白河上游渡口，晨雾自宽阔河道缓缓翻涌流动，白茫茫水汽笼罩两岸连片芦苇丛与低矮灌木，天地之间蒙着一层湿润厚重的薄纱。
水汽裹挟河水独有的清寒气息扑面而来，拂在肌肤之上，渗入衣缝，消解连日奔逃积攒的燥热。
凌风静立在腐朽斑驳的木栈道尽头，目光垂落，望向岸边青石。
沈素心屈膝蹲在那块半淹水中的巨石旁，指尖灵巧摆弄一封折叠整齐的密信。
她取过两层厚实油纸，层层包裹密信，又抽出腰间细韧麻绳，一圈圈紧紧缠绕、扎牢封口，反复拉扯查验，确认水汽绝无渗入的缝隙，方才直起身，抬手将信件朝凌风递来。
凌风伸手接过，指尖触到油纸冰凉滑腻的表层，他轻轻揉捏包裹边缘，确认密封稳妥，随即将密信贴身收入内襟，紧贴丹田位置。
丹田深处，玄冥元胎悄然微微震颤，似是感知周遭生人气息，冰极剑意与焚天剑意随之轻轻流转，转瞬又归于沉寂。
自崖底融合之后，元胎如同永不歇息的枢纽，持续调和体内三道力量，只是这份潜藏体内的力量，始终像一柄悬于头顶的利刃，让凌风不敢有半分松懈。
沈素心抬手拍去掌心沾染的泥沙草屑，恢复往日那份从容散漫的语调，只是眼底藏着一丝不易察觉的审慎：“抵达京城之后，直奔城南归燕茶庄。寻铺中掌柜，将信件亲手交付。此人与我有旧，看过书信，便会将城内势力分布、关卡布防、血剑阁安插的暗线情报尽数交予你。”
凌风收拢衣襟压住信件，没有立刻应答。他抬眼眺望开阔河道，晨雾尚未散尽，河面视野受限，流水撞击礁石的声响被雾气放大，听上去仿佛近在咫尺。
远处水面，几艘早行货船的轮廓在白雾里若隐若现，缓慢顺水漂流，如同漂浮于混沌之间的淡淡剪影。
沈素心顺着他的视线望向河面，风掀起她的衣摆一角，轻声继续叮嘱：“从此地顺水驶入通济渠，顺利的话约莫五六日航程。沿途会途经三座沿河小镇，码头鱼龙混杂，血剑阁的眼线、官府巡河兵丁随处可见。你对白河水道全然陌生，遇上盘查，优先隐匿绕行。若是实力悬殊，万万不可死战，懂得绕路，才是长久行走江湖的求生之道。”
话音稍顿，她语调褪去几分随意，多了一层沉甸甸的警示：“你如今身负玄冥元胎，所有人都盯着你。
不要以为追杀者仅有血剑阁、魔门势力。
那些满口仁义正道的修士，身着官服的朝廷武者，有时远比邪派修士更加难缠。
邪人出手直来直往，刀剑相向。
正道与官府之人，惯于先搬出礼法道义层层周旋，等你放下戒心，杀机已然架在脖颈之上。”
凌风认真听着，缓缓颔首：“这番提醒，我记在心里，路上万事小心。”
沈素心静静打量他片刻，目光扫过凌风周身尚未完全愈合的细微伤痕，像是在确认他是否真正明白前路凶险：“还有最重要一事。
你依靠元胎统合冰极剑意、焚天剑意与血影真气，看似战力大涨，可根基依旧不稳。
血影神功诡谲阴煞，你仅仅触及皮毛，切莫凭着几招初见成效，就贸然将它当作主攻力量。
此功法侵蚀神魂，一旦沉溺，极易被煞气吞噬本心。”
说完，她不再多言，旋即转身，朝着河岸上游的方向缓步前行。
衣袍下摆擦过丛生野草，发出细碎沙沙声响。
“京城再会。”简短五个字随风飘来。
凌风伫立木栈道，目送她的身影沿着河岸渐行渐远。
沈素心的轮廓不断被流动晨雾稀释，最终被河道转角大片垂柳彻底遮蔽，再无踪迹。
周遭骤然安静下来，只剩下河浪反复拍打栈道木桩的闷响。
他独自在栈道末端静立许久，河风裹挟湿润水汽持续拂过面颊，驱散连日厮杀残留的躁动。
他抬手按压胸口藏着密信的位置，思绪翻腾。
自苍梧山断崖相遇，一路结伴穿越瘴谷、躲避层层截杀，二人互为依仗。
如今渡口分离，前路只剩自己独行。
片刻之后，凌风收敛心神，仔细整理身上行装，调整后背寒魄凝霜刃的绑带，确认兵刃取用顺畅，转身踏入弥漫不散的河道晨雾，沿着河岸浅滩，向下游停船的浅湾走去。