砺石城的清晨，是被一锅小米粥的香气，慢慢熬醒的。
灶膛里的火，是沈萧渔半夜起来添的。
少女煮粥的手艺还是欠火候，米粒没淘干净，水也添多了，可架不住她起得早，又实在饿了。
守了大半个月的城，这位女剑仙的胃，比她的剑还难伺候。
顾长安是被那股糊味熏醒的。
他躺在城楼临时搭的行军榻上，眼皮都没睁，先伸手往身侧摸了一把。空的。被褥还带着点余温，人却不知什么时候起来了。
旋即翻身坐起，拿过榻边那件青衫披上，趿拉着靴子，往灶房去。
灶房里头，沈萧渔正蹲在灶前，一手往里头添柴，一手捏着个粗瓷碗。她听见脚步声，连头都没回，只把碗往灶台上一搁，下巴朝锅里努了努。
自己盛。若曦，天没亮就被李老将军请去议事去了。临走让我看着你，说别让你饿着。
顾长安走到锅边，揭了盖。
他看了那锅粥一眼，又看了沈萧渔一眼。
沈萧渔被他看得有些心虚，梗着脖子：看什么看。有得吃就不错了。
顾长安没说话，默默盛了一碗，蹲到她旁边的门槛上，吹了吹，喝了一口。
咸的。
他眉头动了动，到底没说破。
沈萧渔兴许是因为太久没操持厨艺了。
这粥里八成是把盐当成了糖。
沈萧渔又添了根柴，火光映着她侧脸，刚刚我哥又来找我交代了半天。我哥那个人你也知道，一根筋，听了半天，到末了就憋出一句妹妹保重。我差点没把碗扣他脸上。
顾长安又喝了一口咸粥，忍着没笑出声。
接我爹这事，沈萧渔搁下柴，两手撑着膝盖，望着灶火出神，我原本想着御剑去天启城，接了他就回。你说呢？”
“还是说我听我哥他们的。”
我跟你去。
沈萧渔一愣，偏头看他。
顾长安端着那碗咸粥，一脸的理所当然：北周我还没逛过呢。
……你去干什么？
看看。顾长安把碗里最后一口粥咽下去，起身去把碗搁到水缸边，打了一个多月的仗，成天盯着哪路诸侯要动，哪拨流民要闹，脑子里那根弦绷得跟弓似的。再不松松，我怕是要跟这碗粥一样齁了。
沈萧渔没忍住，扑哧笑出了声。
顾长安回身，靠在水缸边，抱着胳膊看她：是不是煮粥的时候，盐罐子翻了？
沈萧渔把手里那根柴往灶里一扔，站起来拍拍手上的灰，背对着他，声音却轻了下去：那你带不带若曦去？
“毕竟若曦这么久才见到你……”
若曦啊。顾长安往旁边一靠，两手枕到脑后，望着房梁上那层熏黑的灰，你猜。
门帘一挑。
李若曦不知什么时候回来的，站在门口，斗篷上还沾着外头的霜。
她显然是听见了后头那几句，脸上带着点说不清的笑。
既然先生要去北周看看，她一边解斗篷一边往里走，语气平常得像在说今儿天气不错，若曦自然是要跟着的。我还没见过北周入春是什么模样呢。
沈萧渔翻了个白眼。
她一屁股坐回灶前，一家三口，整整齐齐。
李若曦被她这话噎了一下，脸上飞起一抹红。顾长安在榻上笑出了声，笑得肩膀一耸一耸。
灶房里的火，烧得噼啪作响。
这一顿早饭，吃得久了些。
粥虽然咸，沈萧渔后来又烤了几块死面饼子，硬得能砸死狗，顾长安掰了一半泡在粥里软着吃，另一半塞给沈萧渔，说是犒劳厨子。
沈萧渔咬着那块饼，腮帮子鼓鼓的，含含糊糊地骂他一句，到底还是把饼吃完了。
吃过了饭，三个人围着那张摊着北周舆图的破木桌，正经议了一回事。
