门弟子以及两个充当向导的捕快。
七人当中以朱玄修为最高，他也就自动成为了领队。
“朱大人，数日前州府下辖的吴县上报，县里有几人神秘失踪，县里的捕快调查之后怀疑是灵兽所为。”
杜惊飞向朱玄道，他是江州州府的捕快，一身缁衣，腰悬铁尺和钢刀，真元境中期的修为，不算高，也不算低。
“那就直接去吴县。”
朱玄毫不犹豫地说道，“若真是灵兽，咱们兄弟也发个小财。”
待到人齐了，他一挥手，七人便上马往吴县赶去。
周源策马跟在朱玄身边，落后半个身位。
理论上州府附近没有太大的危险，尤其是清河郡主崔林溪带人刚刚清理过一遍的情况下。
州府附近的通缉犯、山贼、流寇都已经被杀得干干净净。
但万一呢？
上次他遇袭可就是在州府城外。
他一直觉得崔林溪不太靠谱。
策马前行之时，他不是观察着周围，心中暗暗警惕。
沿着官道走了几十里，前方就出现在一座和高山县大小差不多的县城。
州府下辖的县城，比高山县可是繁华多了，远远的就看到人来人往，吆喝声此起彼伏。
“这么热闹，不像是有灵兽祸乱的样子啊。”
朱玄有些失望地道。
和周源不同，他巴不得会遇到灵兽呢。
一头灵兽的皮肉筋骨甚至鲜血都是价值不菲的材料，若能打死一头，对玉液境来说也是一笔不小的收入。
“我也不知道，不过吴县报上来的，接连几日都有人无故失踪，现场残留的痕迹很像是灵兽。”
杜惊飞说道，抬手一指前方，“出事的地点就是前方的金刚庙。”
来都来了。
朱玄策马上前。
一行人在早已经荒废的破庙前下了马。
周源有些明白当初在五丈原上朱玄为什么会被红莲会的人抓住了。
他下马之后径直就往庙里闯，也不先观察一下周围。
自信是优点，但自大不是啊。
都说了可能有灵兽，还不小心一点？
不过这也不能怪朱玄，朱玄虽然不是神兵谷真传弟子，但也是玉液境的高手，他怎么可能不自大？
玉液境，若是放到高山县，都可以算是县里的第一高手了。
砰！
周源手握风雷锤，谨慎地跨进庙门的时候，就听到一声闷响。
朱玄一脚踹塌了半堵墙。
杜惊飞等人则是四处搜寻起来。
周源很是谨慎，他看似也在搜寻线索，但始终不离朱玄左右。
真要是有什么危险，玉液境肯定能多撑一会儿。
这座破庙面积不大，没多久七人就已经将里里外外搜查了一遍。
“师兄。”
一名唤作王桐的内门弟子来到朱玄身边，将一件东西递给朱玄。
周源一直站在朱玄身后，抬眼看去，只见那是一根火红色的羽毛，有成人巴掌长短。
“还真是灵兽？”
朱玄接过那羽毛打量了半晌，“不过有些麻烦了，竟然是火烈云雀。”
“火烈云雀？”
杜惊飞两个捕快也凑了过来，一脸惊慌地道，“连朱大人也应付不了？”
“不是应付不了。”
朱玄摇头道，“若是单打独斗，我一只手都能砍死它，如果它不飞的话。”
“问题是，这玩意儿会飞，它一飞几十丈高，我能砍得着它？
最烦的就是这种禽类灵兽！”
朱玄有些郁闷地道。
“火烈云雀会飞，它现在未必还在吴县，我们这一趟十有八九要无功而返了。”
王桐也是开口道。
“这样也不错，真要是遇到厉害的灵兽，我们说不准就会有死伤。”
另一个神兵谷内门弟子说道。
就在这时。
