山谷战场之上，各路强者厮杀震天，战况白热化。
就在这时，一道悠悠长叹穿透漫天厮杀声，响彻全场。
“半步武帝的顶尖修为，折损在此地，未免太过可惜。”
“归顺我天渊势力，才是你唯一的生路。”
话音落下，一名满头银白发丝的老者凭空现身，气场浩瀚压迫四方。
溶洞内的众人尽数走出观战。
沈砚一眼便认出了此人。
前世，这位老者身居国子监祭酒高位，是沈煜麾下实打实的真神级大能。
哪怕是如今尚未完全崛起的当下，对方的修为也已然恐怖至极，周身荡漾的磅礴气息，赫然是正统武帝境界。
白清妩眸光微挑，嘴角勾起一抹从容笑意。
“就凭你们这群残党，真以为拿捏得住我们？”
这轻飘飘一句话，瞬间让银发老者心头一沉，生出极强的危机感。
哒哒哒——
急促沉稳的马蹄声骤然从山谷入口传来。
一道漆黑身影裹挟劲风，如暗夜惊雷狂飙入场。
黑甲覆身的青年勒紧马缰，身下骏马前蹄高高扬起，几乎悬空倒立，极致控马。
骏马稳稳落定，黑甲青年唇角带笑，目光扫过战场。
“总算赶得上这场好戏。”
银发老者瞳孔骤缩，满脸骇然。
眼前这名黑甲青年身上的威压，深不可测，甚至比白清妩还要恐怖数倍。
“是冠军侯，苏简之！”
一旁的沈煜失声惊呼，脸色瞬间惨白。
几乎同一时间，山林四面八方人影闪动，一道道精锐身姿悄然合围。
皆是冠军侯亲手调教的嫡系死士，人人手持特制神机弩，寒光森森，尽数锁定天渊一众强者。
绝境当头，沈煜心智疯狂运转，瞬间敲定唯一翻盘契机。
“所有人听令，不计代价，斩杀沈砚！”
只要沈砚一死，大雍皇室再无人能压他一头，他便是天赋冠绝朝野的皇子。
哪怕今日犯下勾结叛党重罪，皇室也只能捏着鼻子保下他。
黑衣长老瞬间会意，眼神凶光暴涨，舍弃所有对手，直奔沈砚暴杀而去。
凌厉杀招近身，沈砚毫无半分慌乱，反倒对着扑来的黑衣长老咧嘴一笑。
这赤裸裸的淡然姿态，彻底激怒了黑衣长老。
区区一个被困孩童，竟敢挑衅于他！
“给我死！”
黑衣长老杀招狠戾，直奔要害。
千钧一发之际，沈砚身形灵巧一闪，径直躲到孟若初的身后。
他心思通透，眼下孟若初与沈煜的隔阂已然滋生，正好借这一击，彻底撕碎双方仅剩的情面。
孟若初完全猝不及防，压根没料到沈砚会突然躲到自己身后。
一旁的高亓呈反应极快，咬牙硬顶上前，硬生生接下黑衣长老这致命一击。
砰！
巨力轰然炸开，高亓呈身躯再次被狠狠震飞，撞得石壁碎裂。
好在有他拼死阻拦，高亓呈与沈砚安然无恙。
下一秒，孟若初直接移步挡在沈砚身前，与爬起身的高亓呈并肩而立，冰冷目光死死锁定黑衣长老。
两人此刻脑子都是懵的。
明明是他们奉命将沈砚软禁在此，短短时间演变，他们居然莫名其妙，成了这位太子的守护者。
对面的沈煜气得浑身发抖，怒火滔天。
“你们！竟敢背叛我！”
高亓呈唇瓣微动，想要辩解，却发现一切苍白无力。
她本心从未想过背叛，可方才下意识护下沈砚的举动，已然坐实了背叛的事实。
更何况，对比两人的所作所为，高下立判。
沈煜身居天命，却凉薄自私，对她的求情百般苛待、寸步不让。
而沈砚身负救命大恩，即便被她恩将仇报软禁此地，危难之际依旧选择信任她、依托她。
巨大的落差，让孟若初心底五味杂陈，悄然滋生暖意。
她忍不住暗中传音沈砚：“殿下，你为何偏偏躲在我身后？”
沈砚应答得理直气壮：“自然是让你护我。”
“是你将我带来此地，护我周全，本就是你的分内之事。”