“尤其是那些本就持票不稳的商户和朝臣。”
“那就让他们慌一点。”沈砚道，“慌，才像真的。”
“若我们一点不乱，五皇子和老宁远伯反倒会留心。”
“现在最值钱的，不是稳定。”
“是像快稳不住了。”
常福在后头听得一愣一愣的。
“少爷，那咱们户部门口还得继续装苦相？”
“不是装。”沈砚看他一眼，“是本来就苦。”
“咱们现在真缺钱，这一点半点都不假。只是他们以为，我们会拿最后的真银子和保底命去填。”
“可我现在要做的，是让他们以为这批江南新盐引能替我们填。”
“而他们会忍不住先替我们填。”
韩六河忍不住咽了口唾沫。
“东家，那若五皇子和世家不只拿劫来的黑银，连自己老本都往里压……”
“那就更好。”
沈砚低头，把几处名字一一写在纸上。
老宁远伯。
福顺典。
德广钱庄。
周家外仓。
郑家票号。
还有几处平时看着不显眼，实则和五皇子暗线关系极深的典行和盐路中间口。
“给他们这个机会。”
“让他们抵。”
“让他们押。”
“让他们觉得自己一旦吃下这批盐引，便能顺手接住整个江南命脉。”
“他们越贪，后头越死。”
周老账房听到这里，终于彻底定住了心神。
东家这不是临时赌气。
他是真的已经把整张牌桌往另一边掀过去了。
于是老人深吸一口气，拱手道：“东家，老朽明白了。”
“今夜起，咱们自己的人也分层知情。明面上，只知户部要借新盐引回笼现银；暗里真正知道抵押条目和认购宽限的，只留咱们最核心这几人。”
“对。”沈砚点头，“别让消息一下漏太全。”
“先漏定金低。”
“再漏利润高。”
“最后才漏可用田产、旺铺、钱庄票据作保。”
“哪一层都得像不经意。”
“让他们自己把后面的贪心补完。”
萧明玥走到案边，亲自拿过那份新写的“内部章程”，扫了几眼，声音平静。
“这一条加上。”
她提笔补了一句。
“认购之资，凡先到并担保最重者，可优先锁定头批名额。”
沈砚看着那一行字，笑了。
“殿下也学坏了。”
“不是学坏。”萧明玥看着他，“是怕他们抢得不够凶。”
两人目光一对，案前那股原本压得喘不过气的沉重，终于裂开了一线。
不是轻松。
是终于看见了一把能反刺回去的刀。
韩六河已经坐不住了。
“东家，我现在就去走风。”
“去吧。”
沈砚把写好的几份不同版本的消息递给他，“记住，第一层先给那些已经开始怕票子砸手里的大商户，让他们觉得朝廷是被逼急了，准备拿江南盐引来换命。”
“第二层，漏给老宁远伯那几家钱庄和五皇子外头的白手套。语气要像偶然，不像请。”
“第三层，再让几家世族自己从别处听见。”
“等他们听见时，前头两层人已经在动心了。”
韩六河把纸一揣，眼神亮得发狠。
“明白。”
“今夜我就让他们都闻着这口香味睡不着觉。”
说完便匆匆出去了。
常福也按捺不住，凑过来问：“少爷，那户部门口那些人还兑吗？”
“兑。”
“还继续放银子？”
“继续。”
沈砚淡淡道，“但从现在起，放银子的节奏稍微乱一点。”
“前头两批照旧，让他们觉得户部还在硬撑；后头故意拖慢几处，让外头的人更信‘户部真是被逼到要卖盐引了’。”
常福恍然大悟。
“要让他们觉得，这批新盐引就是咱们的救命药。”
“对。”
“那他们就会抢着来做咱们的大夫。”
“然后顺便把自己一并治死。”
常福乐得差点笑出声，又赶紧闭嘴，生怕惊跑了谁似的。
屋里只剩周老账房和萧明玥还在。
两人一个看图，一个看账，都是在心里重新盘算。
这场局，走到这里，已经彻底不是救火的思路了。
是借火做饵，反过来点别人家仓房。
而且点的，还不是表面那些可有可无的杂货。
是世家百年的地契、铺面、钱路和他们刚劫来还没焐热的脏银。
周老账房忽然想起什么，低声道：“东家，五皇子和老宁远伯如今最怕的，是被别人先吃了头批名额。若真让他们知道名额有限，只怕会连夜想办法凑现银、抬抵押、抢在前头压注。”
“那不正是我们想要的？”沈砚道。
“他们一急，抵押给我们的就不会是浮财。”
“而是最值钱、最真、也最舍不得拿出来的东西。”
“平时拿刀架着他们脖子都未必肯吐的田产旺铺和票路担保，这回只要够贪，他们自己就会双手送来。”
周老账房听完，终于长长吐出一口气。
他这一辈子做账，见过无数商场倾轧、钱庄倒闭、豪商破家。可像今夜这样，明明外头还是自己这边被挤兑得快喘不过气来，东家却已经开始反手给对面全家画棺材板尺寸的局，他是真第一次见。
而且越想越冷。
也越想越痛快。
萧明玥把章程卷起，交给秦女官。
“按他说的，分层散出去。”
“不要快，要准。”
“是。”
秦女官领命而去。
屋里终于只剩下沈砚与萧明玥二人。
外头人声、风声、户部前院挤兑的喧闹声，仍远远近近地传来，像在提醒这局还远没到喘气的时候。
萧明玥看着他，轻声问了一句。
“你有几成把握？”
沈砚沉默片刻，转头看向窗外那片仍然沉着的夜色。
“若只是让他们咬饵，八成。”
“若是让他们把家底也一起押上来，六成。”
“若想最后把他们拖进自己都爬不出的坑……”
他说到这里，终于又露出一点很淡的笑。
“现在还不好说。”
萧明玥没有追问。
因为她知道，这已经是他眼下能给出的最实在的答案。
而且，六成，放在这种几乎被人一刀逼到墙角的局面里，已经不是低了。
她轻轻点头。
“够了。”
沈砚也点头。
“够他们死一回了。”
窗外，风声忽然更紧了一些。
而这一夜，京城里不少本该早睡的人，果然都睡不着了。
最先睡不着的，是几家手里正压着大额折银票、又怕户部真撑不住的大商号掌柜。他们从不同门路听见了同一句含糊却足够要命的话——朝廷准备拿江南新盐引出来换现银，名额有限，只要一成定金。
再往后，消息就像滴进油锅里的水珠，噼啪一声便炸了开来。
老宁远伯一系的地下钱庄，先收到第二层风声。
五皇子外头那几只白手套，也在半夜里急匆匆往外跑。
而几家本就在东南那一刀里吃了好处、正愁手里脏银和劫来的票路如何生息的世族，更是像突然闻见血腥味的鲨鱼，先是怀疑，随即试探，最后目光一个比一个亮。
江南新盐引。
一成现银。
九成可押。
利润惊人。
名额有限。
这几句话，像有人专门拿钩子，一点一点往他们喉咙里送。
而沈砚就坐在书房里，听着外头风声不急不缓地往各处散，眼底一点波澜都没有。
因为他知道。
真正的挤兑危机，还没结束。
但从这一夜起，另一场更深、更黑，也更像绞肉机的局，已经开始转了。
谁先贪，谁先死。
这一次，他不打算再给那些人慢慢退的路。
桌上那张“江南新盐引特许认购”的半机密章程，在灯火下微微泛着光。
看起来像救命稻草。
也像一张写好了名字的卖身契。
只等那些自以为捡到了天大便宜的人，自己亲手按下去。