布莱克老宅里的圣诞节，永远没有霍格沃茨那样明亮。
即使客厅中点燃了壁炉，枝形吊灯上的蜡烛也全部亮着，古老墙纸和深色帷幔依旧把大部分光线吞了进去。克利切勉强在房间里挂上了一些冬青枝与金色铃铛，可那些装饰夹在一排排面容阴沉的布莱克家族画像之间，不但没有增加多少节日气氛，反而让整间屋子显得更加古怪。
哈利没有回来过圣诞节。邓布利多已经加快了有关伏地魔与魂器的课程。为了继续查看那些与汤姆·里德尔有关的记忆，哈利决定暂时留在霍格沃茨，等到课程告一段落以后再回老宅。
因此，此刻的客厅里少了哈利，但这并没有让房间显得空旷。
恰恰相反，里面坐着的人已经足够多了。赫敏坐在壁炉旁那张宽大的沙发中央，秋和达芙妮分别坐在她两侧。卢娜占据了靠近窗户的一把扶手椅，正在观察悬挂于天花板下方的一串槲寄生，似乎认为里面藏着某种肉眼无法发现的生物。
刚刚从法国赶回来的芙蓉则坐在另一侧。
莫提斯与小天狼星都在场。
而客厅里最紧张的人，毫无疑问是唐克斯。她独自坐在几名女孩对面，背脊挺得笔直，双手牢牢抓着长袍下摆。明明在场的年轻女人中她年纪最大，还是一名经历过多次实战的傲罗，可现在却像一只偷走了金币、又不幸被主人堵在巢穴里的嗅嗅。
她那头刚刚恢复不久的粉红色短发也很不安分，一会儿变得苍白，一会儿又染上一层紧张的橙红色，彻底暴露了她此刻的心情。
莫提斯坐在不远处，倒是显得十分从容。他似乎根本没有意识到，唐克斯为什么会紧张成这样，甚至还给自己倒了一杯红茶，一边喝一边打量克利切准备的圣诞布丁。
小天狼星则完全不同。他端着一杯火焰威士忌坐在小桌旁，脸上的兴趣几乎不加掩饰。自从唐克斯和莫提斯一同回到老宅以后，他便一直带着幸灾乐祸的笑容，显然十分期待接下来发生的事情。
最先打破沉默的人是芙蓉，她皱着眉，目光先落在唐克斯身上，随后又转向赫敏。
不过，她真正留意的显然不是唐克斯。
芙蓉的视线停留在赫敏左手上，久久没有移开。那枚带有布莱克家族徽记的戒指正戴在赫敏的无名指上。金属表面流转着一层隐约可见的魔法光泽，即使对布莱克家族毫不了解，也能看出那不是一件普通饰物。
芙蓉只离开英国一段时间。可等她从法国回来，莫提斯身边不但多出一个唐克斯，赫敏手上甚至已经戴上了这样一枚意义明显的戒指。
“赫敏。”芙蓉终于开口，她的英语依然带着一点法语口音，却比几年前流利了许多，“我返回法国的这段时间里，究竟发生了什么？”
赫敏平静地看着她。
芙蓉再次瞥向戒指，随后把目光转到唐克斯身上，“还有，她又是怎么回事？”
唐克斯的身体明显僵了一下，她的头发瞬间从粉红色变成了灰白色。
赫敏当然听得出芙蓉话里的真正含义。
对方表面上问的是最近发生的事情，实际上却同时在质问两个问题。自己为什么戴上了布莱克家族的戒指，以及唐克斯为什么突然成为莫提斯身边的另一个人。
“芙蓉，”赫敏说道，“如果你有什么意见，应该去质问莫提斯，而不是我。”
她的语气没有敌意，却也没有退让。
这句话同时回答了芙蓉的两个问题。
戒指是莫提斯送给她的，唐克斯的事情也是莫提斯自己造成的。如果芙蓉想追究，无论哪一件都不该把矛头对准赫敏。
莫提斯喝茶的动作停住了。他看了看赫敏，又看了看芙蓉，忽然觉得继续留在这里可能并不是一个明智的选择。
芙蓉沉默片刻。
她再次打量着赫敏手上的戒指，神情有些复杂。最终，她没有继续质问，只轻轻哼了一声，把视线移开。
赫敏也没有在这个问题上纠缠，她转头看向唐克斯。
“我刚才说的那些，你都明白了吗？”
唐克斯木然地点了点头。从返回老宅到现在，赫敏已经向她解释了很长时间。内容包括布莱克家族近年来与纯血家族之间的联系、魔法部目前的政治局势，以及莫提斯究竟准备对现有秩序做些什么。
唐克斯本以为，自己只是需要面对莫提斯身边其他女孩的审视，结果回到老宅不到一个小时，她便被迫听完了一份可能颠覆整个英国魔法界的计划概要。
“也就是说，”唐克斯艰难地整理着自己听到的内容，“莫提斯打算建立一套所有人都平等的规则。”
赫敏点了点头，“继续。”
“为了确认哪些家族和官员能够接受这种改变，他正在试探许多人的立场。”唐克斯说道，“愿意支持的人可以留下，不愿意支持的人......”
