蓝桥听见了，但没抬头。她抄起铁锹，一锹一锹地翻拌。
“你们北戎送你们来，是学活命的本事，”蓝桥一边翻，一边说话，气息微喘，“今日你们嫌这坑脏，到时候别怪我没教”
一片沉默。
半晌，哈森也骂了句北戎的粗话，随即脱了羊皮袄，往地上一扔，也开始学着搅拌。
他个子大，用劲一甩，溅起半尺高的泥点子，旁边两个朔州老农躲闪不及，被溅了满脸。
“看什么？”哈森瞪着眼，抓起铁锹，“翻！老子倒要看看，这臭肥能不能长出金子来！”
他一带头，其余十九个北戎汉子面面相觑，陆续下坑。有人皱着眉，有人捂着鼻，但铁锹都拿起来了，泥肥翻动的闷响很快响成一片。
楚霜晓站在坑沿上，手里捧着账本，记下一笔：羊粪半车，河泥三担，草木灰两筐。
她不会翻肥，但蓝桥和他说过这些数目往后要算进天工院的成本里，半点错不得。
日头升到头顶时，第一坑肥沤好了。蓝桥让人用稻草盖住，压上土，留几个透气的孔。
“捂七日，”她拍干净手上的泥，对哈森说，“七日后翻一次，再捂七日，就能往地里撒。你们北境冷，沤肥的时间要更长，得找背风朝阳的地方，不然热气散了，肥力不足。”
哈森抹了把脸上的泥，没应声，只是盯着那堆盖好的肥，眼神复杂。
院墙外忽然传来一声马嘶。
耶律铮骑在马上，不知何时来的，也没进来，就停在塌了半边的土墙外。他外头罩了件灰鼠皮斗篷，手里拎着个酒囊。
蓝桥站在泥坑边，裤腿卷到膝盖，露出一截冻得发红的小腿，脸上还沾着一点泥点子，头发被汗湿了几缕，贴在额角。
耶律铮从没见过这样的女子。
北戎王庭里的女人，要么娇贵得像花瓶，要么粗鄙得像牲口。大梁的贵女，他也不是没见过，个个涂脂抹粉，走路怕沾尘。
“殿下，”随从低声道，“要进去吗？”
耶律铮没答，只是仰头灌了一口酒，随即勒转马头：“回客栈。”
他走了，没惊动院里的人。
蓝桥似有所觉，抬头朝墙外望了一眼，只看见一道背影消失在风沙里。她皱了皱眉，没多想，转身又去教哈森怎么修水渠。
“碱地怕涝，更怕旱，”她蹲在垄沟边，用树枝在冻土上划出沟渠的走向，“水渠要浅，要宽，不能直，得绕。直水流急，带走肥；缓水流慢，渗进土。你们北境若有河，就按这个法子引……”
风卷着她的声音，散进朔州灰蒙蒙的天际。
······
萧牧青起了个大早。
朔州的冬日天亮得迟，他披衣站在廊下，亲卫轻手轻脚地过来。
他想去集市上买点东西。
朔州的集市在城东，天寒地冻，卖的多是些从老远背过来的冻梨、腊肉、皮毛之类的年货。
萧牧青在一个糖炒栗子的摊子前停下了。