六月之期，转眼将至。到那时，这棋盘上，又将是怎样一番光景？是风平浪静，还是地覆天翻？
“传话给宁安亲王，”他低声吩咐，声音轻得仿佛怕惊扰了窗外的飞雪，却又带着不容置疑的威严，“津浦线若于六月如期通车，让兵部拟一份详尽的功绩考校递上来。
朕倒要看看，这盘棋到了中局，谁还能坐得住。”
风雪愈急，皇城之内，无人能真正安眠。这暴风雨前短暂的喘息，寂静无声，却似乎比风雨本身，更令人心悸难安。
殿角的铁马在风中叮当作响，敲打着这漫漫长夜，不知何时才是尽头。
次日，养心殿西暖阁的地龙烧得正暖，早已驱散了窗外料峭的春寒。
御案前，皇帝林琰端坐，案上摊开的不仅是北直隶、山东、江南数省的水利图册，更有今岁秋粮入仓的黄册奏报。
列席大臣按序侍立，首辅兼吏部尚书路怀瑾居首，其后依次是兵部尚书林晏枢、初授资善大夫衔的礼部尚书周文德及襄国公卫若兰、荣国公贾政等部堂言官、武将勋戚。
“诸卿，”林琰开口，声线平稳却带着不容置疑的威压，“去冬以来，南北水利工程修缮告竣，成效显着。
今秋粮收获，较往年增三成有余，且首次大规模经由京汉铁路与漕运并举，源源入京，调度迅捷，仓储充盈。
此乃天佑朕躬，亦赖诸卿与各省官吏军民同心协力之故。”他指尖拂过黄册上那醒目的增粮数字，眼中掠过一丝难得的缓和。
众臣齐声恭贺，殿内气氛稍霁。然而，这暖意未及散开，林琰话锋已然一转，目光投向兵部尚书林晏枢：“津浦线乃朕之心血，国之命脉。
然据宁安亲王奏报，上月济南府郊，竟有马匪悍然袭击电报桩与物资堆场，虽经巡检司奋力击溃，然此风绝不可长。”
他语气转冷，“晏枢，你且说说，这股匪患，究竟因何而起，又当如何根除？”
林晏枢出列，躬身道：“陛下圣鉴。津浦线横跨数省，工程浩大，难免惊扰地方，亦易滋生宵小。此次匪患，据查系本地积匪勾结部分被征地乡绅不满所致。
巡检司兵力有限，且主要护卫重点工段，兼顾不及外围。臣以为，当加强沿线驻军巡查，同时……需得地方乡绅协力，方能标本兼治。”
荣国公贾政捻须沉吟，此时上前一步，声如洪钟：“陛下，兵部所言极是。臣以为，朝廷兵力当用于紧要之处。这地方上的安宁，还需地方上自己人出力。
尤其是那些大乡绅，于地方上颇有资望，一呼百应。若能以他们为首，协调各地乡绅组织联防，配合朝廷巡检司，互为犄角，则匪患自消。”
都察院右佥都御史殷兹见贾政说完，立刻出列，躬身道：“荣国公所言甚善。臣保举一员，或可胜任此协调之责。
前浙江左布政使陈文瀚，此人曾在山东为官多年，熟悉民情，颇得地方耆老信赖，资望素着。
后因门下部分门人阻挠新政，其约束不力，致仕闲居。然臣闻其近年颇有悔过之意，常于乡里约束门人。
值此用人之际，不如命其戴罪立功，赴山东暂任右布政使之职，专司协调乡绅、配合宁安亲王安抚地方、清剿匪患之责。此人熟稔山东事务，必能事半功倍。”
此言一出，殿内微静。
陈文瀚之名，众人皆知。其人为官确有才干，但当年因子弟问题致仕，亦是朝野皆知。贾雨村眼珠一转，便欲开口附和，却被首辅路怀瑾淡淡一眼制止。
林琰眸光深邃，扫过殷兹，又落在路怀瑾脸上。陈文瀚近年四处活动谋求复起，他岂会不知？殷兹此荐，是真心为国，还是受了请托，抑或二者兼有？
他并不点破，只缓缓道：“陈文瀚……朕尚有印象。其才可用，其过亦明。既殷卿与荣国公皆有此意，令其戴罪图功，亦是朝廷体恤、许人自新之道。”
他略作停顿，似在权衡，“准。着陈文瀚即刻赴山东，暂任右布政使，听候宁安亲王节制，专责协调地方乡绅、协剿匪患、保障津浦线畅通事宜。
其政绩如何，朕要亲眼所见。路卿，此节记入吏部考功司档册。”
路怀瑾沉声应诺：“臣遵旨。”
此事便如此定下，看似顺理成章，实则暗藏机锋——陈文瀚的复起之路，终究捏在皇帝掌心，且被直接置于宁安亲王的眼皮底下。
议定剿匪人事，林琰端起茶盏，撇了撇浮沫，语气忽而转向另一事：“太子大婚已毕，东宫庶务渐上轨道。
