梅林的脸色变得异常难看，他低头看着贯穿胸口的黑色碎片，眼中第一次浮现出某种近乎荒诞的神情。
他当然认得这件东西。哪怕它已经断裂，只剩下一块毫不起眼的残片，哪怕上面感觉不到任何明显的魔力，梅林也不可能忘记那种阻断一切魔力流动的特性。
“阿隆戴特……”梅林咬紧牙关，声音从齿缝间挤了出来，“湖中仙女为兰斯洛特打造的圣剑。”
莫提斯没有回答，只是继续挥动守护者之杖。缠绕在梅林身上的蓝色锁链随之收紧，越来越多的古代魔力被强行抽离，化作湍急的洪流，不断涌入莫提斯体内。
梅林的身体剧烈颤抖起来。阿隆戴特的碎片依旧卡在他的胸口。无论他如何挣扎，只要试图调动魔力，力量便会在流经伤口时迅速变得迟滞，像奔腾的河流忽然撞上了一座看不见的堤坝。
他只能眼睁睁地看着自己积累了数千年的力量离开身体。
“这柄剑拥有阻断一切魔力的性质。”梅林死死盯着莫提斯，“在湖中仙女的力量维持下，它甚至永远不会损毁。”
他的语气中多出了一丝无法掩饰的懊恼。
“当年我就知道它迟早会成为麻烦。妖精被放逐之后，阿隆戴特失去了湖中仙女的维护，那层令它坚不可摧的祝福也随之衰退。所以，我特意安排了一名继承人找到它，将它彻底摧毁。”
梅林低头看着胸口露出的碎片，脸上的肌肉微微抽动。
“我本以为这样就能永绝后患，没想到到了最后，我竟然会输在这件东西上。”
莫提斯闻言，忍不住笑了一声。
他没有放缓吸收魔力的速度，反而将守护者之杖抬得更高。蓝色洪流顿时变得更加汹涌，梅林苍白的面容也随之失去最后一丝血色。
“这大概就叫聪明反被聪明误。”莫提斯看着那块黑色碎片，“我还真不知道阿隆戴特是被你派人毁掉的。说实话，我原本以为它只是因为年代太过久远，才变成了现在这副模样。不过，我确实得谢谢你。”
梅林的眼神顿时变得阴沉。
莫提斯脸上的笑意却更加明显，“如果它仍然是一柄完整的圣剑，我还真不知道该怎么把它藏起来，更不可能让一柄长剑悄无声息地绕到你身后。正因为你把它变成了这样一块不起眼的碎片，我才能用最简单的飞来咒算计你。”
梅林没有再说话，他感受着体内迅速流失的力量，眼中的愤怒逐渐被另一种情绪取代。
那是动摇。
数千年的古代魔力积累，曾经让他确信自己永远不会失败。即使核心被毁，他也认为那不过是一次严重的挫折。只要杀死莫提斯，再花费几百年或者几千年，他总能找到重新制造核心的方法。
可现在，那些力量正在真正离开他。
一旦魔力被全部夺走，他就不再是古代魔法的化身，也不再是一个能够凌驾于所有巫师之上的存在。
他将只剩下一个已经与规则断开联系的人格，一个会受伤、会衰弱，也会被杀死的普通生命。
“莫提斯。”梅林忽然开口。
他的声音不再像之前那样充满愤怒，反而重新恢复了几分平静，甚至带上了一丝近乎诚恳的意味。
“听我说。”
莫提斯微微挑了挑眉，却没有停止抽取魔力。
“摧毁核心的办法，绝对不是你自己想出来的。”梅林盯着他，“你不可能仅凭手中的线索判断出人格与核心之间的联系，更不可能知道死亡能够赋予核心终结的属性。是世界的意志告诉你的，对不对？”
莫提斯依旧没有回答。
梅林却已经从他的沉默中确认了自己的猜测。
“它蛊惑了你。无论它向你承诺了什么，都不要相信。”梅林的语气变得急切了一些，“我就是最好的例子。它曾经许诺，只要我按照预定的轨迹引导世界，我就能够获得应有的回报，成为规则的一部分。我完成了它交给我的每一项使命，付出了几千年的时间，可最后呢？它只是用一个荒谬的理由判定我失败，然后将我放逐到这里。”
梅林艰难地抬起头。
“它会用同样的方式欺骗你。你以为毁掉核心、杀死我以后，它就会兑现承诺吗？不，它只是想利用你清除一个无法亲自解决的麻烦。等到你失去价值，它一样会抛弃你。”
