第二天早上。
阳光刚刚洒满降星镇的街道，路西法就精神抖擞地出现在了临时神社门口。 “礼堂老哥！”他的声音里带着一股莫名的亢奋，“我出去一趟！” 礼堂秀真正在打扫祭坛，闻言抬起头：“西法老弟，这么早去哪儿啊？” “去乡下！”路西法大手一挥，“我跟你说，这种小镇附近乡下绝对有好酒！那些藏在民间的酿酒高手，酿出来的都是外面喝不到的珍品！” 他的眼睛亮得惊人： “我去找几坛回来，今晚咱们继续喝！” 礼堂秀真的老脸瞬间僵住了。 他张了张嘴，想说什么，但路西法根本不给他开口的机会—— “老哥等我啊！晚上见！” 话音一落，人已经一溜烟跑没影了。 礼堂秀真举着扫帚，呆呆地站在原地。 半晌，他缓缓放下扫帚，扶着神龛，叹了口气。 “……这身子骨，怕是撑不到神社重建的那天了。” 白井校长不知何时出现在门口，端着一杯热茶，慢悠悠地说： “礼堂主持，保重身体。” 礼堂秀真看着她，苦笑： “白井校长，你就别取笑我了。” 白井校长抿了一口茶，望着路西法消失的方向，镜片后的眼睛微微弯起： “不过，这位路西法先生……还真是精力充沛啊。” 礼堂秀真点了点头，又叹了口气。 他能怎么办呢？ 人家出钱重建神社，又陪他喝酒聊天，还关心他家孙子的前途—— 不就是陪喝几顿酒吗？ 喝！ 舍命陪君子！ 降星镇外的乡下，风景如画。 田野里稻秧青青，山间溪流潺潺，偶尔传来几声犬吠，是典型的日本田园风光。 路西法双手插在口袋里，悠闲地走在乡间小路上。他完全没有任何“寻找美酒”的紧迫感，反而像是在郊游。 然后，他遇到了一群孩子。 确切地说，是一群正在路边玩耍的孩子，大的十一二岁，小的五六岁，正在路边的一个土坡上爬树、捉虫、追来追去。 孩子们看到路西法这个陌生人，先是警惕地停下来，然后—— “叔叔你好！” “叔叔你是城里来的吗？” “叔叔你穿的这衣服好酷啊！” 几个胆子大的孩子围了上来，叽叽喳喳地问个不停。 路西法挑了挑眉，低头看着这群小豆丁。 “你们知道村里谁家酿的酒最好喝吗？” 一个扎着冲天辫的小男孩立刻举手： “我知道！村口尾田爷爷家！他家的酒可香了，我爸每次喝都被我妈骂！” 其他孩子也纷纷点头： “对对对，尾田爷爷家的酒最好！” “我带叔叔去！” “我也去！” 路西法笑了。 他在这群孩子的簇拥下，浩浩荡荡地朝村里走去。 路过村中一个休息点时，路西法看到一群老人正坐在树荫下聊天。有老大爷，有老阿婆，有的在择菜，有的在下棋，有的只是晒太阳。 看到路西法被一群孩子簇拥着走来，老人们纷纷抬起头。 “哎哟，这是谁家的客人啊？” “长得真俊啊，城里来的吧？” “来来来，小伙子，过来坐坐！” 老人们的热情让路西法有些意外，但他也不推辞，笑着在空着的石墩上坐下。 孩子们见他要和老人们聊天，一哄而散，继续去玩了。 一个头发花白的老阿婆拉着路西法的手，上下打量着，笑得合不拢嘴： “哎呀，城里来的小伙子就是精神！今年多大了？结婚没有？” 路西法笑眯眯地应付着：“还没呢，不着急。” 另一个老阿婆插嘴：“有对象没有？没有的话我家孙女——” “行了行了，”一个老大爷打断她，“人家小伙子是来玩的，你瞎操心什么。” 众人一阵哄笑。 笑过之后，老人们的注意力开始转向更实际的问题。 “小伙子，你是从镇里来的吧？”一个戴着草帽的老大爷问，“镇里那个小学，好不好啊？” 路西法愣了一下：“村子里没小学吗？” 此言一出，老人们脸上的笑容淡了一些。 那个拉着他的手的老阿婆叹了口气： “村子里的小学，人太少了。一个年级才四五个人，附近几个村子都这样。有时候一个老师要带两个年级，麻烦得很。” 