景平二十八年四月，北周沈沧海扶幼主萧承乾登极于天启，改元承平。
这一个月里，天启城的棋盘落子极快，也极乱。
沈沧海托病不朝半月，待顾长安与素素将其体内死气拔尽，那头北地猛虎便在病榻上连下三道矫诏——废萧忘机太子位、贬为庶人、圈禁宗人府。
萧忘机三千铁浮屠葬于落马坡雪窟的消息压得极死，对外只称遇雪崩而殉葬。
新帝萧承乾年方七岁，沈沧海以摄政王之名总揽军政，头一道令便是调黑云骑入京勤王。
勤王二字落进天启城那锅浑水里，激起的却是各怀心思的涟漪。
燕王萧定远借口清君侧，在云中郡聚兵八万，按兵不动；
齐王萧元朗占了幽州旧粮道，每日往京城送三封请安折子，一兵一卒却不肯挪；
河西节度使耶律洪更绝，直接把女儿送进宫要做皇后，兵马屯在定州关外三百里处看戏。
谁都明白，谁先动，谁就是那只被螳螂盯上的蝉。
沈沧海也明白。
他没催，甚至主动给燕王去了封信，说王爷若念社稷，便替本王守好云中。
这话传出去，燕王反不敢动了——云中是沈家老巢，沈沧海让他守，是把他架在火上烤，一接，便等于认了沈沧海的调度权。
这便是顾长安离开云州那晚，坐在听潮楼廊下，给沈沧海剥橘子时说的那句话。
岳父大人，北周的局，越乱越好。乱到他们谁也不敢先动，您这摄政王就坐稳了。
沈沧海那时候刚能下地，裹着熊皮大氅，听完这话把酒碗重重一磕：你小子，比我还黑。
顾长安笑：黑的还是您，我只是出主意。
这一个月，大唐这边也没闲着。
李彻御驾亲征的大军，留数万在云州到天启的官道上，名是协助北周平叛，实是替沈沧海把那条补给线掐在自己手里。
剩下的分了三路：一路由魏王带着去接管割让的雁门三郡，一路由齐王押着粮草回长安，最后一路李彻亲率中军，绕道北地边镇，沿途受降、安民、设都督府。
割地这事儿，李彻要得不多。
雁门三郡，加云州以东两百里的牧场。
朝中有人劝他一鼓作气打过定州关，直接把北周吞了。
李彻在军帐里听完，把那奏折扔进了炭盆。
打过去？李彻看着那帮文臣，打过去，北周明日就拧成一股绳。外敌一至，内仇皆消。这道理，有人在云州就给朕讲过了。
激流勇退。
这四个字，是李若曦在军议上替她父皇拍板的。
她说这话时，满帐将领都看着这个穿明光铠、身形单薄的皇太女，没人敢吱声。
那一仗她亲临过前线，城墙上指挥过投石机，帐中推演过三十六种变局——这些事传回长安的路上，被越传越玄。
到了四月中，京城里流言已传成另一个模样：说李若曦在落马坡以一己之力破过铁浮屠，说她在城头一箭射杀过萧忘机的旗牌官，说她会撒豆成兵。
周怀安在国子监里听这些流言，乐得直捋胡子。
他没去辟谣，反倒让监生们把这些战报抄成邸报往各州各府送。
青麓书院那帮老夫子，当年替李若曦造势造了四年没人信，如今这一仗，抵得过四千场文会。
四月廿三，李彻銮驾入长安。
朱雀门外，数万百姓夹道。沿途守军跪迎，连那些原本在朝堂上首鼠两端的党臣，也跪得整整齐齐。九成臣子，一夜之间都成了纯臣。
四月廿五，大朝会。李彻在太极殿上当着文武百官的面，让周怀安舌战群儒，把立皇太女为太子的诏书砸在了金砖上。东宫，就这么定了。
至于顾长安——诏书里一个字都没提。
……
这些消息，是顾长安在距长安一千二百里外的野狐岭驿站里，就着半盏冷茶听完的。
驿站是个破驿站。
土墙塌了半截，用几根歪木桩顶着。门帘是块发黄的羊皮，风一吹，啪嗒啪嗒地响。
驿丞是个瘸腿老兵，见这一马一车，男的青衫木簪，女的白衣素裙，瞧着像一对躲避战乱的书生夫妇，便没多问，把西边那间漏雨最少的屋子腾了出来。
顾长安把邸报看完，搁在桌上，没说话。
李若曦趴在窗棂上，正看外头院里那棵老榆树。榆钱结了一串一串，嫩绿的，风一过，扑簌簌地往下掉，落了满地。她听顾长安搁纸的动静，没回头，只问了一句：先生不高兴？
高兴。顾长安端起茶碗，茶是凉的，他皱了皱眉又放下，东宫定了，好事。
那先生怎么不说话？