莫提斯平静地看着他。
梅林见他没有立刻反驳，仿佛重新看到了一线希望。
“我们可以合作。我不要你的身体了。”
莫提斯眼中掠过一丝讥讽，梅林却像是没有看见一般，继续说道，“你已经证明了自己的能力。你能够摧毁核心，也能用这样的方法击败我，这说明你远比我过去的那些继承人更加优秀。只要你现在停止，我们就没有必要继续成为敌人，只要我们联手，即使是世界的意志也无法再操纵我们。”
梅林的声音逐渐带上了蛊惑。
“我们可以取代它。到了那个时候，再也没有任何存在能够安排你的命运。你可以修改世界的规则，复活已经死去的人，也可以让所有你重视的人永远陪在你身边。整个世界都会按照你的意志运行，莫提斯，你将成为真正的主宰。”
莫提斯终于摇了摇头，“梅林，你比任何人都清楚，我从来没有想过主宰世界。”
梅林的表情僵了一下。
“我的一生几乎都在替别人收拾麻烦。”莫提斯轻声说道，“如果不是你有意把魔法界引导成今天这副模样，如果我醒来之后看到的是一个还算公平、所有人都能平静生活的世界，我大概会找个没有人认识我的地方住下。偶尔研究魔法，偶尔去看看那些神奇动物，然后寻找结束自己生命的方法。”
莫提斯看着梅林，脸上露出一抹略显疲惫的笑容。
“说到这里，我倒是真的该谢谢你。如果不是为了阻止你的计划，我还真不知道该怎样毁掉核心，更找不到结束永生的办法。”
梅林眼中的希望再次变成了阴沉。
他感受着不断涌入莫提斯身体的古代魔力，忽然像是抓住了什么，厉声开口，“你以为自己赢了吗？没有了核心，你根本无法容纳如此庞大的力量！你现在强行把我积累了数千年的魔力吸入身体，只会让自己被活活撑裂！”
仿佛是为了印证梅林的话，莫提斯的身体忽然剧烈颤抖了一下。
此时涌入他体内的力量，已经超过了他在战斗开始前所拥有的全部魔力。蓝色光芒从皮肤下透出，沿着手臂与颈侧不断流动，仿佛随时都会冲破这具身体的束缚。
莫提斯的额头渗出冷汗，可他只是咬紧牙关，重新稳住了守护者之杖。
“先不说我的身体早就被核心改造过，能够容纳的魔力本来就十分庞大。”
他看向梅林身后已经残破不堪的墓室。
“就算我真的装不下，又能怎么样？”
梅林的瞳孔骤然收缩。
“多出来的魔力，我可以全部释放出去。这里是阿瓦隆，是被隔绝在现实世界之外的理想乡。按照你的说法，无论这里发生什么，都不会直接影响外面的世界。”
莫提斯平静地说道，“那么，就算我把这里彻底炸掉，应该也不会有什么问题。”
“你不能！”
梅林脸上的镇定终于彻底崩溃。他开始疯狂挣扎，蓝色锁链在剧烈的拉扯下不断震颤。可是阿隆戴特的碎片仍然嵌在他的身体里，将每一次试图汇聚的魔力都强行打断，“你不能毁掉这里！”
“我谋划了几千年！”梅林的声音变得嘶哑，“我付出了那么多，忍受了几千年的放逐，牺牲了无数代的继承人，才终于走到今天！我只是想摆脱控制！我只是不想再按照别人的安排活着！”
梅林死死盯着莫提斯，眼中第一次出现了真正的恐惧与不甘。
“为什么？为什么你们每一个人都要阻止我？我究竟错在了哪里？你的一切明明都是我计划好的！”
“就是因为这样。”莫提斯打断了他。
梅林怔住了。
“你错就错在，计算了太多。”莫提斯看着这个活了数千年的存在，声音里没有胜利者的得意，只有一种深深的疲惫，“你想获得自由，这本身没有错。可你为了自己的自由，牺牲了无数其他人的自由。”
“你操纵一代又一代的继承人，让他们按照你的意志生活；你挑动妖精和巫师之间的战争，塑造了整个魔法界的秩序；你安排了我父母的人生，决定我的出生，又给我设下不能拒绝请求、不能违背约定的规则。”
“你让所有人变成棋子，只为了让自己不再成为别人的棋子。”