另一个老大爷接话： “后来上面说要搞合校，把附近几个村子的小学合并在一起。可是合并后的学校在别的村子，离我们这儿有好几里地呢。” 他顿了顿，语气变得无奈： “家里又没有年轻人接送，我们这群腿脚不方便的，哪能天天跑那么远接送孩子？” 路西法微微皱眉： “年轻人呢？不在家吗？” 一个穿着碎花衫的老阿婆摇摇头： “年轻人都去外面打工了，谁还在村子里刨土啊？孩子又不能跟着去，太累了，城里开销也大。” 她指了指不远处正在爬树的那群孩子： “这些孩子的爸妈，十个里有八个在外面，一年回来一两次就不错了。” 路西法沉默了一下，又问： “既然合校后的学校远，那用校车接送不就行了？” 一个老大爷突然激动起来，一拍大腿： “校车？哼！” 他的声音带着明显的愤怒： “那个负责人是这么跟我们说的——‘就两三步路而已，要什么校车啊！’” 他模仿着那个负责人的语气，阴阳怪气： “‘走两步能累死吗？我们小时候都是自己走路上学的，现在的孩子就是娇气！’” 另一个老大爷接话： “感情不是他家孩子，他不心疼啊！要是孩子半路不见了呢？被拐了呢？我们找谁去？！” 老阿婆们也纷纷点头： “就是就是！” “就算能找到人负责，孩子能找回来吗？” “现在的世道，哪能跟以前比？” 路西法听着，没有立刻说话。 他摸着下巴，蓝色的眼眸中闪过思索的光芒。 过了一会儿，他抬起头。 “各位，你们能接受孩子住校吗？” 老人们一愣。 “住校？” 路西法点点头，开始解释： “就是周日晚上到周四晚上，孩子在学校读书和休息，周五下午回家，周六晚上在家。接送由校车负责，直接送到村口。” 他顿了顿： “怎么样？” 老人们面面相觑。 那个戴着草帽的老大爷挠了挠头： “还有这种好事？这学校在哪儿啊？” 路西法笑了： “也就说，大家都能接受，对吧？” 一个老阿婆一拍大腿： “这不是废话吗？家里的那几个神兽闹腾得很，除了老师，谁也管不了他们！” 她指了指不远处那群孩子——此刻正在爬一棵歪脖子树，爬得最高的那个正是之前给路西法带路的冲天辫小男孩： “你看，又在爬树了！” 另一个老阿婆心有余悸地补充： “有时候他们偷偷下河游泳，一不小心人就没了。隔壁村去年不就有一个吗？淹死了，才八岁。” 众人一阵叹息，纷纷点头。 路西法看着那群爬树爬得正欢的孩子，又看看老人们脸上担忧又无奈的表情。 他缓缓开口： “那，把他们送到降星镇去住宿上学，怎么样？” 一个老大爷立刻问： “就像你刚才说的那样？有校车接送？住宿学习？” 路西法点头：“那是必须的。” 老人们互相对视了几眼。 他们的眼神里，有期待，有怀疑，也有希望。 过了几秒，那个戴着草帽的老大爷代表大家问出了最关键的问题： “那所学校……叫什么名字？” 路西法站起身，拍了拍衣摆。 他转过身，面向老人们，蓝色的眼眸在阳光下微微发亮： “私立降星小学校。” 他顿了顿，补充道： “就在降星镇，离这里大概……嗯，开车的话，二三十分钟吧。” 老人们沉默了一会儿。 然后，那个最早拉着他手的老阿婆缓缓开口： “小伙子……你说的这个，能当真吗？” 她的眼神里带着一丝忐忑，还有一丝隐隐的期盼： “我们这些老头子老婆子，也没什么文化，不懂那些大道理。但孩子的事……是大事。” 路西法看着她那双布满皱纹却依然明亮的眼睛。 他忽然笑了。 那笑容和平时那种恶作剧式的、欠揍的笑容不一样。 很轻，很淡，却很认真。 “阿婆，你放心。” 他顿了顿： “我说的话，从来都是当真的。” 阳光洒在乡间的小路上。 远处，孩子们的欢笑声隐隐传来。 老人们看着眼前这个穿着黑色风衣的年轻人，一时不知道该说什么。 但不知道为什么—— 他们心里，忽然升起了一丝希望。