东宫偏殿，灯烛烧到第三根。
赵惟吉手里的朱笔悬在半空，笔尖吸饱了红墨，在“刘守节”三个字旁边顿了顿。
一滴红墨落下去，在白纸上晕开。
沈知远盯着那份清单，上头密密麻麻勾了二十几个名字。
“殿下，这些人……”
“明天一早递进政事堂。”
赵惟吉把笔搁下。
他靠向椅背，指尖在那排名字上敲了两下。
“再晚一天，洛阳外城那帮字号就该把账册烧干净了。”
门被推开。
石贻孙肩上还挂着露水，手里提个油纸包。
纸包扔在案头，他扯开甲衣搭椅背上。
“城南老王家的炊饼，凉透了。”
赵惟吉掰开饼，咬了一口。
面渣掉在名册上。
“不去营里盯着，跑我这儿干嘛？”
石贻孙拖过椅子坐下，腿岔得老开。
“孙敬文那条路，我心里不踏实。”
“你怕他死在半道上？”
“他身上那块铁牌，广州那帮人要是知道了……”
石贻孙咬饼的动作顿了顿。
“水路上出事，尸首都捞不全。”
赵惟吉把饼咽下去。
“皇城司的人跟着。”
外间门框一震，灰尘簌簌往下掉。
一个察子冲进来，甲衣上糊着泥，膝盖那儿还在往下滴水。
石贻孙手里的饼掉了。
他起身，手已经按在刀上。
察子跪下，双手托起个竹筒，蜡封上全是泥。
“郑州……马渡口大堤塌了！”
赵惟吉抓过竹筒，捏碎蜡封，抽出纸条。
纸上字迹被水洇开了，只剩几行能看清。
“人呢？”
察子张了张嘴。
“州府……还没报上来。”
“不知道？”
赵惟吉把纸条拍在案上。
“淹了三州，连死了多少人都不知道！”
他看向石贻孙。
“传令皇城司，沿线铺马全用上。”
“一炷香报一次。”
“哪个镇淹了，哪里决了口子，流民往哪走，我要知道。”
石贻孙应了声是，转身出去。
门外风灌进来，蜡烛歪了一下。
……
次日清晨。
太极殿。
赵德昭坐在龙椅上，手扣着案沿，骨节凸起。
“死了多少人？”
三司户部副使出列，捧着折子。
“回陛下，各州府连夜报来……许州伤亡三千，陈州四千。地方官正在组织流民避险。”
赵德昭没吭声。
他抓起那份折子，往阶下一推。
折子在青石上滑出去，停在户部副使脚尖前。
“可控？”
赵德昭声音不高。
“半里长的决口，你说七千人？”
“是不是觉得数目写得好看，天下就太平了？”
满殿官员跪下，额头贴着青石。
没人吭声。
殿外脚步声急。
“转运使韩守约求见！”
话音没落，韩守约已经进来了。
他身上朝服糊着泥，下摆还在滴水。
韩守约没跪，径直走到殿中。
他从怀里扯出块布，上头全是字。
“陛下！”
韩守约举着那块布。
“马渡口以南，许、陈、曹三州，淹了十七个镇！微臣亲眼看见，水面上漂的牛羊带人，数都数不清。”