从敦煌回来后，日子又恢复了往常的节奏。
但那种节奏中，多了一种新的质感。像是原本就舒适的旧衣裳，又被阳光晒过了一遍，穿在身上，多了一层温暖而蓬松的感觉。顾安安说不上来具体是什么发生了变化，但她能感觉到——那是一种更深层的安定，像是根系在地下又扎深了几分，不再轻易被风吹动。
她开始着手准备第二本专着的写作。这一次，她想写一本关于中国古代织绣品修复案例的书，把她这些年经手过的那些有代表性的修复项目逐一记录下来，包括修复的思路、技术难点、解决方案以及过程中的感悟和思考。这比第一本书的写作难度更大，因为每一个案例都需要查阅大量的资料，比对不同时期的工艺特征，还要反复核对修复过程中的每一个细节。
陆鸣蝉依然是她的第一个读者和最严厉的批评者。他会认真阅读她写下的每一个章节，然后提出各种问题——有些问题切中要害，让她不得不重新思考某些观点和表述；有些问题则完全偏离了她的专业领域，让她哭笑不得。但无论如何，她都很感激他愿意花时间去读那些枯燥的专业文字，并且认真地给出反馈。
“你以后可以考虑转行做编辑。”有一次她对他说。
“不了，我还是喜欢挖土。”他一本正经地回答。
春去夏来，院子里的桂花树长高了一截，枝叶也更加茂密了。葡萄架上的藤蔓已经爬满了架子，投下一片浓郁的绿荫。顾安安在葡萄架下放了一张竹躺椅，午后没事的时候，会躺在上面看书，或者什么也不做，只是听着蝉鸣，感受着夏日微风的吹拂。
陆鸣蝉下班回来后，有时候会搬一把小凳子坐在她旁边，跟她讲今天在单位发生的事情——某件新出土的文物，某个有趣的学术争论，某个同事闹出的笑话。她听着，偶尔应几句，偶尔笑一笑，手中的蒲扇轻轻摇着，为他驱赶蚊虫。
周末的时候，他们会一起去古镇。去补心斋坐坐，去王婶家串串门，去河边走走，去那家熟悉的面馆吃一碗面。古镇的游客越来越多，商业气息也越来越浓，但那些藏在深巷里的老房子、那些在河边洗衣的老人、那些在石桥上晒太阳的猫，依然保持着几十年如一日的姿态，像是时间在这里凝固了一般。
有一次，他们路过那座石拱桥，陆鸣蝉忽然停下来，指着桥栏上某一处刻痕说：“你看，这是我以前刻的。”
顾安安凑过去看了看，那处刻痕已经很模糊了，隐约能看出是一个歪歪扭扭的“陆”字，旁边还有一个更小的、辨认不出是什么的图案。
“你什么时候刻的？”她问。
“很久以前了。”他说，“那时候我刚来古镇不久，有一天晚上一个人跑到这里来，用钥匙刻的。具体刻的什么，我自己也忘了。”