当日午后，快船就离了扬州。曾酌立在码头，看着船走远。
“曾大夫。”顾长庚在她身后，声音发颤，“祝弦秋真的没救了吗？”
“嗯，在家就是没救了。”
“那为什么还要让他去寻医？守在家里父母跟前死去不好吗？”顾长庚十分悲痛，上前拉住了曾酌的胳膊，质问道。
林昭默默伸出手来拉开了顾长庚的双手，有意无意的站在了曾酌面前，隔开了他们两个。
祝弦秋父母听着在一边一直流泪。
“那封信里，写的什么！？”顾长庚声嘶力竭的喊道。“既然没救了，你还要骗他出去干什么？让他死在去镇江的船上吗！”
“什么都没写错。”曾酌道，“我方才说的每一个字，病不可治，是真的，他的脉象就是如果再笑十几日，气随笑脱，到时候就是神仙难救。当时救不了，是真的。”
祝弦秋的家人们都哀声哭了一片。
曾酌看看祝弦秋的船已经走远，转过芦苇荡的湾口，彻底看不见了，她才转过身来。
“我治不了。”曾酌道，“因为我手里没有一味药，能阖上他开了的心窍。”
“《内经》说，喜则气缓。大喜之极，心窍开张，收不回来。滚痰丸压不住痰，因为没有痰；朱砂磁石镇不住火，因为没有火。他不是疯，不是痰迷，不是火旺，那十七位大夫，位位都往‘邪’上治，可他的病根不在邪，在那一口散了的心气。气散了，要阖上它，只有一味药。”
祝弦秋父母的哭声一滞，连忙询问：“是什么？别管多贵，我们倾家荡产也买。”
“这味药，不是钱买的，是，怕。”
众人全都安静了下来，
“可用这位药，其实也是在赌命。”她望着江面，“他脉里的根气只剩一丝，吓重了，气随惊脱，当场就是事故。死在我眼前，死在你们眼前。这一味药的剂量，要一毫一毫地放，不能当面给，当面吓，他这身子已经被掏空，恐怕是扛不住。
所以要给他一条路，要让他揣着‘还有一线之机’的念头，走三天水路，一天一天，自己把自己吓回来。”她顿了顿，“惧之以死，是收气的手法；但是又许了他一线，是吊命。又怕又不能绝望，气才收得住，收得回。”
“那封信，就是这个方子的关键。他每一日想着‘到镇江就有救’，每一日就不敢死，求生的念头一起，散开的气，就一点点往回收。等他到了镇江，”
她转身往自己的船走，走了两步，又停下。
祝家二老焦急的望着她。
“等他到了镇江，病就好了。”
“祝老夫人。”她对祝家二老福了一福，“回去给公子收拾一间安静的屋子，备一床厚被吧。熬一锅山药粥，等他回来之后，不要问，不要哭，不要提任何‘病’字，更不许再提中举这些事情。明白吗？”
祝家二老惊喜过望，连连点头。
曾酌等人的船照原路出发继续回城。
五日后，镇江。