沈泉在砖窑顶上看得清楚。他让通讯员打出一发绿色信号弹。那信号弹刚在夜空里炸开，土坎后面就甩出几十颗手榴弹。第一批手榴弹落在河滩上，炸得麦草四散飞起，装车的伪军被掀翻了好几个。紧接着轻机枪和步枪同时开火，子弹像刮风一样从西边扫过来。伪军们吓得扔下麻袋就往大车底下钻。鬼子的军曹拔刀大喊，指挥剩下的鬼子就地卧倒还击。但他们的位置完全暴露在河滩上，没有掩体，只能趴在麦垛后面打枪。土坎上的八路军占了居高临下的便宜，十几分钟就把鬼子的火力压了下去。那鬼子军曹带着两个兵想从北面跑，刚跑出麦垛，就被砖窑上的机枪扫倒，身体在河滩上滚了两圈不动了。刘麻子骑上骡子往北跑，跑出不到百步，被高粱地里打来的一枪掀翻在地，一条腿挂在骡镫上，疼得鬼哭狼嚎。几个伪军连长也在逃跑时被击毙或打伤。
剩下的伪军见当官的非死即伤，纷纷把枪一扔，跪在麦垛中间举手投降。沈泉命令司号员吹号暂停，各连迅速收拢俘虏，清点死伤。二营在这场夜战里只伤了七个战士，其中两个是被跳弹擦破了皮，轻伤不下火线。缴获大车二十三辆、骡马四十八匹、长短枪五十多支、子弹千余发，还有一批麻袋和绳索。逃跑方向的王怀保也没白等，两个跑得快的伪军和最后一个鬼子兵刚跑到玉米地边，就被七连的机枪扫倒了一个，剩下两个吓得瘫在地上，被活捉。整个抢粮队全军覆没，粮食一粒也没运走。
天亮后老百姓陆陆续续来到河滩，看见满地的麦子和被打坏的车辆，先是吃惊，后是高兴。几个胆大的娃娃在缴获的骡马跟前转来转去，被大人拽了回来。一个村干部找到沈泉，说想把壮丁们集合起来帮着把场上的粮食运走。沈泉问过赵刚后同意了，还让四连派两个班在周围警戒。老百姓一直忙到正午，把河滩上的粮食全部运进了附近山沟里的几个秘密粮窖。那些缴获的大车和骡马，除留下三辆给后勤外，其余的都分配给了各村用来运输。赵刚让后勤的人给每辆车都登记在册，骡马也打上了编号。李云龙听了战报后很高兴，在电话里对沈泉说：“这一仗打得够本了。二营弟兄们辛苦了，杀口猪给他们加餐。”沈泉说：“团长，别的营都在看着呢，就二营吃猪肉不太好吧。”李云龙说：“谁让他们打的仗不够肥？啥时候把鬼子的汽车都缴了，也给他们杀猪。你少给老子磨叽，赶紧把俘虏和缴获清点清楚，明天派人押回团部。”
第二天下午，沈泉派一个排把俘虏和缴获送到团部时，张大彪从一营打来电话，说平安城北面发现了几十个伪军，带着些像探测器材一样的东西在公路上挖来挖去。李云龙一听就知道，这是鬼子的工兵在找地雷。原来他让一营在北门外路上埋的那批地雷，有两颗被伪军踩响了，炸死炸伤了三个人。鬼子知道土路上有了雷，不敢再大摇大摆出动，就派工兵来排。李云龙对张大彪说：“别管他们，让他们挖。白天挖了，晚上你再派人换个地方埋。地雷不要都埋在路上，隔一段埋一颗，再在路边的田埂上挖些假坑，插上小红旗，让他们慢慢玩去。记住，地雷不炸人，就拖他们的时间。”张大彪在电话那头笑着说：“团长，我发现你整治敌人的法子真不少。这虚实结合，比直接打死他们还让他们难受。”李云龙说：“这叫‘地雷的战争’，不是炸死几个人的事，是让他们不敢走路，白天黑夜都提心吊胆。咱们的夏收已经到扫尾阶段，再拖他们几天，山里的粮食就全藏好了。到那时候他们再来，只能闻闻麦秆味。”
鬼子的排雷队果然在公路上耗了三天，挖出十几颗地雷，有真有假。他们每次以为排干净了，过一夜又冒出新的雷，炸得伪军见了红。平安城的鬼子中队长气得一天三遍给阳泉打电话，要求派工兵和防雷车来增援。阳泉联队部只回了一句“谨慎扫荡”，把中队长噎得半天没说话。最终鬼子取消了原定的一次小规模扫荡，把抢粮行动推迟到了七月初。而这时候，独立团防区内的大部分夏粮已经分藏完毕，老百姓的场上干净了，地窖和山窑里却堆满了麦子和玉米。赵刚在团部召开总结会，地方干部和部队代表都到了，把今年夏收的情况汇总了一遍，比去年多打了将近三成粮食，老百姓的口粮和八路军的军粮都有了着落。李云龙在会上没多说话，只讲了一句：“粮食进了窖，不算完，得把能打粮的地方都守住。鬼子抢不到粮，下一步准得来烧房子报复。各营抓紧练兵，别让手里的枪生锈。”