然朕观前代制度，太子妾室沿用才人、选侍、淑女之号，是否过于轻简，不足彰东宫之尊，亦不合朕重整礼法之本意？文德，你礼部可曾议过此事？”
礼部尚书周文德忙出列回道：“陛下明见。礼部此前确有考订，拟定两等名号：其一为‘皇太子嫔’，位视从三品；其二为‘皇太子夫人’，位视正四品。
此二称既合古制，又显庄重。伏乞陛下圣裁。”
林琰颔首，指尖轻叩桌面：“此议甚妥。既欲重整纲纪，便当自东宫始。可于才人之上，增设‘皇太子嫔’一级。
至于人选……”他话音微顿，目光转向身旁大太监，“去钟粹宫，请长公主过来。”
不多时，黛玉踏入殿内，向御座盈盈下拜。林琰眼底威压尽化柔和，抬手赐座：“妹妹，前番你在钟粹宫看视太子妃时，曾提及徐家娘子，朕觉着甚妥。你且说说。”
黛玉落座，声音清朗：“回皇兄，徐英之女，自幼养于臣妹府中，性情温婉明理，且其父为国殉职，清名在外。”
林琰含笑点头：“既如此，可册封徐烟雨为皇太子嫔。文德，择吉日，备仪制，昭告天下。”
黛玉却并未即刻领旨，轻声道：“哥哥，此事关乎烟雨终身，臣妹斗胆，可否容臣妹先问过她本人的意思？
若她心甘情愿，臣妹再回禀哥哥，亦显陛下与臣妹并非强令。若她不愿，强纳宫墙，反失仁德。”
林琰眼中掠过一丝赞许，笑道：“妹妹思虑周全。合该如此。你且去问，朕等着你的回话。”
众臣闻言，心下雪亮，面上却不动声色。这桩事落在旁人身上是逾矩，落在长公主身上便是佳话。
众人早已习惯了陛下对胞妹的另眼相待，此刻皆垂首盯着靴尖或笏板，一副理所当然的恭顺模样，谁也不愿在这等彰显天家恩德的小事上触霉头。
黛玉领旨，并未立刻回宫，先遣雪雁往钟粹宫向太子妃陈念之辞行，低声嘱咐：“你且去转告太子妃娘娘，陛下有意新设‘皇太子嫔’一位，本宫已向陛下建言，此事须先询徐家娘子本心。请太子妃稍安勿躁，静候回音。”
交代完毕，黛玉方乘辇返回长公主府。
暮色渐沉，黛玉倚在临窗湘妃榻上，指尖捻着沉香木佛珠。
沁茶捧着礼部初拟的册封仪注草稿，脚步轻缓：“姑娘，礼部文稿在此。徐姑娘尚在书斋临帖，还未惊动她。”
黛玉望向窗外簌簌作响的翠竹，半晌才道：“去请烟雨过来。”
徐烟雨进来时，身上带着淡淡墨香，月白绫袄衬得她沉静温婉。
黛玉屏退左右，拉她在榻边坐下，握着她微凉的手，开门见山道：“烟雨，陛下今日有意新设‘皇太子嫔’一位，并属意于你。
但我未敢当即领旨，特向陛下请求，先问你的意思。此事非同小可，一旦入宫，便是终身之约。
你若有一丝不愿，我明日便进宫回禀皇兄，推了这事。”
徐烟雨静静听着，反手握紧黛玉的手，目光沉静：“殿下，烟雨明白您是心疼我。陛下与您的厚爱，烟雨铭记于心。”
她垂下眼睫，看着裙裾上的忍冬纹，“只是……烟雨放心不下太子殿下。殿下在宫中如履薄冰，母后严厉，父皇心思难测。
太子妃娘娘虽贤德，然终有立场。殿下身边，需要一个全然属于他、只为他着想的人。
我自幼蒙您教养，这份情，无以为报。若能入宫，常伴殿下左右，替他分忧，哪怕只是让他稍得喘息，也是烟雨所愿。
“……再者，久闻太子妃娘娘贤德之名，烟雨心中仰慕已久，若能侍奉左右，亲睹懿范，亦是平生所愿。”
黛玉凝视她许久，眼中忧虑散去，终化为一声轻叹：“痴女儿，两情相悦并非要……你既有此心，我便不再阻你。记住，长公主府永远是你后盾。若受了委屈，随时回来。”
徐烟雨眼眶微红，郑重叩首：“烟雨谢殿下成全。入宫后，定当谨守本分，侍奉太子殿下与太子妃娘娘。”
黛玉闭目歇息片刻，方对紫鹃道：“回复陛下：徐氏烟雨，感念天恩，恭领皇太子嫔册命。另，告知太子妃娘娘，烟雨性子柔顺，日后还需娘娘多加教导。”
敕命既定，再无回转。
暮色渐沉，长公主府内的烛火次第亮起。且说之前雪雁领了黛玉之命，不敢耽搁，径往钟粹宫而来。
彼时太子妃陈念之刚用完膳，正倚在引枕上，在翻阅近日送来的绣样。
