三人走出竹林时，天刚蒙蒙亮。
晨雾在官道上缓缓流淌，远处的山峰在雾中若隐若现，像一幅水墨画。
凌风走在最前面，步伐比之前轻快了许多。
剑王境一重的修为让他的感知更加敏锐，方圆五百丈内的一切风吹草动都在他的掌握之中。
万毒不倾之体让他的皮肤泛着温润的光泽，南疆的瘴气在他身周自动退避，不敢靠近。
他握着黑炎剑，感受着体内奔腾的力量，焚天剑灵和极寒剑灵在丹田中欢快地长鸣，剑身上的暗绿与紫黑交织成一道诡异的纹路。
楚天河走在中间，林清雪走在最后。
三个人都没有说话，各自想着各自的心事。
走了约莫一个时辰，楚天河的脚步慢了下来。
他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。如此反复了几次，林清雪终于忍不住了。
“楚师兄，你是不是有什么话想说？”
楚天河的脸微微发红。
这个在中州剑院叱咤风云的天骄会会长，此刻像一个做错事的孩子，低着头，手指绞着衣角。
“我……我跟你们说个事。”
凌风停下脚步，转身看着他。楚天河深吸一口气，鼓起勇气。“我在苗寨……答应了金花婆婆，要娶阿朵。还要带她回中州。”他顿了顿，声音低了下去，“我答应了。不能反悔。”
凌风沉默了。林清雪也沉默了。
两人都没有说话，只是看着楚天河。
楚天河被看得更加不安，连忙解释：“我不是……我不是想反悔。我楚天河答应过的事，从不反悔。只是……只是我不知道该怎么跟你们说。”
凌风走到他面前，拍了拍他的肩膀。“你为了救我的命，差点死在悬崖下面。你为了拿到金线蛊，答应娶一个女人。你为了不让金花婆婆担心，承诺带她离开南疆。你做的这些，都是为了我。你没有什么对不起我的。你不应该问我，应该问你自己，你愿意带她走吗？”
楚天河愣了一下，然后苦笑。“我楚家在中州城也算名门望族，家里给了我那么多资源，让我早早修炼到了剑王境。我不能辜负家族的期望。”
他顿了顿，眼神变得坚定，“但我也不想欺骗一个姑娘。我既然答应了，就要做到。好在我家还有大哥，比我天才得多，家族的希望可以放在他身上。我……我去履行我的承诺。”
林清雪站在一旁，看着楚天河的侧脸，沉默了很久。“我能理解你的烦恼。”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的苦涩，“林家也是中州城的大家族。我从出生起，就知道自己将来要做什么修炼、联姻、为家族争取利益。我的路早就被安排好了，从来没有自己选择过。”
她看着楚天河，眼中多了一丝复杂的神色，“你至少还能选择。你选择了履行承诺。我佩服你。”
楚天河的眼眶微微发红，别过头去，不让两人看到。“少废话。先去接阿朵，然后回天柱山。紫菱还在等我们。”
凌风点了点头。“走。”
三人转向西边，向苗寨的方向走去。
从药仙镇到苗寨，骑马要一天，走路要两天。他们没有马，只能靠两条腿。
楚天河走在最前面，步伐比之前更加坚定。
苗寨，木楼。
金花婆婆拄着拐杖，站在门口。
阿朵坐在门前的石阶上，双手托着下巴，望着寨门的方向。
她的眼睛红红的，显然哭了很久。
阿金趴在她肩上，背甲上的裂纹还没有完全愈合，金色的体液时不时从裂纹中渗出。
她在等。等楚天河回来。
寨子里的长老走到金花婆婆身边，低声道：“婆婆，那个中州人不会回来了。”
金花婆婆没有说话。阿朵猛地站起来，瞪了长老一眼。“他会回来的。”
长老叹了口气，摇摇头走了。
阿朵重新坐下，继续望着寨门。
从早上望到中午，从中午望到傍晚。
就在她以为今天又要失望的时候，寨门外出现了三道身影。
阿朵揉了揉眼睛，以为自己看错了。
那道身影越来越近，越来越清晰，楚天河，还有两个人，一男一女。
阿朵从石阶上跳起来，向寨门跑去。阿金从她肩上飞起，在空中盘旋，发出欢快的鸣叫。
“楚大哥！楚大哥！”
楚天河走进寨门，阿朵扑进他怀里。他愣了一下，然后轻轻拍了拍她的后背。“我回来了。”
阿朵哭得上气不接下气。“我以为你不回来了……我以为你骗我……”
“不骗你。”楚天河的声音很温柔，“我答应过你的事，一定会做到。”
金花婆婆拄着拐杖走过来，浑浊的老眼中闪过一丝欣慰。
她看了一眼楚天河身后的凌风和林清雪，目光落在凌风身上。
剑王境一重，身上还有一种让她都看不透的气息，万毒不倾之体。
“你就是他说的那个朋友？”
凌风上前一步，拱手行礼。“晚辈凌风，见过婆婆。多谢婆婆的金线蛊，救了晚辈的命。”
金花婆婆摆了摆手。“不必谢我。要谢，谢他。”她指了指楚天河，“他为了你的命，差点把自己的命搭进去。”
凌风看了楚天河一眼，楚天河挠了挠头，不好意思地笑了。
金花婆婆转身向木楼走去。“进来坐吧。明天再走。”
木楼中，灯火摇曳。
金花婆婆坐在主位上，阿朵坐在她身边，低着头，脸红红的。
凌风、林清雪、楚天河坐在对面。