防疫司的牌子，当天就钉在了天策处偏院的门楣上。
黑漆金字，墨香还没散。
徐光启在值房熬了整整一夜。
油灯挑了三回，草稿写废了七八张。
天蒙蒙亮时，十六页防疫章程整整齐齐码在案头。
划分疫区、设隔离营、集中殓尸、蒸汽消毒、深井取水。
条条是硬办法，半句虚话都没有。
旁边立着两台一人高的铁疙瘩，擦得锃亮。
蒸汽抽水机。
还有一台半人高的圆铁桶，带铜龙头，是蒸汽消毒锅。
本是徐光启领着工匠给矿上试造的，这回先挪来救急。
李时年进来时，眼圈也是黑的。
扫了眼那两台铁器，眉头微不可察地皱了一下。
心里嘀咕。
治病靠望闻问切，靠草药银针。
这铁疙瘩烧开水，能顶什么用？
但这话没说出口。
皇帝钦定，徐光启亲自盯着，他是带队主官，得讲规矩。
“徐大人，章程我看过了。”李时拿起册子翻了两页，“药材都装车了，十车，全是治疫清热的方子。”
“辛苦李院判。”徐光启拱手，神色凝重，“汾州是重灾区，地方官靠不住，百姓又信巫术。你这一趟，难。”
“徐某只有一句——按章程来。”
“隔离、消毒，比什么药都管用。”
李时年不置可否，只拱了拱手。
“本官尽力。”
没说信，也没说不信。
老医官的傲气，都长在骨头里。
当天巳时，队伍出发。
李时年带队，二十名太医院医官医士，一百名锦衣卫缇骑，十个会摆弄蒸汽机的工匠。
两台抽水机、一台消毒锅、十车药材，浩浩荡荡出了彰义门，直奔山西。
走了四天。
越往西，越惨。
官道上隔三差五横着倒毙的流民，盖层薄雪，没人收。
路边的村子十室九空，狗都死绝了。
鸦雀无声。
像走进了死域。
随行的年轻医士脸都白了。
李时年一言不发，只催队伍加快脚程。
晚到一天，就多死上千人。
第五天傍晚，汾州府城在望。
城门关得死死的。
城头上的兵丁个个捂着鼻子，眼神躲躲闪闪。
“干什么的！”小校趴在垛口喊。
“朝廷防疫队！太医院李院判在此！开城门！”锦衣卫千户王策声如洪钟。
城头上一阵乱。
磨磨蹭蹭半天才开了一条缝。
知府刘懋带着几个属官，缩着脖子迎出来。
胖脸冻得通红，笑比哭还难看。
“哎呀李院判！王千户！可把你们盼来了！”
刘懋打了个躬，眼睛却往队伍后面瞟，看见那几台铁疙瘩，眼神闪了闪。
李时皱着眉开门见山：“刘知府，疫情怎么样？”
“嗨，别提了！”刘懋搓着手，一脸苦大仇深，“闹快一个月了，城西最凶，一天抬出去几十个。百姓都信巫神，天天请道士跳大神，谁劝跟谁玩命。”
“下官已经下令封了西街口，不让出来。别的……实在是没办法啊。”
说得可怜。
实则就是怕事。
把疫区一封，里面人死活不管，只要不冲出来祸及全城，不影响他的考成，就算万事大吉。
李时年心里门儿清。
“按朝廷章程，即刻设隔离营，所有病患集中安置。”
“死者一律集中深埋，不许露尸荒野。”
“家家户户衣物被褥蒸汽消毒，饮用水只取深井活水。”
李时年说得硬邦邦，没半点商量的余地。
刘懋的脸当场垮下来。
“李大人，使不得啊！”
“百姓愚昧，就认符水跳大神。您说的什么蒸汽消毒，他们哪儿懂啊？回头再说是妖术，闹起事来，下官可担待不起！”
“还有那隔离营，把病人都搁一块儿，那不是等死吗？百姓得跟咱们拼命！”
“依下官看，不如多施点汤药，再请几个高功道士做几场法事，安安民心。慢慢就过去了……”
“慢慢过去？”
李时年气笑了。
“等慢慢过去，汾州人都死绝了！”
“刘知府，这是朝廷旨意，防疫司的章程。不是跟你商量。”
“明日一早，先去城西设点。”
“你派衙役配合。”
刘懋脸一阵白一阵红。
嘴里嘟嘟囔囔应着，心里一百个不乐意。
合着你们京里来的，站着说话不腰疼。
真闹了民变，背黑锅的还不是我？
他打定主意。
消极怠工，走一步看一步。
真出了事，全往朝廷防疫队身上推。
当晚，防疫队住府衙偏院。
李时年连夜召来当地医官，问清病患分布、死者数量。
王策则带着锦衣卫，悄悄摸了一圈城里的情况。
回来时脸色不好看。
“李大人，刘懋就是个废物。”
“城西死了上千人，都扔乱葬岗，野狗都啃红了眼。城里几个乡绅还在造谣，说官府要把病人拉出去烧了，百姓都吓破了胆。”
“对了，当地有个中医世家，家主叫傅玉，在晋南名声很大，据说治温病有祖传的法子。我寻思着，要不要请他出来搭把手？”
李时沉吟片刻。
傅玉的名字他听过。
山西名医，家学渊源，治瘟疫确实有两手。
“先不急。”
“咱们先把架子搭起来。真用得上，再请不迟。”
话说得平淡。
骨子里还是老医官的清高。
太医院奉旨带队，转头请民间土医帮忙，传出去像什么话。
王策点点头，没再多说。
锦衣卫只管执行，治病的事，听医官的。
第二天一早，队伍开赴城西。
刚到街口，就听见里面闹哄哄的。
黑压压堵了几百号百姓。
男女老少都有，手里攥着锄头、扁担、擀面杖，脸上又慌又怒。
最前面站三个穿绸袍的乡绅，指手画脚喊得正凶。
“来了！官府的人来了！”
有人扯着嗓子喊了一嗓子。
人群瞬间炸了锅。
“不准过来！”
“你们是不是要烧房子！”
“是不是要把得病的拉去活埋！”
喊声震天。
石头土块稀稀拉拉飞过来。
随行的衙役吓得直往后躲。
李时年脸色一沉。
“都站住。”
他往前迈两步，独自站在队伍最前面。
五品官袍整整齐齐，半点不慌。
“本官是太医院院判李时年，奉旨前来防疫。”
“什么烧房子、活埋，全是谣言。”
“谁再造谣生事，以阻挠防疫论罪！”
声音洪亮，带着常年居上的威严。
人群静了一瞬。
马上又被带头的乡绅挑了起来。
留山羊胡的那个往前跨一步，指着李时年尖叫：
“大伙儿别信他！他们带了铁妖怪，会喷妖火，把人衣服都蒸烂！”
“得了疫的，都要被他们拉去烧了祭妖！”
“咱们冲出去！不能让他们进来害人！”
“对！冲出去！”
“宁死也不让他们烧！”
人群轰地往前涌了几步。
锦衣卫纷纷拔刀，锵锵作响。
眼看就要血溅当场。
刘懋躲在队伍最后面，心里偷偷乐。
闹吧，闹得越大越好。
闹出事来，才显得我刘某之前的顾虑没错。
李时年却摆了摆手，按住了身边的王策。
“不用动手。”
他回头吩咐工匠：“把消毒锅抬过来。”
“生火。”
工匠们连忙上前，把圆铁桶抬到路口正中，添柴鼓风。
没一会儿，锅里水开了。
白汽呼呼地往外冒，顺着风飘出老远。