忽然远处传来一声惨叫。
众人脸色都是一变。
呼！
朱玄的身形如同离弦的箭一般飞窜出去，速度之快，空中甚至留下一片残影。
周源没有丝毫犹豫，脚下炸出一朵火莲，紧随朱玄之后。
其他人只感觉一阵风吹过，朱玄和周源的身形已经到了庙外。
他们面面相觑。
“不愧是院主亲传，周师兄的速度竟然不比朱师兄差多少。”
王桐感慨道。
“能被院主看上的会是一般人？谷里谁不知道，周师兄根骨虽然不行，但悟性绝佳。”
另一个神兵谷内门弟子说道。
说话间，他们也都追了出去。
破庙外，只见一头体型足有半丈长、浑身长满了火红色羽毛的大鸟，利爪抓着一个人飞上半空。
朱玄怒喝着挥刀追击，一跃几乎一丈高，刀光更是蔓延出了一丈。
但这一刀只是扫到了火烈云雀的尾巴。
几根火羽坠落，那火烈云雀越飞越高，眼看着就要飞进山林之中。
忽然几点黑光飞出，准确地打在了那火烈云雀的身上。
火烈云雀发出一声惨叫，身形从空中坠落而下。
“周师弟，干得漂亮！”
朱玄大喜，身形猛扑而上，在树干上连踏几脚，人已经冲上半空，一刀劈在火烈云雀的背上。
火烈云雀发出一声惨叫，拼命扑打着翅膀想要重新飞起来。
但又是几道黑光打在了它的翅膀上，直打的羽毛飞溅，血肉模糊。
这个时候，朱玄已经骑到了它的背上，挥刀猛斩。
几刀过后，火烈云雀的尸首分离，从半空坠下，轰然砸在了地上。
朱玄一个翻滚稳稳落地。
那被火烈云雀抓起的人就没那么幸运了，他肩膀上有几个血洞，腿也被摔断了，倒在地上连声哀嚎。
朱玄挠了挠后脑勺，暗骂一声糟了。
光顾着打鸟了，却忘了还有人呢。
“杜惊飞，你们两个把伤者送回县城，告诉此地知县，灵兽已除，让他张榜安民。”
朱玄吩咐道。
杜惊飞等两个捕快抱拳称是，背着那伤者就往县城里走去。
“周师弟，多亏了你这一手暗器功夫，要不还真让这畜生飞走了。”
朱玄道。
周源摇摇头，“若没有师兄，我的暗器也只能伤到它的皮毛。
朱师兄，你有没有觉得不太对劲？”
“哪里不对劲？”
朱玄问道。
“不是说灵兽狡诈吗？为何咱们一来就撞上灵兽抓人？这会不会太巧了些？”
周源沉声道。
“灵兽再狡诈也是畜生，它饿了要吃人，还管你白天黑夜？”
朱玄大手一挥，毫不在意地道，“这是咱们运气好。”
眼见朱玄不当回事，周源也不再多说。
不过他兵锤不离手，心中暗暗提高了警惕。
王桐三人刚刚没有出力，此时自觉地处理起那头火烈云雀的尸体。
不多时，三人就已经将火烈云雀的尸体分解妥当，皮归皮、肉归肉，连鲜血都用瓷瓶装了起来。
看到他们准备齐全的样子，周源也是大开眼界。
他来执行任务之前其实也做了准备，还花大价钱买了不少铁橄榄、飞刀之类的暗器。
不过他倒是忘了准备这些用来收纳灵兽尸体的容器。
朱玄和王桐等人则是准备齐全，皮囊、口袋、空瓷瓶一应俱全。
周源默默地观察着，暗暗记在心里，这就是经验。
“周师弟，这些灵兽材料在市面上都是抢手货，不过咱们一般都会卖给宗门。
宗内给的价格比外面要高一两成。”
朱玄对周源道。
这也是大宗大派弟子的好处。
若是散修，拼死拼活杀死一头灵兽，回头还要被奸商压价。