贴身大丫鬟墨染在一旁捶腿，另一个唤作墨香的丫鬟则捧着建窑兔毫盏，小心伺候着茶汤。
雪雁进了殿，先给太子妃行了礼，依着黛玉的吩咐，一字不漏地回了话。
陈念之听得“长公主奏请先问徐氏本心”一节，手中翻动绣样的动作微微一顿，嘴角却泛起一丝温和笑意：“长公主思虑总是这般周全。父皇更是仁德，连这等大事也肯从谏如流。
可见徐姑娘是陛下的恩典，又是长公主亲自问肯后方才应允的人，我东宫得了这般贤助，实乃幸事。”
她将绣样放下，接过墨香递上的茶呷了一口，语气舒缓，“回头告诉殿下，就说我晓得了，定当善待徐妹妹，绝不辜负殿下与陛下的期许。”
雪雁连声应着，又行了礼，方退了出去。
墨香见雪雁走远，方凑近陈念之，低声道：“娘娘，奴婢斗胆说句不该说的话。
这徐姑娘虽说是由长公主教养，性子瞧着也温顺，可毕竟是个新人。这宫里头的日子，哪有外头想的那般容易？
万一她是个面甜心苦、两头讨好的人物，或是心思活络，不甘久居人下，日后怕是要搅得东宫不得安宁。娘娘这般轻易就许了善待，倒显得……显得咱们东宫没个章程似的。”
墨染在旁听得眉头微蹙，刚想斥责墨香多嘴，陈念之却已抬了抬手。
她面色依旧温和，眼神却沉静下来，带着几分不容置疑的威仪：“墨香，你跟了我这些年，怎的还是这般见识？长公主何等样人，她亲自教养出来的姑娘，岂会是那等不堪之辈？
再说，徐氏乃陛下钦点，长公主亲自问肯，这便是天恩与信重。
我身为太子妃，若对新入宫的姐妹心生芥蒂，或存了打压提防之心，传扬出去，岂不叫陛下寒心，长公主失望，更让外人看了东宫的笑话？”
她顿了顿，目光扫过墨香瞬间涨红的脸，语气放缓了些，却依旧透着冷意：“你只需记着，东宫之内，唯有和睦二字。徐妹妹既来，便是我手足。
她好，东宫才好，太子殿下才能安心。你若再敢私下议论，妄生是非，休怪我不念旧情。下去吧，好好思过。”
墨香吓得扑通跪下，连连磕头：“奴婢知错！娘娘恕罪！奴婢再不敢胡言乱语了！”陈念之摆了摆手，墨香这才战战兢兢地退了出去。
墨染待墨香走后，方轻声道：“娘娘宽厚，只是这丫头确实嘴快，也该敲打敲打了。”
陈念之轻轻叹了口气，望向窗外沉沉的夜色：“非是我宽厚，而是不得不如此。殿下在宫中步步维艰，我若再不能容人，这东宫还有何宁日？
长公主把人送来，既是信任，也是试探。我待徐妹妹好，便是待长公主好，便是安陛下之心。
至于徐妹妹究竟是何等人物……日子长了，自然知晓。眼下，只需以诚相待便是。”
她重新拿起绣样，指尖却无意识地抚过上面繁复的缠枝莲纹，低低自语：“但愿这徐烟雨，真如长公主所言，是个温婉明理的，也好为殿下分忧才是。”
而此刻长公主府内，黛玉望着窗外彻底暗下的天色，指尖的沉香木佛珠缓缓转动，低低自语：“哥哥啊，你纵我由着这孩子择路，是信她纯良，还是另有所图？”
晚风吹动竹影，映在她素净的脸上，明暗不定。她深知，这宫墙深深，一步踏错，便是万劫不复。
徐烟雨入宫，是福是祸，是助力还是变数，此刻尚是未知之数。而她所能做的，唯有在这暗流涌动的局势中，尽力护住那一点微弱的灯火。
东宫的灯火亦彻夜未熄。陈念之独自坐在灯下，面前摊开的已是礼部送来的正式仪注。
她的指尖最终停在“皇太子嫔徐氏”几个字上，良久，方提起笔，在旁边细细批注了几行小字，无非是如何筹备接纳、如何安排居处、如何示以下怀。
笔锋温润，却透着一股不容差错的圆融与周全。她知道，从长公主府传来的这个消息，不仅是一个新人的到来，更是一份沉甸甸的、来自皇帝和长公主的注视。
她必须以最完美的姿态，接下这份注视，护住东宫暂时的平静，也护住那个在风暴中心艰难前行的太子夫君。
夜色愈深，养心殿的灯火也渐渐熄了，唯余值夜太监的脚步声在空旷的殿宇间回响。
这一日的朝会议定，人事安排，东宫添人，看似寻常，却已在各方心湖投下了层层涟漪。而涟漪之下，暗流，正悄然涌动。