消息没过多久便传遍了东洲。
第一个把话带出镇海关的，是徐氏集团的一支商队。他们本来在关外三十里等着交割一批药材，火起的时候躲在岩壁后面，从头看到尾。
商队掌事回到中心岛，报告写了一大摞。
徐氏集团董事会第二天开了会。
会上没有人说话。
徐济安站在长桌尽头，把报告最后一页念完，合上文件夹。
“九千人。”他说，“一个殿使，八阶巅峰，硬撞九阶。四个八阶初期。十七个七阶。三百辆火车。”
“对面一个人。”
“加一条龙、一把剑、一条狗。”
长桌两侧坐着三十七位董事。上一次开会，有四个人投票赞成联合五洲清掉大夏那一百二十一人。
那四个人今天都没有开口。
“姚灼是怎么死的？”有人问。
“被吃了。”徐济安道。
“什么意思？”
“魂被一头白兽吃了。”徐济安翻开报告中间一页，“肉被一头黑兽吃了。前后不到十息。”
“商队的人说，那两头兽是从那个人的兵器里长出来的。”
会议室里响起一片椅子挪动的声音。
董事长坐在主位上，很久没有说话。
“把地心全图的军用版整理出来。”他最后说，“送给大夏。”
“不要钱？”
“不要钱。”董事长道，“当人情送给大夏。”
烈阳教是第三天收到确报的。
季崇当时正在十二火殿的议事堂里。他刚刚顶住第五、第九两殿的责难，撤下那道骂北屿的榜，手指还按在印上。
信使跪在堂下,把话说完。
议事堂里一百多号人，没有一个人出声。
第七火殿全灭。九千人只剩两千八百，全在镇海关修墙。姚灼死了，连尸首都没有。四名殿监死了三个，十七名七阶火使一个不剩。
季崇的手从印上滑下来。
他坐了下去。
坐下之后，他先是长长吐了一口气，然后手开始抖。
那不是伤心。
那是一个人在悬崖边上，被人从背后拽住领子的抖法。
第七殿抗命打北屿，本来是要拿他这个代教主的位子。姚灼赢了，教内就会说季崇是软骨头；姚灼死了，季崇也一样脱不了身，十二火殿会问他为什么压不住一个殿使。
现在这两条都没了。
姚灼不是被季崇杀的。
是大夏那个人杀的，因为一纸国书上的一条约定。
“撤榜的事，还有人反对吗？”季崇抬起头。
第五殿殿使把头低了下去。
第九殿殿使站起来，抱拳，坐回去，一句话没说。
议事堂后排，郜炎缓缓站起身。
老人一身赤袍，走到堂中，冲季崇拱了个手。
“我明天会打开祖火殿的门。”
季崇看着他。
“你要点火种？”
“我不点。”郜炎道，“我把门开着。”
“教主的火在里面，谁坐那个位置，谁自己进去接。”
“但是接之前，我要那个人办一件事。”
“什么事？”
“派人去赤烽矿。”郜炎道，“那矿是第七殿的，也是我们烈阳教的。”
“我今年七十三岁，我不知道那底下有小孩。”
他停了一下。
“我在教里活了七十三年，是我瞎了眼。”
北屿王朝的皇帝，也在四天后收到了消息。
他走上城墙，站了很久。
北风羽跟在他身后半步，肩上的伤刚拆了布。
“镇海关的墙，是烈阳教的人在修。”皇帝说。
“是。”
“一千七百个人。”
“是。”
皇帝沉默了一阵。