不全对。我想让你看看，新政在没有世家门阀掣肘的地方，能走多快。大唐的朝堂太沉了，那些老臣一张嘴就是祖宗成法。等你真正坐上那把椅子，你得知道这条路是对的。
那西秦呢？
西秦是狼。北周是狗。狗能看门，狼只会咬人。让北周变强，它就成了大唐和西秦之间的墙。
李若曦想了一会儿。先生，你还在想天外天的事。
顾长安没否认。
百工之学。管形火器。万工图谱。他念了三个词，声音被风撕碎了。这些东西我原本以为可以慢慢来。但如果元白守不住那个口子……就没有慢慢来的余裕了。
那我得把账算清楚。李若曦极其认真地说，墙要多少石料，刀要多少铁。我来算。
顾长安看着她，忽然笑了。
行。你来算。
风从脚下的云层里灌上来，吹得他袖口猎猎作响。背后传来沈萧渔嚼饼子的声音，咔嚓咔嚓的，像只啃松果的松鼠。
你们俩在嘀咕什么？沈萧渔的声音从浑天仪那边传过来，是不是在说我坏话？
在说你怎么还没吃完那块饼。顾长安头也不回。
这饼硬！得慢慢嚼！
你嚼了三百年了。
顾长安你是不是想挨揍？
……
那天晚上回到老宅，书案上多了一封信。
陈守拙留的。白天来过，等了一上午没等到人，走了。信里是北周田亩丈量的初步数据——三个试点县的丁田银征收情况，附了详细的户册和地块编号。
顾长安坐在灯下拆信。李若曦在隔壁房间。
他看了半个时辰。然后拿起炭笔，在信末批了三个字——可，再试。
搁笔的时候，隔壁传来一声极其微弱的呼吸变化。
他没回头。
你偷看。
门没关严。
隔壁安静了三息。然后传来窸窸窣窣的翻被子声。
先生。
批得太少了。陈守拙会慌的。
他会慌才好。慌了才会多跑两趟。
……你故意的。
被子又翻了一下。然后没声音了。
顾长安把信折好，搁在书案角上。吹了灯。
黑暗里，他听见隔壁传来一声极轻极轻的笑。
……
第三天。
上午，李彻上午门受贺。
天启城的午门比长安的小一号，但城墙更厚。李彻穿全套甲胄站在城楼上，风把他身后的明黄大氅吹得笔直。底下跪着两排人——一排唐军将领，一排北周降臣。
三人站在城墙下面的角落里旁观。沈萧渔抬头看着城楼上那个穿着龙袍的身影，看了很久。
他老了。她忽然说。
顾长安应了一声。
比上次见面瘦了一圈。
打仗费人。
他站在上面……像一棵枯了半边的树。沈萧渔的声音很轻，枝干还在撑着，但叶子掉了大半。
顾长安没说话。李若曦挽住了他的胳膊，把脸侧过来靠在他肩上。她没看城楼上的父皇。她在看城楼下面跪着的那些人——北周的降臣们跪在雪地里，脊背弯着，脑袋贴着地。
她不知道自己在想什么。只是觉得那画面很像一片被风压弯了的芦苇。
午门受贺结束后，李彻下了城楼。他没进天启城，直接上了马，往砺石台大营的方向走。经过三人面前时，勒了一下缰绳。
明日拔营。你们再待两天。他看了沈萧渔一眼，从怀里掏出一封信递给她，你爹让我带的。
沈萧渔接过信，攥在手心里。
谢陛下。
别谢我。你那老爹写封信比打仗还费劲。李彻抖了抖缰绳，马往前走了两步。他忽然回过头，看了李若曦一眼。
若曦。
父皇。
逛够了就回来。朝堂上那帮人，离了你盯不住。
……我知道。
李彻点了一下头，策马走了。甲胄在马背上发出金属碰撞的闷响。他没回头。
沈萧渔看着他的背影消失在山路拐角处，低头拆开了那封信。
信很短。沈沧海的字，横平竖直，一笔一划用力极重。
酒埋好了。回来喝。别带顾长安。他喝多了话多。
沈萧渔看着最后那行字，嘴角抽了一下。然后把信折好，塞进袖子里最贴身的位置。