夏收结束后，根据地里短暂地平静了几天。但李云龙知道，这种平静是鬼子和伪军憋大招之前常有的事。果然，七月刚出头，阳泉方面的鬼子和伪军就出动了一个大队加两个伪军团的兵力，分三路向平安城以北的根据地推进。情报是赵刚通过内线提前得到的。旅部命令独立团采取运动防御，不得与优势之敌正面硬拼，要利用山区节节阻击，掩护老百姓和粮食继续后撤。李云龙接到命令后，把几个营长叫到团部，在地图前一站就是半宿。他指着三条鬼子的必经之路说：“鬼子从北边三个口子进来，想把咱们往南赶，一直赶出山区，然后抢粮。咱们不能让他们合围，也不能让他们追着屁股打。我的办法是——先撤后打，边打边走。一营在刘家沟一带先顶一下，不用硬顶，放一阵冷枪就往后撤；二营在东边河滩到石头口之间埋地雷，把路给我全炸了；三营抄到小鬼子侧后，打他们的补给队。老赵把老百姓往深山里领。这仗不跟他们拼人头，只让他们每走一步都撞墙。等小鬼子恼了，自然会犯错。那时候再狠狠咬他一口。”
赵刚听完后说：“这一带的地形我们熟，鬼子不熟。分散袭扰是对的，但要防止他们分兵搜山。一营在刘家沟的阻击要有限度，守不住就退，不能把连队拼光。另外特战分队可以插到鬼子的后方据点附近，把从阳泉出来的公路沿线电线剪了，再烧他们几个粮栈，让鬼子首尾不能相顾。”李云龙点头同意，叫和尚过来叮嘱了一番，让他带上特战分队和两个熟悉阳泉公路的向导，绕出鬼子的扫荡线，往北面插。他又对虎子说：“去把团里的那两张鬼子军装拿出来，给和尚带上，用到的时候能顶大用。”虎子应声去取。
第七章刚过，鬼子的扫荡部队便浩浩荡荡地从北面开了过来。前头是骑自行车的汉奸便衣队，后头是成排的鬼子和伪军，再后面是骡马拉着的大队辎重。他们沿着公路慢慢推进，一路走一路放枪，公路两侧的村子家家关门闭户，老百姓已经撤进了山。一营在刘家沟南面的山梁上打了一阵排枪，打死了打头的一个伪军，然后按计划后撤。鬼子指挥官见八路不敢正面应战，更加放心大胆地深入，还让部队在路边的大槐树下面停下来吃干粮。这正中了李云龙的算计。等鬼子的先头部队过了刘家沟，进入石头口和河滩之间的那片窄路时，二营埋下的连环雷炸响了。十几颗地雷沿着路面连环爆炸，把前面的伪军炸得血肉横飞，后面的鬼子赶紧卧倒。沈泉带两个连从侧面高地上打了一通冷枪，又迅速转移。等鬼子的掷弹筒开始轰击高地时，那里已经没人了。
这样的打法让鬼子苦不堪言。他们想快进，路面有地雷；想搜山，沟沟坎坎全是岔路；想就地抢粮，却发现村子是空的，粮窖藏得深，问几个没跑掉的老人也是问不出东西。晚上宿营更麻烦，四周枪声不断，冷枪手们东打一枪西打一枪，一会儿在东边山梁上响，一会儿又跑到南坡，扰得鬼子和伪军整夜不敢合眼。伪军里有人悄悄说，李云龙这人不按常理出牌，他打仗好像不为了赢，就为了把人逼疯。
三天后，鬼子的这支扫荡队已经深入根据地三十多里，却什么也没抢着，只拣到了几口袋打场时漏下的瘪麦子。补给队从阳泉到平安城的路也被和尚的特战分队截了，两辆胶轮大车的粮食被当路焚毁，押车的一个班伪军跑了，三个鬼子被打死在车里。阳泉的联队长得到报告后，担心扫荡队被切断后路，只好下令缩短战线，暂时撤出山区。撤退的路上，李云龙又让各营咬着尾巴打了一路。一营在刘家沟北面的山口打了一个漂亮的追击战，把鬼子的后尾辎重队打散，缴了四车弹药和两门掷弹筒。张大彪按照李云龙的命令，缴获的弹药能带多少带多少，带不走的就地分给各村民兵，一颗子弹也不给鬼子留。
这场夏收保卫战前后打了十天，独立团以伤亡不到五十人的代价，拖住了鬼子和伪军千余人的扫荡，保护了根据地的夏粮。旅部在战报中表扬了独立团，但旅长照旧在电报末尾加了一句：“李云龙你小子又去烧了鬼子补给，下次注意留点军鞋，别什么都烧。”李云龙看了电报，对赵刚说：“旅长就是看我不顺眼，打了胜仗还挑肥拣瘦。那些粮食是鬼子的，烧了刚好；军鞋倒是能穿，可当时火太大了，没来得及脱。”赵刚笑着说：“旅长这是提醒你，缴获的时候别光顾着痛快，该留的物资要留下。咱独立团再能打，也不能老靠缴获过日子。”李云龙摆摆手说：“知道了知道了，下次一定给旅长留两双军鞋。他娘的，这仗打得我脚后跟都磨出泡了。”