她停顿了一下，看向莫提斯，莫提斯正在研究圣诞布丁，仿佛没有听见。
“会被清除。”唐克斯最后说道。
“总的来说，就是这样。”赫敏说道，“不过，所谓清除并不一定意味着杀死。只要对方愿意放弃利用血统和身份获得的特权，接受新的规则，就没有必要把所有人都当作敌人。”
莫提斯抬起头，“你看，我还是很讲道理的。”
赫敏瞪了他一眼，“你先不要说话。”
莫提斯重新低下头，继续打量布丁。
赫敏看了看唐克斯，“这件事目前不能向任何人透露，包括你的父母和凤凰社的其他成员。”
唐克斯点了点头，“我明白。”
“很好。”赫敏说完，目光忽然转向另一边。
小天狼星正坐在桌旁，兴致勃勃地看着她们。他手里的火焰威士忌已经喝掉大半，脸上的笑容却越来越明显。每当唐克斯因为某句话改变发色，他便会露出更加愉快的神情。
赫敏眯起眼睛，“小天狼星。”
“怎么了？”
“你是不是应该回避一下？”
小天狼星愣住了，“我？”
“对。”
“拜托，我也是布莱克家族的成员。”小天狼星不满地说道，“而且这还是我的房子。家族里有什么事情是我不能听的？”
“严格来说，”达芙妮小声说道，“莫提斯现在才是布莱克家族的族长。”
小天狼星看了她一眼。“我至少在法律层面还算是他的监护人。”
“他比你大一百岁。”赫敏提醒道。
“那只是出生日期。”小天狼星争辩道，“从法律身份来说，他仍然是霍格沃茨的学生。”
秋微微笑了笑，“小天狼星，我想接下来是女生之间的话题。”
小天狼星张了张嘴。他低头看了看自己，又看了看在场的其他人，终于意识到继续坚持留下可能会显得有些奇怪。
“好吧。”他无奈地举起酒杯，“既然你们都这么说。”
秋点了点头，随后把目光转向莫提斯，“你也先离开。”
莫提斯正在把一勺圣诞布丁送进嘴里。
听见这句话，他的动作停在了半空，“我也要走？”
“当然。”
“这不是在讨论和我有关的事情吗？”莫提斯疑惑的看着秋。
“正因为和你有关，你才不能听。”
莫提斯惊讶地指了指自己，“我连旁听的资格都没有？”
这一次，没有人回答。
赫敏、秋、芙蓉和达芙妮的目光同时落在他身上。唐克斯也看了过来，神情紧张而复杂。就连卢娜都从槲寄生上收回视线，带着轻松的笑容望向他。
莫提斯环视一圈，意识到反抗毫无意义，他把勺子放回盘中，举起双手，“好吧，好吧。”
莫提斯站起身，“小天狼星，我们去你的房间喝一点吧。”
小天狼星的心情立刻好了起来，他幸灾乐祸地看了莫提斯一眼，又晃了晃手里的酒杯，“我那里还有两瓶火焰威士忌。”
“很好。”莫提斯叹了一口气，“我有预感，这会是一个相当艰难的假期。”
“现在才开始后悔，已经晚了。”小天狼星拍了拍他的肩膀，笑着向楼梯走去。
莫提斯临走前回头看了唐克斯一眼。
唐克斯也正看着他，脸上的神情显然希望他留下，可在赫敏的注视下，她最终什么也没有说。
莫提斯只能跟着小天狼星走上二楼，两人的脚步声沿着楼梯逐渐远去，不久以后，二楼传来房门关闭的声音。
赫敏仍然没有开口。她抽出魔杖，对着客厅门施加了一道隔音咒，又让几根淡金色丝线沿着墙壁与天花板扩散。确认小天狼星不会听到以后，她才重新看向唐克斯，“接下来的事情，我需要你帮忙。”
唐克斯木然地点了点头。她现在已经开始怀疑，赫敏要求莫提斯带自己回老宅，根本不是为了进行一次普通的谈话。所谓接受她与莫提斯之间的关系，或许只是这场会议最不重要的一部分，“你想让我做什么？”
“按照计划，”赫敏说道，“圣诞假期结束以后，莫提斯会帮助德拉科完成刺杀邓布利多教授的任务。”
唐克斯的眼睛骤然睁大，她那头刚刚恢复一点粉色的头发瞬间变白，“什么？”
声音大得几乎盖过了壁炉里木柴爆裂的轻响，“他要杀邓布利多教授？”
“不是。”赫敏平静地摇头，“你先听我说完。”
唐克斯显然无法平静，“德拉科为什么要刺杀邓布利多教授？莫提斯又为什么要帮助他？那是伏地魔交给德拉科的任务，对不对？”
“对。”
“那莫提斯是在和伏地魔合作？”唐克斯不可置信的张大了嘴。
“某种意义上，是伏地魔以为莫提斯正在利用德拉科除掉邓布利多教授和格林德沃先生。”赫敏解释道，“实际上，这是他们三个人共同制定的计划。”
唐克斯的表情更加困惑，“他们三个人？”