你爹说什么了？李若曦凑过来。
没什么。
沈姐姐你耳朵红了。
风吹的。
今天没风。
李若曦你能不能少说两句。
……
下午，天启城西市。
三个人最后逛了一圈。沈萧渔在一个蜜饯铺子前面停住了。铺子不大，就一张木板搭的案子，上面摆了十几个陶罐，里面装着各种蜜饯——杏脯、梅干、枣圈、糖渍山楂。
老板，来一袋杏脯。沈萧渔摸出几枚铜钱。
姑娘要多少？
你看着给。够这三个人吃一路的。
老板是个瞎了一只眼的老头，听了这话，从罐子里舀了满满一油纸袋的杏脯，用麻绳扎了口，递过来。
二十文。
十文。
姑娘，这可是西域运来的杏——
十五。
……行吧。
沈萧渔拎着那袋杏脯，走在最前面。李若曦和顾长安跟在后面，两人共吃一袋蜜饯——李若曦负责从袋子里掏，顾长安负责接。偶尔掏出一颗太大的塞不进嘴里，李若曦就用指甲掰成两半，一半塞给自己，一半塞给他。
沈萧渔回过头看了一眼。
你们俩能不能别在我后面喂来喂去的？
你也要？李若曦举着一颗杏脯。
……要。
三个人坐在漠水河边的石阶上。河水已经完全解冻了，冰块早漂没了，水面泛着春汛的浑黄色。有几只水鸟蹲在桥墩上晒太阳，缩着脖子，像一排灰色的毛球。
沈萧渔把最后一颗杏脯塞进顾长安嘴里。
甜的。顾长安嚼了两下。
废话。蜜饯当然是甜的。
你平时做的菜都咸。难得你给的东西是甜的。
你再说一句我塞你一嘴鱼鳞。
顾长安没再说。他把嘴里那颗杏脯嚼完了，咽下去。
沈萧渔站起来，拍了拍裙子上的碎屑。
行了。
李若曦仰头看她。
你们走吧。沈萧渔的语气很平，平得像漠水河面上那层不动声色的春水，再磨蹭下去，天都黑了。御剑飞三千里，黑灯瞎火的你让他往哪个方向飞？
沈姐姐——
沈萧渔摆了摆手。桃花眼弯了弯，弯出的那道弧度里没有一丝酸楚——或者说有，但被她压得太深了，深到连顾长安都只看见了一个极其明亮的、带着几分恶劣惯常的笑。
回长安好好当你的皇太女。别天天往北周跑。你那政务堆了多少了？自己心里没数？
沈姐姐——
还有。沈萧渔转向顾长安，伸出一根手指戳了戳他的胸口，你。少拿手指头去夹别人的毒簪子。你手指头又不是铁做的。
那次是意外。
你每次都是意外。在落凤坡是意外，在十万大山是意外，在天启城还是意外。顾长安，你这辈子能不能少点意外？
尽量。
你尽量个屁。你每次说尽量最后都出事。
李若曦站起来，想说什么。沈萧渔先一步走到她面前，极其自然地伸手，替她把被风吹乱的碎发拨到耳后。那双手上有老茧，指节粗糙，但动作轻得像在碰一片花瓣。
若曦妹妹。
替我看着他。
我一直看着的。
我知道。沈萧渔收回手，退了一步，好了。走吧。
她转过身，往城门的方向走。红色的裙摆在春风里翻飞，像一团移动的火。走了几步，回过头。
顾长安。
下次来北周，记得带一包长安的糖炒栗子。
她顿了顿。
这破地方的胡饼，碱太重了。
然后她转过身，没再回头。红色的身影穿过城门洞，越来越小，最后融进了天启城灰褐色的街巷深处。
顾长安揽住李若曦的腰。青色真气从脚下涌出，像一朵倒开的花。
李若曦回头看。
城门洞里空了。
先生。沈姐姐刚才差点哭了。
你没拦她。
她不需要我拦。她有她的剑，有她爹的酒，有她太爷爷铸的浑天仪。顾长安的声音被风撕成碎片，她比我们都强。
青色流光掠过万里云层，朝着长安的方向，破空而去。
脚下，漠水河的春水向东流。冰全化了。
河岸边的石阶上，留着一小堆杏脯的碎屑。风一吹，散了。