在想今晚吃什么。
李若曦噗嗤一声笑了。她转过身，靠着窗框，手里捏着一串刚从窗缝飘进来的榆钱，在指间转了转。
先生骗人。先生在想，朝里那帮老头子把我捧上去，却把先生的名字抠得干干净净，先生心里不痛快。
顾长安抬眼看她。
这丫头，三年前还会在这种事上红眼眶，如今倒是看得比他还透。
他忽然想起第一次见她，那个穿洗白素裙、躲在他身后连头都不敢抬的小丫头。
如今她站在窗边，逆着外头那点暮春的天光，眉眼间那股子通透和笃定，是真长成了。
我没不痛快。顾长安把邸报往旁边一推，慢悠悠往椅背上一靠，他们要捧你，就得把你跟我拆开捧。
我若是跟着上了诏书，那帮言官明日就能参你一个任人唯亲、太子之位私相授受。如今只捧你一个，你才是那个乾纲独断的太子，我充其量是个——
是个什么？
是个吃软饭的。
李若曦笑得肩膀直抖。她走过来，把那串榆钱往顾长安领口一塞。
先生这软饭，吃得心甘情愿？
心甘情愿。顾长安抬手，极自然地把她拉过来，让她坐在自己腿上。李若曦也不挣扎，顺顺当当窝了进去，脑袋往他颈窝里一埋。
先生。
邸报上说，父皇封了韩骁做雁门郡太尉，黄甫嵩做了云中太守，还有那个……林远，直接封了定远侯。她声音闷闷的，随行的将领，一个个都飞黄腾达了。
该封。顾长安摸了摸她的头发，人家在前面拿命换的。
我知道该封。李若曦顿了顿，可先生呢？先生在云州替沈沧海报毒，耗了法相境的本源，伤了根基。先生在落马坡用人为雪崩埋了三千铁浮屠。先生做的事比他们都多，诏书里却连先生的名字都没有。
那不一样。顾长安的手停在她发顶，他们是在明处立功，我是在暗处下棋。棋子哪有上棋谱的。
先生就肯？
有什么不肯的。顾长安低头，下巴抵在她发顶，我要是上了诏书，魏王齐王明日就敢拿我做文章。如今我是个白身，他们想参都参不动。你坐你的东宫，我在外头给你看着，谁敢伸手，我替你剁了。
李若曦没说话。她在他怀里缩了缩，手攥着他胸前的衣襟，指节发白。
先生。
我回京以后，怕是出不来了吧。
顾长安的手停了一下。他没回答，只是把她搂得紧了些。
这一个月，从云州出来，他带着她绕了远路。先往西走，去看了唐军接管雁门三郡的新城防，她在城头上站了半日，跟驻军将领把粮草、民夫、城防图纸一项项核过。那之后本该直接南下回京，他却让车夫拐了个弯，往东南走了一条没人走过的山道。
她问他为什么。
他说，这条路没走过，看看。
她没再问。她懂。
她何尝不知道，这一回京，就再也出不来了。东宫的规矩，朝堂的规矩，皇太女的规矩——她背的那些《宫廷仪典》，如今一条条都要落到她自己头上。
父皇会禅位，她会登基，她会坐在那把椅子上批一辈子奏折，见一辈子外臣，听一辈子言官聒噪。
而先生，那个最怕麻烦、最想躺在院子里晒太阳的先生，会被那堵红墙隔在外头，或者关在里头。
先生。她又喊了一声，声音更闷。
我们走慢点。
外头风又起了，羊皮门帘啪嗒啪嗒地响。驿丞在院子里劈柴，斧子砍在木头上，闷闷的一声一声。
明日往哪？他问。
往南。李若曦从他怀里抬起头，眼眶有点红，却已经笑了，先生说过的，过野狐岭有一面杜鹃坡，这个时节该漫山开了。我想去看。
那就去看看。
……
……
第二日，杜鹃坡没看成。
下雨了。
春雨下得不大，却绵。细如牛毛，落在树叶上没声响，落在人身上沁凉。
山道泥泞，马车打滑了两次，车夫是个雇来的当地老汉，死活不肯再往前走，说这路再走就要翻进沟里。
顾长安把车钱结了，让老汉回去。他撑起一把油纸伞，把李若曦往伞下一塞，两人就这么徒步往前走。
先生，伞歪了。
没歪。
歪了，我这边都淋着了。
你那边有斗篷，淋不着。
先生那边肩膀都湿了。
顾长安低头看了看自己左肩，确实湿了一片。他往她那边挪了挪伞柄。
李若曦却把伞柄推回来。先生别撑了，一起淋。
一起淋？顾长安挑眉，李大人，你好歹是大唐太子，淋出病来，那帮太医能把我骂死。