然而，命运似乎并不打算眷顾这个可怜的老人，栀兰的病情并没有像她想象的那样好转，反而越来越严重。就在她的康复训练有了一点点起色的时候，新的危机又降临了。
由于脑梗引发的吞咽障碍一直没有好转，进食变得异常艰难。最让她崩溃的是，就连喝水吃饭都变得困难起来，稍微不注意就会呛到，就会被呛到，顺得地吃一顿饭，就像是打了一场胜仗。
早上，舒婉临去上班之前，喂栀兰吃小米粥，她刚咽下去一口，就突然剧烈地咳嗽起来，脸色瞬间变得青紫，呼吸也变得急促起来。舒婉吓得魂都没了，连忙拍她的背，大声喊护士。
护士很快就来了，给她吸了痰，她的呼吸才慢慢平稳下来。可谁也没想到，这次呛咳竟然引发了严重的肺部感染。当晚，栀兰就开始发烧，体温一路飙升到 39 度多，浑身滚烫，意识也变得模糊起来。
医生检查后，脸色凝重地说：“病人肺部感染很严重，情况比较危重，需要立刻进行抗感染治疗，必须严密监测体温和血氧饱和度，一旦出现呼吸衰竭，可能需要插管支持。”
病房里弥漫着紧张的气息，监护仪的滴答声敲击着每个人的神经。栀兰躺在病床上，面容枯槁，氧气面罩下呼吸微弱，输液泵一滴一滴将抗生素送入她的体内。
她的手指在床单上微微颤抖，仿佛想说什么却发不出声音。慧婕跪在床边紧握着母亲的手，泪水无声滑落，她能感受到那微弱动作中传递的不甘与恐惧。
接下来的日子，栀兰一直持续高烧不退，躺在床上昏昏沉沉，时而清醒，时而昏迷。清醒的时候，她能看到女儿们守在床前，紧紧握着她的手，眼神里满是恐惧与无助，眼泪不停地掉下来。
栀兰想安慰他们，可张了张嘴，却发不出任何声音，只能虚弱地看着她们，心里充满了绝望和无尽的愧疚与疼惜。她多想再喊一声她们的名字，多想告诉她们不要怕，可喉咙像被铁钳夹住，连呼吸都艰难。
她知道，自己这次可能真的挺不过去了。可她舍不得她的儿女和孙子们，她还没有看到她的七狼一枝花们都过上自己幸福的小日子，还没来得及抱一抱她的重孙子。
她不甘心，她想活下去，想陪着女儿们。可命运从不因人的执念而妥协，栀兰的身体却越来越虚弱，深不见底的黑暗正在向她慢慢靠近，将她一点点吞噬。
慧婕和舒婉见栀兰的身体每况愈下，恐怕维持不了多日，纷纷给身居外地的哥哥姐姐和孩子们打去电话，声音哽咽地告知母亲病情危重的消息，让他们尽快回来见母亲最后一面。
兄弟姐妹闻讯立即动身，在南方定居做生意的逸卿和健斌连夜驱车赶回。远在异国他乡的大女儿得到消息，都立刻从国外飞回，途中泪流满面，心中满是自责与牵挂。
在北京、上海工作的孩子们也随即订了最近一班飞机，马不停蹄往回赶。就连在国外国留学的几个孙子也立刻订机票，赶在寒夜中踏上归途。
鹏鹏和媳妇带着他们的儿子——栀兰的第一个重孙子回来了，小家伙刚刚三岁，进了病房，睁着圆溜溜的眼睛望着病床上的曾祖母，小家伙伸出手，稚嫩地喊了声“太太……”
那声音清脆而温暖，像一缕微光穿透了病房的沉寂。栀兰的眼角缓缓滑下一行泪，仿佛用尽全身力气微微动了动手指，嘴角轻轻抽动，似是想笑。慧婕连忙把孩子抱高些，让他靠近曾祖母的脸。
小手轻轻触碰到栀兰冰凉的面颊，那一瞬，她的心跳似乎微微强了一拍。生命在这一刻悄然流转，稚嫩的温暖唤醒了沉睡的血脉记忆。她用尽最后一丝意识感受那触碰，如同接续了某种永恒的契约。