漆黑的海面上，那团火球缓缓黯淡下去了。
海面上漂浮的船只残骸烧了一会，就带着上百个高卢海盗的尸体沉入海底。
阿瑟扒在石榴花号的船舷边，沉默地望着燃烧的残骸，直到其彻底沉没。
他眼中的桀骜与自矜随着火焰一起熄灭，取而代之的是近乎偏执的狂热。
亲手炸掉自己的海盗船，炸死全部的下属，彻底斩断退路，为他换来了一个机会。
彻底告别蛮荒的欧罗巴，奔赴光明伟岸的山巅之国——大明帝国的机会！
这个机会价值万金！
值得高卢传奇海盗船长阿瑟，放弃加斯东·德·蒙特勒伊这个家族姓氏！
阿瑟转过身来，表情谦卑而恭敬地扫视船上忙碌的水手。
他可不是无知的下等人，而是接受过大明启蒙教育的上等人！
阿瑟能看得出来，这些水手的朴素穿着，实际上是丝绸与高品质亚麻混纺，兼具舒适、保暖、干爽的布料。
这种布料在欧罗巴的贵族社交圈中，是毫无疑问的顶级奢侈品。
而这种贵到吓死人的奢侈品，大明水手却是人人都有，而且并没有任何刻意保护的谨慎感，就是最普通不过的日常劳作穿着。
大明水手的动作干脆利落，气度沉稳，纪律严明，言行中充满了天朝上国厚重的底气。
但阿瑟最震惊的是，大明水手在日常言谈中，精准使用“成语”的文学素养。
他见过的所有欧罗巴文学家，都不能与之相比啊。
阿瑟大为震撼。
错不了，这就是伟大的大明帝国，光辉的华夏文明啊！
只有这样伟大的文明，才能孕育出这样最好的水手！
大明帝国确实值得他付出一切！
啊，那些值得尊敬的大明水手，哪怕是看到他，都会礼貌地颔首示意。
阿瑟感到了文明的光，每次都会躬身回礼，姿态之端正，让锦衣卫的水手们都觉得膈应。
但是老话说的好：礼多人不怪。
锦衣卫水手们自然以更加正式的方式回礼，进一步强化了阿瑟对大明的固有印象。
感受到大明光辉的不只是阿瑟，还有他最后两名老部下。
在德莱斯的引导下，三个海盗正式拜见了船长常远。
执掌石榴花号的船长大人，只是稍微展现一下气势，就彻底征服了阿瑟和他的部下。
这个满脸络腮胡子、穿着一身肮脏邋遢衣服的海盗头子，虔诚地跪在地板上，想要亲吻常远的靴子，以示自己的忠诚。
但德莱斯身形突然模糊，如同闪现般出现在阿瑟前面，一脚踩住了他的脑袋。
“混蛋，你这样肮脏的野蛮人，怎么敢弄脏船长大人的靴子！！”
“在你付出努力，以功劳清洗野蛮的身份之前，没有资格接触船长大人！”
“记住了吗？”
德莱斯展现的实力与强势，让阿瑟和另外两个海盗不敢有丝毫的放肆，跪姿弯出了更加恭敬的弧度。
常远满意地笑了笑，对着德莱斯使了个眼神，示意他抬起脚。
“好了，放开他吧，德莱斯。”
“你的名字叫做阿瑟，是吗？”
阿瑟眼中闪过了兴奋的神色，赶紧回答道：“是的，伟大的船长，我是阿瑟。”
常远点头道：“离开之后，要认真地打理个人卫生，既然是有机会成为大明的子民，就不能再如此地肮脏了。”