魏王萌生去意，是七天前的事。
七天前，深夜，魏王府书房。
荀先生给李钧算了一笔账。
王爷，六部，咱们还剩韩肃一个。言官，大朝会之后，残了。五万亲军，动不了。宗室里，太上皇不问事，其他的，看风向。老谋士的声音很平，像在念别人家的账，再看对面——陛下，东宫，顾少师，沈萧渔的剑，还有幽并赈灾、十六州收复挣下的民心。
王爷，咱们输了。
不是输给了他们。荀先生抬起眼，是输给了时候。
李钧捏着一盏冷茶，没有说话。
五天前，出了一件事。
世子李泰，瞒着他，私下联络了三位旧部武官。事没成——人还没出长安，就被顾长安的人拿住了。
拿住了，又放了。
连根汗毛都没动，客客气气送回了王府。
李钧当夜把李泰叫到祠堂，取下了家法。
爹打你，不是因为你争。鞭子落下去，李泰咬着牙没吭声，是因为你蠢。
顾长安为什么不办你？办一个亲王府世子，脏他的手。放你回来——李钧看着自己这个儿子，忽然觉得累，是诛我的心。他算准了，你这一闹，我晚上就睡不着。
你连他放你回来是想干什么都看不透。
你拿什么，跟人家争？
李泰梗着脖子：那咱们就这么认了？！
李钧把家法挂回墙上，从今夜起，你给老子安分。你要是不安分——不用顾家动手，爹先打断你的腿。
三天前，他睡不着，把兵部这半年积压的塘报，全翻了出来。
带兵三十年的人，看塘报跟看人下棋一样——不是看子，是看势。
西秦游骑，三个月越境二十七次，往年同期九次。血浮屠残部聚于瀚海七城，牧马，屯粮——牧马是假，屯粮是真，游骑不屯粮，屯粮，是要打仗。
十六州的冬衣折色，到户册只剩六成。宋时明死了，窟窿还在，人心还浮着。
李钧在灯下看到四更，后背一点点凉上来。
要打仗了。大仗。
而满朝的眼睛，都盯着长安那张椅子。
他想起老耿。
去年冬天，老耿解甲，来府里磕头辞行。老头儿跟了他三十年，喂过马，挡过箭，耳朵缺了小半只，是北蛮的刀削的。老耿磕完头，嘿嘿地笑：大帅，弟兄们托老疙瘩问您一句话——您啥时候回北边？
大伙说，您回去了，这仗，才算打得完。
他当时骂：滚回去抱孙子吧，老子在长安享清福。
老耿嘿嘿笑着走了。留下的那半坛子北边带来的浊酒，还搁在库房里。
前夜，宫里来口谕，太上皇请他过去坐坐。
李渊的住处烧着地龙。老人没谈朝政，给他看了一幅景平元年的北境舆图，边角都磨毛了。
那年之后，朕就没打开过。李渊的手指在十六州的位置敲了敲，老二，你说，江山是什么？
疆土，宗庙，百姓。
都对，都不对。老人往炉子里添了块炭，佝偻着背，江山是——有人替你看着边墙，有人替你种着田，有人替你记着仇。椅子好坐，江山难守。
老人絮絮地说了很多。说李彻这两年老了。说自己牙口不行了。说李家的男人，死一个，少一个。
最后，李渊忽然说了一句不相干的：
老二，你知道朕这辈子，做过最难的一个决定是什么吗？
景平元年，朕选择保住江山，没选择报仇。
火光映着老人沟壑纵横的脸：死人，报不了仇。活人，还得吃饭。
有些事，不是打不赢。是不该打。
李钧从宫里出来，站在丹墀下，让夜风吹了很久。
回府，荀先生还在书房等他。老谋士听完，沉默半晌，忽然说：
王爷不觉得巧吗？
这阵子，塘报比往常详实，兵部的门比往常好进，太上皇的精神比往常好——荀先生压低声音，好像有一只手，在把您往北边推。
书房里静了。
良久，李钧端起那盏冷茶，一饮而尽。
推得好。
它要是不推这一把——他放下茶盏，我还下不了这个决心。
今晨，卯时。
他穿戴整齐，出门前，绕到小孙儿虎头的屋里看了一眼。四岁的孩子睡得四仰八叉，梦里咂着嘴。他站在床边看了一会儿，孩子忽然醒了，揉着眼睛问他：
阿翁，打仗好玩吗？
李钧愣了一下，伸手把被角给孩子掖好。
不好玩。
可总得有人去打。
廊下，李泰在等他，欲言又止。这个几天前挨了家法的儿子，眼睛红着。
看好家。李钧只说了三个字，上了车。
车里，他靠在车壁上，闭着眼。袖子里揣着两套词——一套，是发难的；一套，是辞朝的。荐人的名单昨夜照送东宫，一切如常。
直到走进太极殿，他都没打定主意。
真正打定主意，是在丹墀之下。他跪在那里，抬眼，看见御座之侧那个扶玉圭而立的明黄身影——手是稳的，背是直的。
两个月视朝，这丫头，真站出了一点样子。
李钧忽然就想：罢了。
李家的江山，交到她手里，塌不了。
那老子的马槊，就该去它该去的地方了。
——那杆八十斤的精钢马槊，此刻正立在王府演武场的兵器架上。它随他三十年，斩过北蛮的大酋，挡过东宫的乱箭。
在长安，它睡了十九年。
该醒了。
……
齐王管了十九年的账。
每月十五，他亲手核王府的账。账房先生背后笑，说王爷当自己是账房；韦妃也不解，说爷金尊玉贵，何苦跟算盘珠子过不去。