“扎营。”
“这里？”
“这里。”秦胤道，“门后三里，地势平整，背靠黑门，左右无高地。地心势力从城墙方向来，只有一条压实的土路，路宽二十丈。”
“他们的攻城车和越野车队只能走那条路。”
古尔越顺着他指的方向看过去,眼神变了。
“你打这一场，是为了选这块地。”
“是。”
“三十万人，你一个人打。”古尔越的声音沉下来，“如果我们早进来一天——”
“早进来一天，死的是你们。”秦胤道。
古尔越沉默了。
他转身，抬起长戟，戟尖朝下，狠狠插进地里。
“工程组，测土。”
“外勤组，警戒，以那面旗为中心，半径一千五百米。”
“军方，架防线。土路正面优先。”
“执行。”
一百二十人动起来了。
土路旁边响起测绘器械的声音，符旗一根一根插下去，铁架从随行的箱子里一节节抬出来。有人开始清理地上的黑灰，铲进袋子里封存——这是要带回总局做样本的。
姜雪珑一边走一边报数据：“灵源浓度，地表的十四倍。空气含氧偏高。温度二十九度，湿度低。土壤含铁量极高，可耕性待测。”
“有一件事。”她忽然停下来，抬头看向那颗死太阳，“时间怎么算？”
古尔越也抬起头。
橙红的太阳一动不动地钉在天顶正中。
古尔越点头：“所有人对京师时间。这里从今天开始，用大夏历。”
“上午十一点四十七分。”姜雪珑看了一眼腕表，报出时间，然后在记录板上写下一行字。
【地心前哨，第一日。】
引擎声从土路方向传过来。
八辆黑色越野车，还是那支车队。这一次它开得很慢，很规矩，在距离警戒线两百米处停下，车顶的机枪全部转向天空——那是不打的意思。
徐济安一个人下车，走过来。
他走到警戒线前站定，看着面前的一百二十人和那些正在架起来的铁架，脸上没有惊讶。
“来了这么多。”他说。
军方的枪口对着他。徐济安双手插在口袋里，没有动。
“我不带武器。”他说，“我来谈生意。”
古尔越看向秦胤：“他是谁？”
“徐氏集团安保部，徐济安。”秦胤道，“中心岛最大的集团，五洲的军工、能源、医药、粮食，一半以上出自他们。”
“不打仗，只供货。”
古尔越沉默两秒，抬手示意军方把枪放下。
“谈什么？”
徐济安从口袋里掏出一样东西，往前递。
一张折叠的纸。他打开，铺在地上。
那是一张地图。
五块大陆，海洋，城池，山脉，道路。绘制精度极高，标注密密麻麻，全是那种和大夏古字相似的文字。
一百二十人里，有六七个人下意识地往前挪了半步。
“地心全图。”徐济安道，“五洲，四百三十七座主城，主要商路，主要宗门与王朝的势力边界。这是我们集团自己的商用版，比任何一家王朝的军图都准。”
姜雪珑的呼吸都轻了。
“价格？”古尔越问。
“不要钱。”徐济安说。
“为什么？”
“因为我不知道你们的钱在这里值多少。”徐济安很坦率，“这一张我送给你们。往后你们要什么，我们再谈。”
“你们要什么？”秦胤问。
徐济安抬起头，看着他。
“我们要地表的东西。”
他往门的方向指了一下。
“种子。药方。你们的工业标准。还有你们的天气——我们没有雨，粮食全靠灌溉，灌溉全靠地下水。三千年下来，中心岛的地下水位一年降一尺。”
“我们要的不是那颗蓝天上的太阳。”徐济安说，“我们要的是能下雨的天。”
古尔越缓缓开口：“你们集团的立场是什么？”
“我们没有立场。”徐济安说。
“打仗，我们卖军火，赚一笔。谈判，我们做贸易，赚一百年。”
“集团董事会算过。第二个数字更大。”
古尔越看了他很久，然后伸出手。
徐济安握了一下。
“今天先到这里。”徐济安把手抽回来，往车队走了两步，又停下，回头看向秦胤。
“有件事我要问你。”
“说。”
“你在荒原上立那面旗，收那些魂。”徐济安道，“你到底要做什么？”
“送他们回去。”
“回哪里？”
“轮回。”
徐济安沉默了。他在中心岛长大，那里有最好的医院、最完整的档案系统、最精确的死亡登记。他见过太多人死，他知道死了就是死了。
“我们那边有一句话。”他最后说，“人死了，就散了。”
“你们那边错了。”秦胤道。
徐济安点了下头，没有争。
他上车，车队掉头，沿着土路慢慢开走。
引擎声还没有走远，天上传来一声鹰鸣。
一支骑兵从侧方的荒原上出现。不是一百骑，是三十骑，队列很松，走得不快。深蓝旗帜上那只白色海鸟在没有风的荒原上垂着。
北风羽在阵前，摘了头盔，浅褐色头发被汗湿了一片。他身后驮着几十个大木箱。
他在警戒线外跳下兽背，径直朝秦胤走过来，走到一半被军方拦住。
“我叫北风羽。”他抬手，“北屿王朝三皇子。我带的是水和粮。”
古尔越看向秦胤。
秦胤点了一下头。
军方让开。
北风羽走到秦胤面前，先看了一眼那面黑色纛旗，又看了一眼荒原上那片黑灰，然后抬手抱拳，弯下腰。
这个礼行得很深。
“我在城墙上看完了。”他说，“从头到尾。”
“看到什么？”
“三十万人。”北风羽的声音有点抖，“十九家。你一个人。”
他直起身。
“我父王也在城墙上。”
“他一句话都没说。”北风羽道，“看完了，他自己走下城墙，回宫，把主战的三位大臣叫进去了。”
“到现在还没有出来。”
秦胤看着他。
“你带这些东西来做什么？”
“送给你们。”北风羽指了指身后那几十个木箱，“水，粮，还有药。你们刚进来，什么都没有，这里的水不能直接喝，铁太多。”
“为什么送？”
北风羽笑了一下，那个笑还是很干净。
“因为我想让你们活着。”
“活着才有人跟我谈第三条路。”
他往前走了一步，压低声音。
“上次你说还有第三条路，你说今天不谈。”
“今天可以谈了吗？”
秦胤看了一眼荒原。
一百二十人正在把铁架立起来，符旗一根根插下去，工程组的测绘声、军方的口令声混在一起。姜雪珑蹲在地上标图。陆鼎带着人在土路清理出平面。
黑雨军纛立在中央，圆界里数万个亡魂安静地站着。
那颗橙红的死太阳，一动不动地照着这一切。
“不能。”秦胤说。
北风羽愣住：“为什么？”
“因为你父王还没有走出那间屋子。”秦胤道，“他走出来，你才有资格谈。”
北风羽张了张嘴,最后什么都没说，又抱了一次拳。
“我等他出来。”
他上兽，带着三十骑走了，木箱留在原地。
荒原上安静下来。
秦胤抬头看了一眼那颗太阳，然后转身，走向黑雨军纛。
他还有很多名字要问。
远处一道低矮的荒丘上，有一个人坐在那里。
灰麻长袍，长发垂到腰，头上戴着金箍，没有穿鞋。他身前架着一口小铁锅，锅底下烧着几根干柴，锅里的水刚开，正在往里下饺子。
饺子皮擀得不匀，下锅就破了三个。
他把破的那几个捞出来，放在旁边的石头上，然后往荒原上看了一眼，看着那面黑色的旗，看了很久。
锅里的水又开了。
他低下头，继续下饺子。