“少爷，需要我前往西山，將那些马匪清理乾净吗？”
苏恩闻言抬头望向西方，暮色里，西山密林黑压压一片，像是一头蛰伏的巨兽，张口便能够吞噬一切。
风雪卷著碎屑，从林口方向刮来，带著一股森然的冷意。
他沉吟片刻，轻轻摇了摇头。
“在我们將凛冬领打造的拥有基本战斗力之前，暂时不要打草惊蛇。”
亨利闻言脚步微微一顿，牵著韁绳的手收紧。
“少爷您的意思是……”
苏恩回想自己看到的商队惨状，以及结合卡文所交代的事情，一字一句分析。
“马匪敢在这种天气出动，二十人一族，触手狠辣，说明他们不是散匪，是有组织、有营地、甚至有规矩的匪团。”
“西山林深雪厚，易守难攻，我们现在人手不足，武器简陋，贸然进山，只会吃亏。”
他顿了顿，视线扫过马车里重伤呻吟的护卫，又看了看身后瑟瑟发抖的卡文一行，语气沉了下来。
“重要的是，我们输不起！”
“凛冬领刚有点起色，领民刚看到希望，一旦你我进山失利，或者被拖住，马匪转头袭击领地，那些老人、妇女和孩子，连反抗的力气都没有。”
亨利浑身一震，浑浊的双眼猛地睁大。
他只想著以自己大骑士级別的实力扫平匪患，却忘记了现在领地才是根本。
一旦马匪里面有大骑士级別的角色拖住他，那么剩下的马匪必定可以趁此机会前往凛冬领进行报復。
期间，就算艾琳娜的箭术惊人，可那些马匪不是野兽，会包抄、会设陷、会集中突破，她一个人根本受不住毫无防御的木屋和老弱妇孺。
“少爷教训的是。”
“是属下鲁莽了，只想著一战清剿了事，却忽略了领地安危。”
亨利的声音带著愧疚，他確实有些忽略了一些细节上的东西。
苏恩看了一眼亨利，没有责备，只有冷静的判断。
“你是大骑士，正面廝杀从无畏惧，但我们现在不是攻城略地的贵族军团，我们是守家的人。”
“守家，先顾后，再顾前。”
亨利低下头，声音沉稳。
“属下记住了。”
苏恩重新望向风雪瀰漫的前路，声音中带著坚定。
“先把人带回领地，把伤治好，再把铁锭打成武器，把木屋加固，把狼皮袄发下去。”
“等凛冬领人人有武器、户户能自保、有了警戒瞭望塔、夜间有巡逻，再谈前脚西山匪患。”
“到那个时候，不是我们去找他们麻烦，是他们敢出来，就別想回去！”
卡文在一旁听得心惊胆战，又暗暗佩服。
这位年轻领主，年纪轻轻，心思却縝密得嚇人，不衝动、不冒进，每一步都先把领地和领民放在最前面。
跟著这样的人，才有活路。
只是，这与他在南境听到的关於黑荆棘奥兰公爵的第六子传言有些出入，完全不像是传言中那个没有自知之明、懦弱无能、爭夺爵位失败、被隨手流放的废物贵族子弟。
卡文缩了缩脖子，不敢把心里话说出口，只能低著头，更加恭敬了几分。
苏恩瞥了卡文一眼，他总觉得对方像是知晓自己和凛冬领这方面的消息。
但他没有放在心上，只有凛冬领、亨利都归属他，这就够了！