倒计时跳到71:22:05。
深夜指挥室，陆燃野带行动组摸进了老当铺街尾。
外围封了三层，哨位全按猫哨网布的，每个卡口守一只登记在册的猫，暗号对过三遍。
轮到验证环节。
一号位猫叫，三短一长。
城外方向，隔了十几秒，回了两长。
陆燃野蹲在墙根，脸色一点点沉下去，抬手按住耳麦：“指挥室，城外有人应答，对面的耳朵，也挂在猫线上。”
指挥室那头，唐不弃掐着表，语速极快：“低潮窗口四十分钟，过闸之后，只减不增。”
共感登记单推到谢听狸面前，笔尖停在申请人一栏，顿了顿，落下。
沈砚辞隔着屏幕扫了一眼名单，钢笔悬在批准栏上方，两秒。
落下。
两人谁也没说话。
子时前两小时，谢听狸抱着缺耳去找孟阿婆。
缺耳在她怀里缩成一团，左边那道旧耳缺压着她的手腕，老猫的体温隔着毛巾透过来，比她想象的要重。
孟阿婆的桌上摊着潮汐册，翻在卯时那一栏。
“上一次你从共感里醒过来，指甲缝里有泥，”她没抬头，杖尖点了点地面，“这一次是闸口的水，卯时大潮，能卷走一头牛。”
谢听狸没争辩。
她把东西一样一样摊在桌上，小狸花的旧病历，边角磨毛了，手腕上的淤青，袖子撸起来，青紫一片压着昨天没消的擦伤，最后是速写本，翻开，推过去。
那些纸孟阿婆没碰，她盯着谢听狸的手腕看了半晌，抬手，把速写本歪掉的纸角抚平了。
“今夜子时低潮，倒计时里，最后一个能安全过闸的夜潮，”她起身收拾潮汐册，杖点着地面，一句一顿，“猫尾指了三天城外，指的就是老当铺街尾那口枢纽。”
“四十分钟。”
“四十分钟。”
子时前一刻，谢听狸合眼。
再睁眼，是缺耳的视野。
水道比她记忆里更深，低潮，闸口下沿露出一条缝，一掌宽，边缘挂着黑漆漆的水草，缺耳收肩，侧身，挤了过去。
门内是一条长廊。
两侧墙龛按六爻方位排开，一爻一盏灯，长廊深处只亮着三盏，灯光压得很低，照不出十步远。
翻纸声。
一页，一页，极慢，尾音落下的节奏，和审讯录音里那段四个音的旧调，严丝合缝。
灯影投在墙上，一道立影，在龛位之间移动，走一步，停一停，走签的姿势。
墙根处缺耳贴着，一路按爪记位，亮灯的三盏，从外往里数，第二、第四、第七。
爻位被谢听狸死死钉在脑子里。
长廊尽头，老猫出现了。
比缺耳老得多，半边耳朵齐根断的，断口早愈合了，只剩一道平滑的疤，它一声不叫，四爪钉在廊道正中，把整条退路封死。
闸口方向，身后传来水声，潮水开始回涨。
四十分钟，在一分一分地收。
缺耳压低身子，尾巴扫过积水，爪垫抵着地，肌肉绷到发颤，一步不敢进，一步不敢退，谢听狸共感里只剩两个字，滚烫地压在意识最深处：
别动。
缺耳，老猫不看它。
它抬起前爪，在湿泥上落了三笔。
第一笔起手，第二笔收锋，第三笔拐角，缺耳瞳孔缩成一条线，那纹路走向、收笔的拐角，和谢听狸掌心烙过的开山印，同源。
画完，老猫侧身，从墙龛底下拖出一枚刻牌，推到爪前。
黑漆底，面刻潮汐线，一个卯字。
它盯着缺耳看了三息，然后转身，没入灯影。
翻纸声停了三息，又响。
潮水声逼到背后，水线漫过爪垫，凉意顺着腿骨往上爬，三样东西被谢听狸死死按住，牌面，印纹，三盏亮灯的爻位。
共感断了。
出租屋里，谢听狸惊醒，摔在地上，高烧烧得眼前发白，指节抵着掌心，缓了半分钟才认出天花板，喉咙干得发疼，指尖还残留着水线的凉感。
刻牌没能带回来，她想了想，也明白，对方留牌，本就是给赴约之人现场验的。
形制被她一笔一笔画进速写本。
凌晨两点，指挥室连夜验证，唐不弃拓样比对，放大屏上，纹路与开山印同源，牌面潮汐线与截获时刻表的红圈卯时，严丝合缝。
情报咬住信物，信物咬死时间。