次日，京师总局。
上午九点，最高会议室大门紧闭，十九位大夏异管局掌权者齐聚于此。
古尔越端坐主位，神色肃穆。周扶南连夜从剑南赶回，落座左侧第三位；一体双身的沈照、沈魇，轮椅静置于长桌尽头；夔州局长姜雪珑端坐右侧，身前摊着一摞厚厚的极地地形图。
军方三位高层、道门两位长老、佛门一位住持分列两侧，气氛沉凝。
秦胤坐在古尔越对面，他提前半小时抵达会场。
古尔越第一眼便落在他的手上，声音低沉：“你的手怎么了？”
秦胤轻轻挽起袖口，一截斑驳的纹路暴露在空气中。黑金帝纹缠绕腕骨，与青紫的尸斑层层重叠，触目惊心。
“加冕的代价？”古尔越沉声发问。
“一部分。”
“另一部分呢？”
秦胤默然不语。
古尔越没有继续追问，抬手轻敲桌面：“会议开始。”
大屏骤然亮起，画面定格在南极冰原深处。
那片曾经被冰层覆盖的黑色平面，彻底展露真容。不再是区区两百米的窄缝，四十公里外的远距离镜头中，一扇横贯地平线的巨型漆黑门户，霸占整片视野。
门高逾一千二百米，宽度无边无界，通体漆黑死寂，没有纹路、没有缝隙、没有把手，死寂黑色吸纳了所有的光，沉沉望着人间。
会议室寂静无声。
姜雪珑率先打破沉寂，语速沉稳：“前哨队已于昨日退守至六十公里外围。从七日前，这扇门户便开始持续发声。”
她点开音频播放键，音响中传出细碎杂乱的杂音，低沉悠远，层层叠叠，仿佛无数人在极远之地同时低语。
听不清语种，听不出情绪，却带着穿透冰层的厚重压迫感。
音频持续十余秒后停止。
“频谱分析确定，这是人声。”姜雪珑正色道，“但数量至少数万，同步发声，从未间断。”
道门老者沉声发问：“他们在呼喊什么？”
“语言学组仍在解析。”姜雪珑调出屏幕音标，下方附着一行推测释义，“但有一个词汇重复频率最高，初步判定，意为，【回家】。”
二字落地，会议室气氛瞬间降至冰点。
沈魇从轮椅后方出声，语调冷冽：“门后之人，要重回地表。”
古尔越调出总局最新推演文件，投屏展示在众人眼前。
【若门后势力主动突破，登陆点大概率为南半球沿海全域。】
【大夏被动防守，将承受全域战火，伤亡代价无法预估。】
【若我方不主动介入，各国势力将抢先抢占门后立足点，合围大夏地缘空间。】
【最优推演结论：主动出境，抢占地心缓冲地带，御战火于国门之外。】
古尔越抬眸，目光扫过全场：“最好的防守，从来不是固守本土，而是把战场，拦在国门之外。”
军方代表开口确认：“总局决意派兵深入地心？”
“是。”
“首批出征人数有多少？”
“一百二十人。”古尔越清晰报出配比，“军方三十人，异管局六十人，道门十二人，佛门八人，妖族十人。”
“本次出征三大核心任务。”
【一、全面勘察地心环境、势力分布与战力层级。】
【二、搭建大夏第一座地心稳固据点。】
【三、验证地心长期驻留、资源开发可行性。】
周扶南微微蹙眉，出声发问：“为何优先建立据点，而非直接交涉？”
古尔越目光凝重：“大夏，需要一条退路。”
他调出一组逐年攀升的数据曲线，人口饱和、耕地锐减、能源枯竭、灵源稀薄、妖灾频发，所有数据，都在走向恶化。