北周这三十六路诸侯，按沈萧渔的说法，分三拨。
头一拨，是与皇室同气连枝的老牌藩镇，多在畿辅周边，天启城一破，这拨人眼下是懵的，可一旦缓过神，最可能举兵勤王。这拨，得防。
第二拨，是隔岸观火的墙头草，占着北周东西两翼的富庶之地，谁强跟谁。这拨，得拉。
第三拨，最远，在瀚海七城以北，天高皇帝远，平日里连朝廷的税都不缴，如今北周皇室倾覆，他们巴不得自立为王。这拨，只要不挡收地的道，由他去。
收地这桩事，顾长安拿炭笔在舆图上那几块圈出来的地方点了点，沈沧海手书里说得明白，能不流血便不流血。可若有人非要在这节骨眼上，借勤王的名头，实则想把云州踩死……
他抬眼，看向沈萧渔。
沈萧渔把惊鸿剑往桌上一搁，剑鞘磕在木桌上咚的一响。
那便不留。
李若曦在一旁没插话。她手里捏着一支炭笔，在舆图边缘那几处城池旁，细细标了些只有她看得懂的数字——那是各城的驻军、粮仓、人口。她来这一趟，把李崇远军中积年的北周军情档册，翻了个遍。
议到末了，沈萧渔忽然开口：接了我爹回云州，有的地方怕是镇不住场子。
这话里头，藏着另一层意思。
云州往后一段时日，离不开沈沧海。
可沈沧海一回云州，便是明明白白地告诉北周全境——他反了，反到底了。那三十六路诸侯里头，少不得有人要借着讨逆的旗号，往云州身上招呼。
沈萧渔得在云州，至少在云州大局未稳之前。
她真的很想回大唐的。那个有红烧肉、有桂花糕、有顾长安和若曦的小院，她惦记了好多年，好不容易盼到重逢，才过了几日舒坦日子。
可这一回，她走不开。
我得留在云州。她把惊鸿剑收起来，望着窗外那片被初春的雪水泡得泥泞的校场，顺带作大唐和云州当这个传话的。来回跑，也费不了几日，如果御剑的话。
她顿了顿，又补了一句，像是在说给自己听：反正北周这地方，我熟。
顾长安没接她这话。
他只是伸手，越过桌子，把少女搁在桌沿那只手轻轻拍了拍。
沈萧渔的手，僵了一瞬。
她没抽回去，也没看他，只低着头，用另一只手去抠桌上的木刺。
李若曦在桌的那一头，把这一切看在眼里，没作声。她把炭笔搁下，起身去给沈萧渔的碗里续了半碗热水，搁到她手边。
水汽袅袅的。
谁也没再多说。
这便是他们三个人之间，那一套不用言语的默契。
……
……
李若溪先去与李崇远商议。
老将军听完，没多问，只点了点头，又嘱咐了一句早去早回，路上当心。
作为七品武夫，他自然最清楚不过。
此去天启城接沈沧海，让那位顾少保和沈家郡主同去，比派一万精骑都管用。
这俩人往北周境内一站，北周那些个八品七品的高手，这阵子被打残了多少？没一个敢上前触霉头的。御剑走天上一遭，底下的诸侯，连他们的影子都摸不着。
与沈惊雷说，是沈萧渔自个儿去的。
几日回？
两日。沈萧渔说，顶多三日。
……
……
次日天明。
三个人自砺石城起，一路向北。
这一日起得早，天上还有薄雾。剑光穿过云层时，脚下那片被战火犁过半年的北地，在晨光里慢慢铺开。
初春了。
北周的春，来得比大唐晚。雪还没化尽，山阴处积着厚厚一层，可山阳的坡上，枯草底下，已经拱出了星星点点的绿意。漠水上游的冰，开了化，碎冰顺水往下漂，在日光里一闪一闪的，像撒了一河碎银。