中州第一剑院的山门在晨光中显得格外巍峨。
凌风和紫菱策马穿过外门，沿着青石路向内院方向行去。
路两旁的外门弟子看到他们，纷纷让路，窃窃私语。
“那不是凌风吗？听说他去北域了？”
“他旁边那个是蛇人族的紫菱吧？内院核心学员，剑灵境巅峰……不对，我怎么感觉她的气息更强了？”
“你感觉到了？我也感觉到了……那气息，不会是剑王境吧？”
紫菱听着这些议论，嘴角微微上扬，蛇瞳中闪过一丝得意。
凌风没有理会，策马直奔内院。
内院的门禁比外门严得多。
值守的弟子看到凌风的剑榜令牌，确认身份后放行。
紫菱是内院核心学员，自然也没有阻拦。
两人在内院分开，紫菱回自己的住处，凌风则直接去找大长老。
大长老的居所在内院深处的一座独立院落中。
凌风敲了敲门，里面传来大长老苍老的声音。
“进来。”
推门而入。大长老盘膝坐在院中的石台上，白发在微风中轻轻飘动。
他睁开眼，目光在凌风身上扫过，眉头微微一挑。
“剑师境八重巅峰？北域之行收获不小。”
“大长老。”凌风行了一礼，没有寒暄，直接说明来意，“弟子需要进剑窟。”
大长老看了他一眼。
“剑窟一直开放，你是内门弟子，随时可以进去。不用特意来问我。”
“弟子要去深处。”凌风说，“不是外围修炼的区域。”
大长老的眉头皱了起来。
“剑窟深处？”他沉默了片刻，“你知道剑窟深处有什么吗？”
“高品级的剑意烙印。”凌风说，“我母亲当年在那里留下过焚天剑意的烙印，我需要找到它。”
大长老的眼中闪过一丝复杂的神色。
“你知道了？”
“在北域知道的。”凌风说，“沈冰澜前辈告诉了我一些事。我母亲当年通过留下剑意烙印，换取了进入剑冢的资格。她的烙印应该还在剑窟中。”
大长老沉默了很久。
“你体内的剑意……出了问题？”
凌风没有隐瞒。
“在北域得到了冰帝的一团冰极剑意，品级太高，烈火剑意压不住。冰火失衡，需要高品级的火系剑意来平衡。我母亲的焚天剑意是最好的选择。”
大长老站起身，走到凌风面前，伸手搭在他的肩膀上。
一股温和的剑气探入凌风体内，在他经脉中游走了一圈。
大长老的脸色变得凝重。
“冰极剑意……帝级品质。你的烈火剑意只是黄阶高级，确实压不住。如果不尽快平衡，三个月内剑心必碎。”
“所以弟子要进剑窟。”
大长老收回手，背过身去，望着院中的一棵老松。
“剑窟深处不是不能进，但里面有危险。高品级的剑意烙印，有些已经产生了自我意志，会攻击进入者。你现在的修为……”
“弟子知道。”凌风打断他，“但弟子没有时间等了。”
大长老转过身，看着他。
“我知道了！”
他从怀中取出一枚玉简，递给凌风。
“这是剑窟的地图。外围和内层对弟子开放，深处则被宗门封印了。不是不让你进，而是深处确实危险。这枚玉简中有解开封印的法门，你自己决定要不要进去。”
凌风接过玉简，郑重地收入怀中。