海寇联手高丽水师，已足够骇人。
可若他们还对大宁沿海布防、换防、巡线和补给路线了如指掌——
那就不是海上的贼这么简单了。
而是有人在黑处，把刀递给了他们。
那名东南驿卒跪在殿中，听到这里，像是终于撑不住一般，沙哑着补了一句。
“殿下……”
“海道上……到处都是烧起来的船。”
“咱们的人……追不上，守不住，送信的弟兄……一路死了好几个。”
“若再慢一步……”
他喉咙像被什么堵住，低下头，肩膀都在发抖。
“东南真要烂透了。”
这不是军报里的文辞。
是一个从火海与海浪里逃出来的人，最直接的恐惧。
大殿里，落针可闻。
方才还在为蒸汽船、钢铁舰和世界海图心头发热的众人，此刻像被人迎头浇下了一盆掺着冰渣子的冷水。
和平。
强盛。
蒸汽轰鸣。
万里海图。
这些东西都还在，可一封带着海水与血的东南急报，硬生生把所有人从那场越来越像盛世开端的美梦里拽了出来。
梦没碎。
是梦外头，先见了血。
萧明玥缓缓把手按在御案上。
指尖很稳。
可那份稳，反而叫殿中众臣越发不敢出声。
她看着案上那封急报，眼底寒意一点点凝实，片刻后，才淡淡开口。
“兵部。”
兵部尚书猛地一震，立刻出列。
“臣在！”
“东南沿海现有水师、驻军、港口、失守县城、伤亡、军械、粮道与海运损失，半个时辰内，所有明细送入西暖阁。”
“是！”
“户部。”
“臣在！”
“东南海运一断，涉及州府商税、盐务、漕转与京中受牵货物流向，立刻重算。”
“是！”
“工部。”
“臣在！”
“沿海现有船厂、可调匠人、库存船料与现成军械配装，也一并送来。”
“臣遵旨！”
一道道命令下去，太和殿里方才那种被惊雷劈中的发僵感，终于被强行推着动了起来。
可这种动，不是轻松。
而是压着一口更沉的气。
因为谁都知道，问题远没到“接旨办差”就能轻松带过去的地步。
海寇为何突然膨胀到这种规模？
高丽水师为何会混进其中？
地方水师为何屡屡扑空？
东南布防为何像被人提前掀了底？
这些问题，军报里没有答案。
可恰恰因为没有答案，才更叫人背后发紧。
沈砚一直没说话。
从“高丽水师战船”几个字出来开始，他便已把方才那点关于沿海船厂、蒸汽明轮船和铁甲舰的热想彻底压了下去。
现在不是想未来的时候。
而是东南已经在烧。
他看着那封摊在御案上的急报，目光在那片暗红血渍和盐斑上停了一息，随后缓缓抬头。
“殿下。”
萧明玥看向他。
沈砚声音不高，却极稳。
“散朝吧。”
“东南这事，不适合在太和殿上空议。”
这话一出，许多官员都是心头一跳。
确实。
此刻殿里人太多，嘴太杂，真要摊开说，先乱的是朝堂人心。
萧明玥静了片刻，点头。
“退朝。”
“中书、兵部、户部、工部、太傅，随本宫入西暖阁。”
“其余人，各归衙署待命，不得擅传东南军情，不得妄议，不得乱民心。”
“违者重办。”
“臣等遵旨！”
百官齐齐应下。
可应下归应下，等真从太和殿中退出来时，许多人脚步都发虚。
因为他们心里都明白——
北境打完没多久，大宁这艘刚刚起势、正要抬头看海的巨舰，已经被东南海面上扑来的腥风血雨，当头撞了一下。
而这一下，绝不轻。
殿外天色尚亮，宫墙外的雍京也仍热闹着。街上百姓大多还沉浸在新政、工坊、边市和蒸汽奇器带来的新鲜气里，根本不知道东南沿海已经有几座县城在火里烧成了黑灰。
朝臣们沿着白玉阶往下走，谁也没心思再寒暄。
有人脚步匆匆，有人面色发白，也有人眼神惊疑不定，像是还没从“海寇联手高丽水师”那句话里回过神来。
常福快步跟在沈砚身后，压低声音问了一句。
“少爷，这回……麻烦大不大？”
沈砚没有立刻答。
他只是边走边抬头，望向东南方向。
宫墙之上，天光仍明。
可在他眼里，像是已经看见了另一头海面上被风卷起来的乌云。
“很大。”
他终于开口。
“北边那是狼群扑城，刀在明处。”
“这回——”
他顿了顿，眸色沉得发冷。
“海上的水，怕是更浑。”
西暖阁方向，禁军已经提前开道。
而雍京上空，那点方才还因为蒸汽船与海图而显得无限广阔的未来气象，也在这封东南急报抵达之后，骤然添上了一层压得人胸口发沉的阴影。
海风还没真正吹到京城。
可大宁上下，都已经闻到了血腥味。