从重华门走出来的时候，天边的晚霞已经褪成了发紫的青灰。
顾长安走得很慢。他的官靴踩在宫道两侧厚厚的积叶上，发出沙沙的声响。脑子里还留着方才东宫小苑里的动静——小姑娘把发冠随手扔在草丛里，光着脚踩着青砖，手里晃着一根折下来的桃树枝，笑得直不起腰。
那声“陪我看一辈子的雪”，热腾腾地堵在心口，还没来得及凉下去。
出了承天门，崇仁坊的方向已经亮起了星星点点的灯火。少师府的马车本该停在西侧的槐树底下，此刻那地方却空着，只有老周一个人缩着脖子，双手揣在袖筒里，在晚风里来回踱步。
看见顾长安出来，老周小跑着迎上去，鞋底在青石板上急促地叩打着。
“少师。”老周的声音压得极扁，喉咙里像塞了把沙子，“二公子在府里等了您快两个时辰了。御史台的官服没脱，后背全湿了，奴才给他热了三回羊汤，一口没动。”
顾长安脚下一停：“安年？”
“还有御史台管卷宗的那个老钱。”老周凑近了半步，浑浊的眼睛往四周空旷的广场上睃了一眼，“老钱的胳膊脱了臼，是拿布条子硬吊在脖子上的。”
顾长安没再多问一句，撩起袍角，径直上了刚刚从拐角赶过来的马车。
车轮急转，碾碎了满地的枯叶。
少师府后院的书房里没点大灯，只在案头留了一支豆粒大小的油烛。
顾安年坐在下首的胡凳上，那件七品御史青袍的袖子被扯掉了一大块，露出里面青紫交加的小臂。老钱则蹲在门槛边上，用没受伤的左手死死按着右肩，额头上的冷汗顺着眼角那颗黑痣往下淌，滴在地上洇成深色的圆点。
门帘一挑，顾长安走进来。
顾安年猛地站起身，因为起得太急，膝盖撞在案角上，案上的笔搁翻倒，羊毫笔滚了一地。
“哥。”顾安年的嘴唇干裂得起了几层皮。
顾长安反手将书房门合死，插上木闩。他走到案后坐下，目光先在老钱吊着的胳膊上停了一息，随即落在顾安年脸上。
“说。”顾长安开口，声音平静得听不出任何波澜。
顾安年咽了一口带血沫的唾沫：“按哥前日吩咐的，去查兵部架阁库六月初三那天、职方司郑允到底在哪当差。我没敢直接调大理寺的档，让老钱拿御史台核查公文的旧帖子，去城南郑允的老宅走了一趟。”
“人没在？”
“宅子没了。”顾安年十指深深抠进掌心里，“昨夜子时，一场大火。三间瓦房烧得精光，郑允七十岁的老娘没跑出来，连带着屋里十几箱旧公文底稿，全成了灰。”
屋里落针可闻，只有灯芯炸开的一声轻响。
顾长安端起桌上早已凉透的残茶，抿了一口：“郑允前脚跟着宁国公的前站班子出了关，后脚老宅就起火。查出火是怎么起的么？”
“万年县衙给的定性是油灯倾倒，走水。”老钱在门槛边沙哑地开了口，他吸着凉气，抬起半边脸，“可老奴在御史台翻了二十年旧档，哪有走水能把前院后院七道承重柱同时烧穿的道理？那是倒了整整三桶桐油，存心要烧得连一根骨头都不剩。”
老钱顿了顿，用仅存的左手从怀里摸出一张带血的布帕，颤巍巍地放在案台上。
布帕一层层揭开，露出一块烧得焦黑、只有半个巴掌大的硬木牌。