“得，你俩先聊着。俺坐这儿也听不明白，还净耽误你们说正经事。俺上院里透透气，顺便瞅瞅这城里大户人家的院子咋收拾。”
娄振华正愁没台阶，立刻顺水推舟，拿起桌上的那包烟，抽出一根递了过去。
“乔老弟，前院有个景致不错的鱼池，你随便转转，当自己家一样。”
乔根旺接过烟，连声道谢，背着手乐呵呵地出了客厅。
娄振华转过头，余光跟谭雅丽碰了一下。
夫妻俩搭伙过了这么多年，一个眼色便能明白对方的意思。
她立刻站起身，扯了扯衣角笑道：“大姐，锅里还煨着东西，咱们回厨房瞅瞅火候去，可别熬干了。”
说着，她一把薅住还想赖着不走的娄晓娥：“晓娥，你也来，别什么活都等着别人伺候。”
娄晓娥老大不情愿，她正听到要紧处，哪里舍得走？
“妈，我在这儿给我爸和明远添个茶水还不行吗？”
谭雅丽瞪了她一眼。
“添什么茶？茶壶就在桌上，他俩是没长手还是怎么着？”
娄晓娥撅了撅嘴，只能乖乖站起身。她朝林明远看了一眼，意思是让他开口让她留下来。
林明远只当没瞧见。
有些话不是不能让娄晓娥知道，而是知道得太早没好处。
李芝嘴里应了一声，跟着离开了客厅。
等几人走远，娄振华脸上的随和瞬间收敛，神色冷峻而认真。
“明远，你刚才说的是大方向，我听明白了。还有什么该注意的，你一并说出来。”
林明远没有急着接话，而是摸出火柴，“嚓”地一声，先给自己点上了根烟。
青白色的烟雾袅袅升起，模糊了他眼底的深邃。
他脑子里也在斟酌哪些话能说，哪些话不能说。
知道得太少，会让娄振华觉得他只是随口一提；知道得太多，又没法解释来路；最稳妥的办法，就是从眼下能看见的东西往后推。
“这话啊，说起来简单，可真做起来就不简单了。”
娄振华对这话倒是毫不意外，冷哼了一声。
“那是自然。这世上要是真有闭着眼睛就能往兜里装的银子，也早轮不到咱们这些后来人去捡了。”
林明远声音里透着几分冷意：
“既然这样，多余的废话我就不说了。您比我明白，港岛，到底是个什么成分的地界？”
娄振华靠在太师椅上，眉头紧皱，缓缓说道：
“殖民地！”
他脸上的那点笑意算是彻底散了个干净。
“洋人定规矩，洋人坐庄。华人再有钱，到了要紧关口也未必说得上话。”
“你说的这个关窍，我不是没掂量过。上头有英国佬压着，中间卡着各路洋行、买办和老牌商会，再往下掉点残羹冷炙，才轮得到普通商人。”
“我娄家就算过了海，头几年，也只能捏着鼻子，先在华人的圈子里拜码头、寻活路。”